Так, много дел, помогать людям, строить новые плоты для грузов, есть маленькие острова, куда и на плотах можно перевезти всё необходимое. Тут останутся сильные мужчины, охотники замка и сам Октавиус.
С этими беспокойными мыслями король быстрым шагом, не обращая внимание на снующих туда-сюда слуг, поднялся на четвёртый ярус, и сразу решил проведать старшую дочь Линду. Открыл дверь в её крыло и опешил, да тут целая делегация, все смеются и беседуют с бокалами наполненными напитками, даже Линда сидит в кресле и улыбается, а у её ног, на полу в позе диких охотников сидит Древень и держит женщину за руку. Быть этого не может.
Немая сцена первой опомнилась Агассия, поклонилась мужу и все в просторной гостиной повторили её приветствие королю. «Древень» быстро поднялся и тоже опустил голову. Да он огромный, просто великан, есть в нём что-то дикое.
— Ваше Величество, драгоценный супруг мой, король Октавиус. Господа Маркус и его супруга Эргермина представили нам своего сына, а точнее сказать внука и воспитанника, Эйона, он сын ушедших в священные просторы Праматери, Древня и Фальшивой Софи. Но есть ещё одно, они получили право показать этого мальчика после того, как узнали, что Волшебница Софи вырвалась из плена Пустоши. Говорят, она постарела и потеряла свою магию. Никто не знает где её найти, и жива ли она сейчас.
Королева волновалась, однако смогла сохранить свой голос ровным и даже не покраснеть. Все замерли, что скажет король, а король молчал.
«Терпеть не могу такие ситуации, когда тебя застают врасплох, как будто у нас бед не хватает, так мне ещё бастарда представили, словно это принц, может мне поклониться в ноги и корону отдать, раз уж так он знатен». Подумал Октавиус, ничего личного, он просто недолюбливал Древня, а тут его диковатая копия, рождённая от куклы, которая собиралась занять место его драгоценной Софи. Нет, симпатии к этому мальчику, Октавиус не смог найти в своей древней душе, уж извините. Но силы собрал, силы на гримасу, напоминающую добрую улыбку.
Заметил, как повеселела Линда, возможно, этот парень придаст ей сил, и тогда они смогут незамедлительно отправиться в путешествие.
— Отец, мои вещи собраны, я могу помочь собраться сестре, — сказала Лилия, слишком румяная, но она лучше всех знала своего отца. Девочка подошла к королю и обняла его, а на ухо шепнула, — он мне очень понравился, протяни ему руку, если он испугается тебя и не придёт к нам в гости, я буду страдать.
Отец вздрогнул и громко засмеялся.
— Простите меня, дорогие друзья, так неожиданно, у меня сейчас ужасные заботы, всё это пугает даже меня, а что же говорить о простых людях. Эвакуация началась. Первую партию наших вещей уже отправили. Сегодня до вечера корабль на погрузке, и вам всем стоит поторопиться. Господа Маркус, Эр и Эйон, прошу вас присоединиться к нам. Боюсь, что замок на холме тоже скоро падёт под натиском Пустоши. А сейчас госпожа Эр, пройдёмте в кабинет, у меня есть несколько вопросов, очень важных.
Эр вздрогнула, но вида не показала. Молча проследовала за королём в его крыло замка.
— Теперь подробно расскажи мне всё, что происходило за эти двадцать два года, что ты знаешь о Софи, Древне и Фальшивой Софи. Откуда взялся этот парень, и какое отношение он имеет к Волшебнице Софи, это её сын? Он родился в Пустоши?
— Я всё расскажу, спасибо, что предоставили эту возможность. Меня ограничивала клятва, данная отцу мальчика, что я не покажу его обществу до того, как Софи выйдет из Пустоши. Я увидела её несколько дней назад, на одно мгновение, и потом кошка улетела куда-то за облака. А после этого случилось нападение на дворец. Где сейчас Софи я не знаю, скажу только, что теперь это не прекрасная волшебница, а старая женщина. Но посмотрите на меня, я же была старухой, Софи сделала меня девушкой. Надеюсь, и для себя она постарается, только нужно время. Позвольте, я начну с самого начала.
Эр рассказала всё, что знала, но некоторые моменты всё же утаила, чтобы не получить гнев на свою голову от короля.
А король, слушая рассказ, становился чернее тучи. Сложно понять, что его злит или пугает, судьба Софи, то, что она стала старой и пропала, или то, как с ней поступил Древень, фактически изменив с «сестрой». Когда Софи всё это узнает, её сердце разобьётся на тысячи осколков. Смерть любимого, и его предательство. Октавиус, как никогда, хотел сейчас обнять Софи, милую и хрупкую девочку, на её плечи постоянно выпадают неприятности и трагедии. Но это всё проклятье Флоры, та слишком много бед натворила, вот теперь её реинкарнация несёт бремя ответственности. То ли ещё будет, нападение Пустоши — это только начало.
Октавиус задумался. Он сразу понял замысел двух мамашек, королевы, придворные дамы или служанки, все женщины-матери мечтают о лучшей доле для детей. Для Лилии этот бастард вообще единственный достойный жених. Но отец не хочет такой судьбы для дочери, Линда только наполовину волшебница, фея, и вот как страдает. Женщины не понимают на что хотят обречь своих детей.
Разговор и размышления короля прервался дикими воплями, кто-то на третьем ярусе кричал и звал на помощь. Охотники и стражи уже выбежали на внешние ступени башен. Поспешили на балкон Октавиус и Эргермина. Вышли и не поверили своим глазам, бесшумно и быстро дворец начал пропадать под натиском Пустоши. Словно иллюзионист накрывает его своим волшебным покрывалом. Вот сейчас в данную минуту, великолепная башня исчезла, а с ней и люди, которые суетились и собирали документы в архивах.
Октавиус закричал:
— Всем на выход, хватайте самое ценное и выходите! Не создавайте паники, все вниз, не спешите.
Эр не стала дожидаться, пока король её отпустит, выбежала из покоев, главное, найти мужа и сына. Маркус поспешил вниз выгонять их быструю сколопендру из сарая. Вот и Эйон, через плечо на нём висит огромный тюк с вещами, а на руках маленькая и бледная Линда. Словно пушинка, укутанная в большой плед.
Октавиус тоже увидел, что Эйон несёт свою тётю, и её вещи.
— Сынок, отнеси мою дочь на корабль, помоги нам с эвакуацией. Эр и Маркус, у вас всего пара часов, собрать самое необходимое и вернуться в гавань. Тут слуги и охотники помогут остальным. Мы были готовы к этому событию.
Эйон поклонился, сделал несколько шагов к выходу и вернулся:
— Ваше Величество, вы остаётесь здесь, позвольте и мне с вами, я смогу помочь, вдруг вернётся моя мать, я не могу бежать, когда тут столько бед. Я отнесу дорогую Линду, помогу ей устроиться и вернусь, если вы позволите!
— Конечно, возвращайся, нам нужна любая помощь, ещё очень много дел! —Октавиус, поцеловал старшую дочь в горячий лоб и поспешно вышел. Надо помочь жене и Лилии спастись из опасного дворца.
Глава 17
Эр и Маркус не успели подумать, а стоит ли им вообще возвращаться в опасный дом на холмах. Столько полезных вещей накопилось за эти годы, на новом месте любая мелочь пригодится. Вот и ворота, пока муж привязывал сколопендру, которая слишком странно себя повела, всё норовила вырваться и бежать куда-то без оглядки, лишь бы подальше от этого места. И это должно бы насторожить хозяев. Но увы, в суете Эр даже и подумать не успела об опасности. Забежала в дом, начала собирать наряды, некоторую утварь, драгоценности, эликсиры. Записи с магическими заклинаниями, сундук наполнен, теперь ещё хоть пару тюков. Схватила скатерть, расстелила на полу и начала кидать свои наряды, одежду сына и мужа. Ещё что-то.
— Что же Маркус не идёт, уже час тут собираюсь, а его всё нет…
Эр взяла собранный тюк с вещами, кое-как вытащила его через узкие двери и когда подняла глаза на то место, где только что была калитка сада, с ужасом увидела серую бескрайнюю пустыню. Её дом снова попал в Пустошь.
Дикий крик отчаянья, но на той стороне никто не услышит её призыв о помощи. Лучше бы она умерла. Чем вот так.
Бросила тюк и обошла свой дом с маленьким клочком сада, а вокруг бескрайняя пустыня, раньше этот ужасный пейзаж скрывало волшебство Флоры, как купол с небом и ярким солнцем, а теперь защиты нет. Скоро цветы в саду завянут, и еды Эр останется на некоторое время, а потом ждать смерти, если, конечно, обитатели Пустоши не найдут её раньше, ведь тут наверняка есть какие-то демоны. Эргермина тихо заскулила. Лучше не кричать и не привлекать к себе внимание.