– А сколько лет прошло? Сколько лет в этот раз мы были в Пустоши? Что произошло у людей за это время? Кто-то из вас интересовался? – Софи вдруг осознала, что все действия, без учёта событий в мире людей, могут оказаться совершенно бесполезными. Что, если Пустошь притаилась среди людей.
– Мам, мы были в Пустоши несколько дней, потом тебя лечили пару недель. Это совсем немного времени. С людьми ничего не могло случиться. – Эйон начал уверенно, но с каждым словом уверенность таяла как ледяной дротик Ти Ар Су.
– В прошлый раз я была в Пустоши не больше недели. А вышла из неё через двадцать два года. За которые ты родился и вырос, Древень умер, и вся жизнь тут изменилась, – Софи ощутила нарастающую тревогу.
Энт молчал, только собирался переместиться в замок, где погибла кошка, но теперь задумался. Софи права, люди тоже могут стать носителями зла, вспомнить хотя бы Ключника.
– Разделяться не будем, это опасно. Мы не знаем, что нас ожидает в тех местах, которые необходимо проверить. Сейчас обойдём все значимые и опасные наследия Пустоши: замок Ключника, колодцы-порталы, развалины дворца, и место гибели Вулкана. Проверим, зачистим и после навестим старых друзей. На это тоже уйдёт много времени, к сожалению, но оставлять побеги Пустоши нельзя. Люди жили без нас и ещё проживут. Пусть даже лет пятьдесят пройдёт, тут уже ничего не поделать!
– Я согласна, будем следовать твоему плану, – сказала Софи.
В замке Ключника никаких изменений, всё так, как в момент, когда Энт забрал мёртвое тело кошки. Он только сейчас понял, что не рассказал жене, о судьбе её клыкастой подруги. О том, что встретил старшую Эргермину, и что кошка оказалась двоюродной сестрой тётушки Эр. Пусть будет сюрприз, когда они навестят Линду на острове Горн, может быть, Софи захочет забрать девочку и воспитать как свою дочь.
Волшебники старательно сравняли все остатки замка, и силами магии насыпали большую гору над страшным колодцем. Такая же участь постигла второй колодец. Его засыпали и закрыли магическими заклятьями. Даже не уточнили, куда ведёт этот портал. Развалины королевского дворца тоже пришлось разрушить, Софи не хотела на этом месте восстанавливать новый дворец. Пусть люди найдут новое место. Тут волшебница создала большой сад, переходящий в густой лес, спрятавший могилу Эргермины. А периметр охраняют новые деревья великаны жестокрыльники. Лучше них никто не чистит пространство от чёрной магии.
За землями, которые долгое время удерживала Пустошь, нашлось несколько бедных поселений. Люди тихо жили, даже не знали, что где-то есть столица и короли. Волшебники решили не вмешиваться в их жизнь. Пусть всё развивается само собой.
И вот, наконец, то самое огромное Древо жизни. У которого Софи погибла. Женщина обошла кругом огромный гладкий ствол. Погладила его рукой. И в этот момент к ней опустилась большая ветвь, на которой висел странный кулон, клык зверя на кожаном ремешке. Сначала подумала, что это любезный дар дерева. С благодарностью взяла и тут же вспомнила всё, что произошло с ней в тот роковой день.
– Иэрсуу! Иэрсуу! Я должна найти дочь древней шаманки. Я не просто так умерла, я всё знаю про этот мир, Вулкан стал этим деревом, теперь оно источник жизни Волшебного мира. Нам придётся переселиться сюда и охранять его от разных напастей. А сейчас мы должны найти дочь этой древней шаманки!
– Когда ты её найдёшь, ты очень удивишься, пусть это будет сюрприз, надеюсь, приятный! – Улыбнулся Энт.
Софи торопливо надела на себя амулет и взяла за руки своих мужчин. Пора навестить старых друзей на острове Горн.
Глава 42
Софи училась в обычной Земной школе, как всё изучала историю Средних веков и в большей степени любила культурную часть, нежели политическую. Так неприятно осознавать, что люди могли делать такие ужасные вещи, и пытки, и казни только из-за фанатизма и страха. Может, в глубине души понимала, попади она в то время, камера в подвалах инквизиции ей была бы обеспечена. Волшебница, фея или ведьма, одинаково ненавистные для людей проявления сверхспособностей.
И почему она вдруг вспомнила об этом перед посещением друзей. Скорее надо бояться, что прошло много времени и дорогие люди могли уйти в мир иной. Отец, Алекс, Октавиус или Линда, что с ними случилось за это непростое время? Эйон говорил, что его тётя очень слаба, и Пустошь на неё действовала угнетающе.
В новую столицу на острове Горн решили переместиться с первыми лучами Солнца, пока все спят, осмотреться, а потом сразу навестить королевский дворец. Так и поступили. Тесные улочки, маленькие бедные домики, удивительно, что всё какое-то серое, ставни на окнах закрыты, нет цветов и никаких украшений. Нарочитый аскетизм улиц и строений, словно люди соревновались между собой, у кого жилище скромнее.
Неприятное чувство накрыло вновь прибывших. Колдун Эйон, тут же начертил на земле несколько знаков, которые позволили считать информацию с окружающего пространства. И пришло только три слова: «Страх, ненависть, злоба».
– Тут происходит, что-то очень странное. Всюду только ненависть, злоба и страх. Мне кажется, что твои худшие опасения насчёт Пустоши и людей оправдались, мама.
– Я тоже чувствую всё это и даже знаю, как это называется в мире людей «Смутное время». В школе проходили, когда-то давно. Средневековье. Тогда на Земле ведьм сжигали на костре, – сказала Софи, не хотела иронизировать, но Энт всё же добавил нотки сарказма:
– Прям как вы спалили Вулкана, логика в этом есть!
– Логика может и есть, а справедливости нет. Я начинаю переживать за нас, и самое главное, за королевскую семью. Пора убираться отсюда. – Софи не стала дожидаться, когда их увидят горожане, снова взяла за руки мужа и сына, и увлекла их на берег моря. В надежде увидеть старый корабль.
И они его увидели. Обгоревший остов корабля, лежал на боку у самого берега. Другие лодки тоже все сожжены, ни одного парусника и даже шлюпки. Эти люди нарочно оборвали всякую связь с материком. Страх перед Пустошью поработил их разум. Софи теперь не на шутку заволновалась.
– Милый, а есть у тебя какая-то шпионская колдовская магия, чтобы нам не ходить самим по городу, и по замку, но всё узнать?
– Надо подумать, есть один вариант, поймать маленькую птичку, я сделаю её нашим соглядатаем, – сказал Эйон уже оглядываясь, в поиске подходящей птахи.
– Мурка бы живо тебе принесла десяток на выбор, так скучаю по ней, – сказала Софи.
Энт понял, что в сложившейся ситуации лучше рассказать про маленькую девочку, которая, судя по тому, что они увидели в городе, теперь в большой опасности. И она, и Линда, и вообще всё.
– Почему ты не сказал раньше про девочку? Кошка и в Пустоши со мной была как ребёнок. Нам срочно надо её найти, я теперь всё поняла, это и есть дочь той древней шаманки и Вулкана. Надо же, Мурка потому и доверяла Тётушке Эр, они же были сёстрами. Вот какая судьба у этих женщин, – Софи чуть не плача, присела на камень. Теперь поняла своё странное волнение перед посещением новой столицы. Нехорошие предчувствия оправдались.
– Может, всё не так ужасно, как нам показалось. На площади нет пепелища, нет следов насилия. Всё бедно, но чисто. Может быть, люди научились жить без магии? – Энт сам не верил в то, что говорил, просто хотел успокоить Софи.
Эйон наконец нашёл большого летающего жука, это даже лучше, чем птица. Его люди не заметят. Провёл какой-то колдовской обряд, сел на землю, закрыл глаза и выпустил жука «на волю».
Сразу направил своего шпиона во дворец. Он там ни разу не бывал, но решил осмотреть все этажи, даже подземелье. И сразу обнаружил то, что больше всего боялся найти, пленников. Люди, закованные в цепи, измождённые, некоторые уже умерли, другие при смерти. Никто не забоится о погребении, словно в назидание ещё живым. Жук пролетел через все казематы, к счастью тех, кого боялся увидеть Эйон, тут нет.