К сожалению, он много со мной возился. Он думал, что у нас отношения отца и дочери, а на самом деле он всегда был на вершине моего постоянно расширяющегося списка дерьма, потому что давал мне худшие задания, несмотря на то, что мы оба знали, что я могу сделать лучше.
Симмонс пробормотал "Женщины" под нос.
Я проигнорировала его, потому что после его недавнего развода лучше не подначивать его.
— Дай мне что-нибудь еще, Уилкс. — Я наклонилась вперед, положила обе ладони на стол Уилкса и посмотрела ему в глаза, чтобы он понял, что я говорю серьезно. — Что угодно. Еще не поздно.
И это было не так. Любой другой мог занять мое место. Я понятия не имела, почему Уилкс вел себя так, словно эта легенда не могла подождать ни секунды. Да, Романо занимались довольно плохими делами, но не похоже, чтобы ФБР вдруг узнало о них. Они существовали уже несколько поколений, как и четыре других крупных итальянских мафиозных синдиката в Северной Америке - в том числе и синдикат моей семьи.
Позади меня Симмонс недовольно пробурчал:
— Всегда есть «Depravity».
Семья Романо владела и посещала стрип-клуб под названием Depravity. Он появился на месте "Бродяги", когда Ашер Блэк, якобы бывший киллер семьи Романо, превратился из наемного убийцы в честного бизнесмена, взяв стрип-клуб и превратив его в элитный ночной клуб.
И, насколько нам известно, «Depravity» был чист. Возможно, там проходили какие-то встречи, но мы не могли связать клуб с какой-либо незаконной деятельностью, как ни старались.
А мы старались.
Снова и снова.
Черт возьми, «Depravity» даже налоги платил исправно и вовремя. Работа под прикрытием в «Depravity» была бы глупой затеей - именно то, на что Симмонс пытался намекнуть. Или он все еще горько переживал измену жены. И то и другое было вполне вероятно, учитывая нынешнее состояние наших отношений. С другими женщинами он так не обращался. Только с теми, кто побеждал его на всех испытаниях в Квантико.
Большинство мужчин видели во мне красивое отвлекающее средство. Симмонс видел во мне соперницу, и я ничего не делала, чтобы сгладить эту мысль. Ему не нравилось иметь партнера, о котором он ничего не знал, а делиться своим прошлым было так же привлекательно, как подгузники для взрослых.
Мы не ладили с того самого дня, как познакомились. Это было шесть лет назад, когда на моем дипломе бакалавра университета Дегори не было ни пылинки, а я только что окончила Квантико, став самой молодой в своем классе в возрасте двадцати двух лет.
— Прекрати, — блефовал Уилкс. Он поощрял такое наше поведение, потому что это давало ему возможность утвердить свой авторитет. Когда он радовался хорошей руке, то сгибал пальцы, как в покере.
Я не отступала.
— Давай, Уилкс. Что-нибудь еще. Если нужно, полечу на юг посреди лета в водолазке, трениках и шубе. Что угодно, только не это.
Тетя Надя как-то сказала, что я могу убедить кого-то покончить с собой. Я даже не смогла убедить своего босса рискнуть мной.
— Ты драматизируешь.
Возможно, Уилкс был прав, но меня тошнило от этой работы. Мне нужны были настоящие задания. Те, где не требовалось одеваться в скупые одежды, кокетничать и хлопать длинными ресницами, чтобы получить то, что нужно ФБР.
На последнем задании под прикрытием я слишком близко подошла к тому, чтобы переспать с мелким наркодилером, который попал под юрисдикцию ФБР только потому, что пересекал границы штатов, покупая наркотики на границе Индианы и переправляя их в Чикаго, штат Иллинойс.
Прямо на границе синдикатов Камерино и Романо.
Если бы мы не позаботились о нем, это сделали бы семьи Камерино или Романо, и это было бы некрасиво.
Я откинула волосы с лица, мои движения были отрывистыми.
— И не зря. Бармен в "L'Oscurità"?! Ты сделал из меня стриптизершу...
— Стриптизершу на пенсии, — вмешался Симмонс.
— …для моей последней миссии. Ты обещал, что в этот раз я найду легенду получше.
Мы называли наши обложки легендами. Иногда мы называли легендами и полевых агентов в нашем отделе, но мало у кого был допуск, чтобы понять, кто здесь легенда, а кто аналитик. А когда мы становились легендами, технари ФБР стирали все следы нашей принадлежности к ФБР. Единственные люди, которые могли поручиться, что я действительно была агентом ФБР, работали со мной на этом этаже.
— Это работа получше. Ты будешь регулярно работать барменом в "L'Oscurità" и держать глаза и уши на виду в поисках любой информации, которая может оказаться полезной. Ничего сложного. Ничего слишком опасного. Только глаза и уши.
— Я могу справиться с опасностью не хуже Симмонса.
— И я верю тебе, но дело в том, что нам нужно...
— Любое другое задание, Уилкс. — Я понизила голос. — Пожалуйста.
Он положил обе руки на бедра. Никакого сгибания рук. Только мрачное выражение лица, которое я ненавидела в нем.
— Брось легенду, Ари.
Я отшатнулась назад, потому что он был прав - даже несмотря на то, что я начала свою следующую легенду, я все еще была в ловушке своей предыдущей легенды. Конфронтационная стриптизерша со Среднего Запада, слишком упрямая для собственного блага. Я думала, что избавилась от нее. Я действительно думала.
Уилкс повернулся к Симмонсу.
— Покинь комнату. — Когда Симмонс вышел, он продолжил: — Ты видела доктора Клемсон?
Я заикалась, с трудом переводя дыхание.
— Нет.
— Ты молода. Молодым всегда трудно выпутаться из легенд.
— Ты снисходителен.
— Нет. Это случилось со мной и бесчисленными другими, кто пришел до и после меня. Если ты не становишься легендой, значит, ты плохо справляешься со своей работой. Всем трудно расстаться с легендой после отказа от прикрытия. Для этого и нужны сеансы терапии.
Я перевела взгляд на точку рядом с его головой, делая все возможное, чтобы не выглядеть виноватой.
— У меня назначена встреча.
Не помогло и то, что я никогда не получала таких заданий, которые дали бы мне реальный опыт.
— Не лги. На меня это не действует. — Уилкс расслабился в своем кресле и перетасовал несколько папок. — Я поручу Симмонсу другое дело. Тебе не придется иметь с ним дело. Доктор Клемсон будет твоим куратором в этом деле под видом сеансов терапии.
Он сделал небольшую паузу.
— Это последний раз, когда ты показываешься в офисе, пока задание не будет выполнено. Черт, тебя вообще не должно быть здесь сейчас. — Он смягчил голос, и мне пришлось проглотить эмоции, бурлящие в горле. — Иди к доктору Клемсон, а когда закончишь, я позвоню тебе на один из твоих номеров. Тогда и поговорим.
— О лучшем задании?
— О твоей проблеме.
И, черт возьми, это было последнее, что я хотела услышать. Потому что он был так прав. У меня действительно была проблема. Мои легенды поглотили меня, и когда задание закончилось, я уже не могла отличить свои легенды от настоящей Арианы Де Луки.