– Быть этого не может. Как ей может вообще прийти в голову остаться в стороне в такое время? – голос лорда Эддарда был полон праведного возмущения. – Ее знаменосцы не потерпят такого.
Я сидел, внимая в безмолвии. Не отрос у меня еще авторитет, чтобы иметь право голоса на таких собраниях. Но изредка напоминать о своем присутствии вовсе не помешает.
– А какие сейчас настроения царят в Долине? – спросил я. Евнух обратил на меня свое напудренное лицо.
– В основном, воинственные. Сир Бринден Талли оставил свой пост Стража и направился в Орлиное Гнездо, а Бронзовый Джон Ройс стучит кулаком по столу и громогласно требует созвать знамена. В этом его решительно поддерживают почти все – Ройсы и Темплтоны, Ваксли и Линдерли, Графтоны и Корбреи, Хантеры и Уэйнвуды…
– Лорды Долины знают и уважают меня, а Бронзовый Джон – мой близкий друг, – проговорил лорд Эддард. – Если ответа от Лизы Аррен не придет, после присяги Станнису я сам туда отправлюсь.
– Лорд Станнис прислал мне ворона, – сказал доселе хранивший молчание лорд Монфорд. – Он уже знает, что вы здесь. Мой флот еще не готов, но я могу снарядить для вас корабль с охраной, если вы желаете встретиться с ним раньше.
– Благодарю, – отозвался лорд Эддард. От меня не ускользнул холодок, сквозящий из его голоса. – Но он может подождать. Я никуда не отправлюсь, пока не прибудут мои люди, и пока я лично не смогу убедиться, что моя семья и мой король отправятся домой.
Он тоже им не доверяет. И не зря.
– Тем более, что Мандерли должны скоро прибыть, – вставил я, пресекая возможный конфликт. – Прошло уже несколько недель, как мы послали ворона лорду Виману. Какие вести идут с юга и запада, лорд Варис?
Евнух явно оценил мою примирительную инициативу.
– Лорд Тайвин собирает войска под Утесом Кастерли, Станнис отправил своего Лукового Рыцаря добывать верность штормовых лордов, а Ренли Баратеон ведет некие переговоры в Хайгардене.
– В Хайгардене? – спросил лорд Эддард. – Что он там делает? Пытается склонить Тиреллов на сторону Станниса?
Варис рассмеялся – ехидно так. Я тоже – но внутри. Наивный дядюшка. Слишком уж он честный, слишком благородный. Ему бы и в голову не пришли те мысли, что обычно зрели меж ушей Ренли.
– Вы слишком мало пробыли в Королевской Гавани, лорд Старк, и слишком мало узнали. Ренли и Станнис всегда находились в шатких отношениях, а в последнее время так и вовсе на дух не могли друг друга переваривать. Я не знаю, что он делает у Тиреллов, но похоже, что лорд Ренли не собирается присягать старшему брату.
– Может ли быть такое, что он объявит себя королем? – как бы невзначай ввернул я.
– Это невозможно, – ответил лорд Монфорд. – Не было такого никогда, что младший брат шел поперед старшего. Его никто не поддержит.
Взгляд дядюшки весьма красноречиво утверждал: ты сморозил глупость, племянничек!
– Это… Может быть, – а вот Варис не был настроен столь скептически. – Принимая во внимание амбиции Мейса Тирелла, и ту любовь, что простой народ выказывает Ренли… Он всегда был незатейливым юношей, скорым на необдуманные решения и мало заботящимся об их последствиях.
– Что сейчас происходит в Королевской Гавани? – спросил лорд Монфорд.
Варис вытащил из рукава несколько исписанных бумажек. Сразу видно – о жизни в столице ему есть что рассказать, и весьма немало.
– Если пойти с самого начала…
Как он утверждал, сожжение Красного Замка и гибель множества людей, отвечающих за жизнь столицы, весьма тяжело ударило по ней и даже отчасти парализовало ее жизнь. Варис предполагал, что в столице скоро начнется нехватка еды, ибо из Речных и Штормовых Земель перестала поступать провизия.
С особой грустью он упомянул сгоревшую библиотеку. «Многолетние труды сотен и тысяч талантливых писцов и художников ныне пеплом развеваются по ветру».
Преступлений стало совершаться на порядок больше – даже несмотря на все усилия нового лорда-командующего городской стражей; я с удивлением узнал, что Янос Слинт сбежал в неизвестном направлении, и теперь в этом звании заседает Джаселин Байуотер. Из-за сокращения выплат жалования, чисток среди личного состава, и жесткого нрава сира Джаселина часть стражи дезертировала, другая занялась разбоем и насилием наравне с теми, кого еще вчера вешала и кастрировала. Устойчивый порядок возник лишь после того, как Цареубийца вошел в город с войсками Росби и Стоквортов, а позже к ним присоединились и Хэйворды.
А еще из Утеса Кастерли вышел большой конный отряд в количестве трехсот человек. Во главе его стоял Киван Ланнистер вместе со своим сыном Ланселем, и по Золотой дороге они направились в Королевскую Гавань.