– … И теперь он может нацелиться на Дейенерис?
– Дейенерис замужем за дотракийским кхалом, и носит в своем чреве его дитя. Пока Дрого жив, ни о каком союзе или браке и речи быть не может.
– Вы имеете отношение к заключению этого брака?
Или правая рука не ведает о том, что творит левая?
– Нет, – почти без промедления ответил Варис. – Я думаю, это было желание Визериса. Мальчик уже помутился рассудком и к настоящему времени был готов принять помощь любых союзников, лишь бы вернуть трон своих предков. Или же это была инициатива неких покровителей. Тех, кому показалось, что Визерис и его сестра достаточно весомые фигуры… Игроков в престолы много, и даже пауки не способны ведать обо всем, что происходит за кулисами.
– А что, если ее ребенок увидит свет? Он объединит под собой всех дотракийцев, все кхаласары. И если они двинутся на Вестерос…
– Я сомневаюсь. Дотракийцы боятся моря. Они не обучены тактике, и не имеют опытных военачальников, которые смогли бы все предусмотреть и выстроить долгосрочную стратегию. Как гласит девиз Старков – зима близко, и если дотракийцы придут в Семь Королевств, то быстро погибнут.
Быстро, но не сразу. Перед этим они разорят все до чего дотянутся, угонят в рабство и убьют всех, кто встанет на пути.
Не так я себе представлял службу народу и государству.
Может, потому что никогда не сталкивался с теми процессами, что протекают в высших эшелонах власти. Не играл по-крупному. Не чувствовал вкуса настоящей власти.
На языке крутилось еще множество нелестных возражений и вопросов, которые я бы хотел высказать евнуху… Но хватит. И так уже слишком глубоко вонзил лопату. Могу и провалиться.
– Кажется, нам пора на обед, – проговорил Варис, заслышав звон колокола. – Пташки поют, что сегодня подадут чудный суп из морского черта!
В Великом Чертоге Высокого Прилива сегодня собрались почти все – лорд Монфорд, его супруга леди Фаэна, молодая и томная зеленоглазая красавица с густыми темными волосами, их сын и наследник, малыш Монтерис, и Ауран Уотерс. Со стороны Старков присутствовали все; только Санса запаздывала. Так же присутствовали мастер над оружием Джеймс Арстон и стюард Ормонд.
За последнее время Арья и Бран сдружились с Монтерисом, а Санса неплохо поладила с леди Фаэной. Излюбленной темой для них стал гардероб и современные писки моды, что в Вестеросе, что за Узким Морем.
Варис хотя бы насчет супа с чертом не солгал – он был великолепен. Вместе с ним подавали и черепаховый суп, и сливочный, в хлебных ковригах. После первого слуги понесли тарелки с вареными крабами и фаршированными кальмарами, жареной и вареной морской рыбой под зеленью, чесноком, и лимоном. Молочного поросенка со сливовым соусом и зажаренных до хрустящей корочки, обсыпанных острыми специями кур. Все это дело запивалось борским золотым, пурпурным до черноты, и зеленым мирийским нектаром.
После обеда и отдыха был созван совет – Варис получил порцию писем от своих шпионов, и теперь мы могли хотя бы отчасти прояснить сложившуюся ныне ситуацию.
Заседали мы в той же самой горнице с выходом на площадку. Камин трещал больше для антуража, нежели обогрева. Длинный дубовый стол был рассчитан на несколько десятков человек, но нас было всего четверо – я, Варис, лорды Эддард и Монфорд.
Мое участие было не обязательным, но желательным. Ну, и интересно же, что происходит в мире, ибо новости приходили нечасто и с большим опозданием. Тут тебе не двадцать первый век с круглосуточным интернетом, где уже через минуту можно прочесть о том, что произошло на другой стороне земного шара.
– Грядущая война уже сняла первый урожай, – заложив руки за спину, вещал евнух. – На границе Западных и Речных земель происходят регулярные стычки. Лорд Эдмар Талли стягивает войска к Риверрану и посылает лорда Пайпера закрыть перевал на Речной Дороге. Ваш сын пока еще только собирает дома Севера, лорд Старк. Я думаю, пройдет не меньше пары месяцев, прежде чем они смогут пересечь Перешеек и присоединиться к речным лордам.
– Да, примерно столько. Робб – еще мальчишка, совсем не знающий зимы и смерти… – Лорд Эддард подпирал щеку левой рукой, раздумывая. – Но он справится достойно, я уверен. Что насчет Долины? Оттуда успеют на помощь к Риверрану гораздо раньше. Я послал ворона леди Лизе, но еще не получил ответа. Странно. Он уже должен был прийти.
– Боюсь, он не придет. – Варис тяжко вздохнул. – Леди Лиза… Если в последние годы у нее еще оставались некие проблески разума, то после смерти лорда Джона Аррена и они пропали. Сейчас ее вряд ли что-то волнует кроме здоровья и безопасности Роберта, этого малого чахоточного дитяти…