Я схватила свою сумочку, бросила пару стодолларовых купюр на стойку бара и повернулась, чтобы уйти, при этом всем телом прикоснувшись к его телу. Это был крутой выход, насколько я могла судить, и я гордилась собой, даже если уходила без работы. Скорее всего, за это меня переведут в дежурные, но, по крайней мере, у меня была гордость. Ну, то, что от нее осталось.
Он остановил меня, когда я стояла не более чем в футе от него, положив руку мне на бедро. Я не осмеливалась обернуться. Я чувствовала его дыхание на своей шее, когда он сокращал расстояние между нашими телами.
Прижавшись ко мне спиной, он заправил мои длинные волосы за ухо и прошептал, его голос был полон снисходительности.
— Глупая, неразумная девчонка, L'Oscurità принадлежит мне во всех отношениях, которые имеют значение. Если ты думаешь, что знаешь обо мне хоть что-то, ты еще глупее, чем я думал.
На долю секунды я задумалась, что же с ним произошло, что он научился так обращаться с людьми. Я отмахнулась от этой мысли, как только она появилась, порицая себя за то, что вообще подумала о сочувствии.
Полностью прижавшись к нему, я чувствовала себя неловко. Но я была слишком упряма, чтобы оставить его оскорбление без ответа.
— Задний левый угол. Синяя рубашка на пуговицах. Черные джинсы. Подашь Brillat Savarin с Mourvèdre, хотя лучше бы подошло Counoise. Белое платье, светлые волосы. В шесть часов я ем тушеного ягненка с конфи с бокалом Viognier, когда больше подходит Meritage.
Я откинулась назад, сильнее прижимаясь к нему, пока не почувствовала, как его эрекция уперлась мне в спину, и была уверена, что он ощущает каждый изгиб моего тела. Это было эротично, сексуально и так чертовски приятно, что я отказывалась это воспринимать.
— Я могла бы продолжить, но избавлю тебя от глубины твоей неадекватности. Но развлекайся со своим рестораном. У тебя отличное место. Я ему точно не нужна.
Я отпрянула от его прикосновения, заставляя себя игнорировать жестокий стук сердца и вздохи, которые с трудом вырывались из моих губ. Я едва успела отойти от него на два шага, как он окликнул меня.
— Подожди, — потребовал он, и я, как обжора, понесла наказание. — Суббота. Три часа. Я не терплю опозданий.
И вот так у меня состоялась встреча с самым страшным человеком, которого я когда-либо встречала. У меня было чувство, что Бастиано Романо может погубить меня, если я позволю ему это сделать.
ГЛАВА 5
Долг съедает свободную волю на завтрак.
Дэрил Грегори
АРИАНА ДЕ ЛУКА
Особенность женского пола в том, что даже в XXI веке нас постоянно недооценивают. И я могу привести не менее дюжины примеров, когда это было мне на руку.
Например, в прошлом году во время ежегодного бейсбольного матча ребята на работе решили, что будет неплохо разделить меня и моих коллег на команды по половому признаку. Проигравшие должны были купить победителям два раунда выпивки в Simzy's, местном манхэттенском пабе, где маленький бокал пива с привкусом мочи продавался за целых пятнадцать долларов за штуку - высокие ставки, учитывая нашу мизерную зарплату.
Но наличие вагин не мешало нам выигрывать. Более того, мы доминировали в игре, о которой восемь месяцев спустя все еще говорили в офисе. И если быть честной, меня это не беспокоило. Это было изюминкой того, что меня недооценивают. Мы, подобно барыге, владеющей своей меткой, выставляли парней из ФБР дураками и будем продолжать это делать.
Каждый.
Год.
Я ожидала, что меня будут недооценивать другие, но не мой босс. Уилкс знал мою историю. У него был доступ к моим делам, вступительным баллам и выпискам из колледжа. Если уж на то пошло, он был единственным человеком в мире, который знал, на что я способна. И все же он никогда не относился ко мне так, как мой напарник Симмонс или любой другой человек в моем отделе.
Когда речь шла о получении лучших заданий, недооценка была худшим, что могло случиться со специальным агентом ФБР, особенно работающим под прикрытием. Мне доставались низкопробные наркоторговцы и случайные преступники-белобилетники со способностями бухгалтера; Симмонс брал преступников самого высокого уровня и даже однажды поймал одного из самых разыскиваемых ФБР. Если так пойдет и дальше, то через десять лет я буду перекладывать бумажки за столом, а Симмонс - руководить этим подразделением.
Этому должен был прийти конец.
Я предпочла бы, чтобы это закончилось сейчас, с прикрытием, которое не требовало бы от меня целыми днями торчать в баре с нулевым подтверждением доступа к разведданным. Тяжело вздохнув, я изо всех сил постаралась не накричать на Уилкса.
— Ты выглядишь так, будто проглотила лимон. — Симмонс не спеша осмотрел меня с ног до головы.
— Тебе обязательно быть здесь?
Я не могла сейчас общаться с Симмонсоном. Не с воспоминаниями о губах Бастиано Романо, прижавшихся к моим, которые жгли мой мозг. Мне потребовалось все, чтобы отогнать эту мысль и сосредоточиться на задании.
Симмонс сидел в одном из двух кресел в кабинете главы нашего отдела, положив лодыжку на противоположное колено и прижавшись спиной к черной коже, - поза была слишком расслабленной, чтобы мне нравиться. Я же, напротив, стояла в стороне от стола красного дерева в центре комнаты, словно незваный гость на ужине, не имеющий своего плацкарта.
Он был воплощением безразличия, да и какое ему до этого дело? Ему больше не нужно было работать под прикрытием. Хуже того - до этого ему поручили легенду мультимиллионера, подражателя Гордона Рамзи, в то время как у меня было собеседование с самим дьяволом на работу, для которой я была слишком неквалифицирована.
Я проигнорировала Симмонса и посмотрела Уилксу прямо в глаза, не дрогнув ни на секунду.
— Это чушь собачья, Уилкс.
— Ты всегда была такой конфронтационной, Де Лука? — Голос Уилкса ни на секунду не отступал от его фирменного знака: одна часть спокойствия и две части снисходительности.
Я сдержала желание скривиться при этом обращении. Никто в этом офисе, кроме моего психиатра, назначенного ФБР, и Уилкса, который проверял меня, не знал, что моя фамилия - это не просто фамилия. Это была связь с одним из пяти величайших преступных синдикатов, которые когда-либо знала эта страна. Для всех остальных это было просто уродливым совпадением.
Но мы с Уилксом знали правду.
Семья Романо никогда не должна была узнать, что я незаконнорожденная принцесса семьи Де Лука. Я разделяла половину ДНК Анджело Де Луки. Не то чтобы Де Лука знал о моем существовании, но в этом-то и был смысл. Я хотела, чтобы все так и оставалось, а то, что я стала называться настоящим именем и Де Лука, искушало судьбу. С другой стороны, Уилкс называл меня по фамилии, только когда издевался.