С очередным выстрелом время для меня замерло, и я увидел напротив себя человека, полностью окутанного смолой. Дверь, через которую я стрелял, уже была пробита, он прошил её собственным телом как пулей, приблизившись ко мне практически вплотную.
Секатор и эскулап замерли точно также, разве что первый уже обрушивал свои клинки на прототип. В это короткое мгновение замедления времени, я увидел очень многое. Прототип был покрыт смолой чёрного цвета, она окутывала его словно броня, не оставляя ни одного открытого участка кожи.
Оружие Секатора, которое вот-вот должно настигнуть появившегося врага, напоминало жидкий металл, который на данный момент стремительно формируется в лезвия. Страж А — ранга успел среагировать на появление противника, но я уже вижу, что он не успевает. Как и я.
Время вернуло свой темп, и я получил такой мощный удар в грудь, что на мгновение потерял сознание. Очнулся среди груды бетонной крошки с полностью парализованным телом и магическим потенциалом, сниженным до нуля.
— Джон! Эй! Ты как?! — меня буквально выкопали из разрушенной лестницы. Это было первое, что пришло мне на ум, когда в глазах немного прояснилось.
— Он не дышит? — это спросил Сид, помогая эскулапу достать меня из завалов. — Джон, ты меня слышишь?
— Да дышит он, успокойся. Просто магическое истощение. Этот бедолага даже ответить нам сейчас не сможет.
— А как он тогда этого на куски порвал? — скосив глаза я увидел размазанного по стене прототипа и заляпанную чёрной жижей Деми. Собственно, частями этого нечто, забрызгало всех, тогда как я даже не помню, что случилось.
— Неважно. Тащи его, нужно разобраться с остатками опытных образцов. Мне уже Гик с Демоном отчитались, что они закончили. Пора и нам доделать дело.
Сид закинул мою руку себе на плечи и потащил за собой. Так мы вошли в основную лабораторию Маргариты, где я когда-то видел подобного себе. Здесь, я впервые увидел лицо телепата.
[Скучно… Знаешь, я ожидал, что ты будешь более активное участие принимать, а на деле, твои друзья всё сделали за тебя.]
Ну, извини, что поступил не по твоему плану!
Я не ожидал, что он меня услышит, но говорить вслух о том, что шепот магии со мной связался, не хочу.
[Неважно. Дело сделано, тем более прототипа прикончил ты, а не кто-то другой, что полностью по плану. Продолжай в том же духе, впереди тебя ждёт долгий путь.]
Это ты тут суету устроил? Или нам помог некто со стороны.
[Я не вмешивался и знаю, кто это тут суету наводит. Но не скажу, сам выясняй. К слову, о суете немного намекну. Маргарита, в силу своей популярности, очень много где засветилась. Многие захотят прибрать к рукам её наследие. С ней, в том числе, работал Аристарх. Небольшой вброс: это она попросила старика захватить город. Вот и думай, что теперь будет с твоим городом.]
А он тот самый?
[Именно. Он один и тех самых.]
— Значит это и есть источник симбиотической жизни? — услышав голос эскулапа, я отвлёкся от пола, скосив глаза вперёд. Там, за толстым с виду стеклом, в воздухе висел кристалл чёрного цвета, а из его граней сочилась смола, похожая на ту которой был покрыт прототип.
[Ах да, забыл сказать. Они опасны не одной своей силой, но и всякой заразой вроде этой сопли, перед тобой.]
Конец.
Следующая часть. Эпоха стражей: Скрытые враги.