А этот полигон тихий. Сумеречное, низкое небо над головой с неяркими звездами, сплетенными в незнакомые созвездия. Может быть эти звезды бутафорские. Но мы не можем этого проверить, у нас нет звездолета. Странно почти нет никакой растительности, но воздух до головокружения чист. Кругом скалы, касающиеся неба и небольшой чернеющий замок впереди. Мои друзья безмолвно бредут за мной уже полчаса. Я оглядываюсь и подбадриваю Путану. Не смотря на ее фокусы — мне она очень нравится.
— Путана, что помалкиваешь, устала идти?
Но девушка ответила как-то странно:
— Никак нет, господин хлоп-капитан.
— Что с тобой, — удивился я, — беленой сегодня завтракала?
— Никак нет, господин хлоп-капитан. — Тот же самый ответ.
Я внимательно посмотрел на остальных. Что ж просто, как говорится, клево — у всех дубовые русские улыбки на лице и волочившиеся за спиной парашюты. На счет парашютов, правда, я приврал, это из бородатого анекдота про Штирлица. Может тут атмосфера с особыми газами? Нет, ведь со мной все в порядке. Наверное меня спас от этой непонятности наконечник.
— Идем дальше, — спросил я у демона, — или сделаем привал?
— Как хотите, господин хлоп-капитан. — Та же история.
— И ты, Хунак, в порядке? — Спросил я индейца и получил тот же по армейски исчерпывающий ответ.
Все ясно, кто-то зомбировал весь наш отряд и судя по моим нашивкам, выбрал меня командиром. Но я не стал зомби благодаря наконечнику Кукулькана. Я одной рукой сжал наконечник, другой Кабал-ур-сег. Что ж, если все беспрекословно подчиняются мне — это просто великолепно, мы пойдем к чернеющему впереди замку. Там и разберемся. А я… Нет пока не скажу… Может быть в замке есть люди и нас приютят ненадолго. От предыдущего полигона я очень устал. А после отдыха, я смогу излечить своих друзей от этого недуга. Интересно, что испытывают здесь? Мне кажется — магию. Но в отличие от бывшего морского полигона, пропитанного беспорядочными нитями магии, здесь ощущался спокойный, упорядоченный магический потенциал сферы Седара. Может это тоже заброшенный полигон? Да, Бастион Духов поистине многослойный пирог. Только кому он по зубам?
Вдруг, впереди дорогу нам преградил небольшой отряд солдат. Вперед вышел Сямчик с майорскими знаками отличия.
Значит он пошел выше, надо отдать ему должное.
— Вы поступаете в мое распоряжение, капитан, — сказал он, — сдайте сержанту свое телепатическое ружьё.
Тут я вспомнил, Голованов говорил, что его представителями будут какой-то Макатун и полковник Худыр. Про Сямчика ни слова. Или Они не знают, что я не зомбировался? Я нацелил на Сямчика ружье и приказал:
— Всем лечь, стрелять по моей команде.
Мои солдаты молниеносно выполнили приказание. Отряд Сямчика быстро скрылся за небольшим валуном.
— Сдавайся, Славин, — прокричал он, — численный перевес на моей стороне. Я гарантирую вам жизнь. Мне можно верить, вы ведь тоже меня спасли. Ваши скитания окончены. Я отведу вас к цивилизованной жизни. Вы больше не дезертиры и вас судить не будут.
— Уйди с дороги! — Прорычал я.
— Послушай, — он выглянул из-за валуна, — мои хозяева просто хотят с вами побеседовать.
— Кто твои хозяева? — Спросил я.
— Большие люди, пойдем узнаешь.
— Что с моими людьми? Я-то думал, ты стал Надзирателем того мира.
— Да обычное заклятие, оно не причинит им вреда. Странно, что на тебя оно не повлияло. Но мне говорили, что ты необычная личность. А Надзиратель — это для меня мелко.
Еще один небольшой отряд объявился чуть правее нас. Офицер этого отряда крикнул в мегафон:
— Славин, в бой не вмешивайся, Я — Александр Макатун. Сямчик сдавайся. Гарантирую беспрепятственный возврат к прессам. Считаю до трех.
Отряд Сямчика первый открыл огонь. Я упал на землю, но стрелять боялся, вдруг зацепил бы кого-нибудь из объявившихся союзников. Два отряда сблизились и сцепились уже в рукопашной схватке. Только их командиры стояли в стороне. Стрельба вперемешку со скрежетом металла резали по ушам. Я поднял голову и понял, что между собой воюют киборги. Уж в очень нелепых позах оказывались убитые, а у некоторых торчали искрящиеся провода из оторванных конечностей. Эта нелепая схватка очень быстро закончилась. Киборги обоих отрядов разрушили друг друга. Никто не уцелел. Сямчик растворился среди валунов, а Макатун подошел к нам.
— У меня мало времени, — он протянул мне небольшой флакончик, — как только выберитесь с этого полигона, каждому дашь по капле. Это их излечит. Там, наверху идут дебаты и создан новый полигон. Нет не хозяевами, а нами, вторым эшелоном власти. Хозяев мы сами никогда не видели. Участники нового шоу — вы. Вы должны покинуть Бастион Духов самостоятельно, но при этом обратить на себя внимание истинных хозяев. Вот цель нового полигона. Политиканы — разделились. Одни считают, что у вас нужно забрать Кабал-ур-сег, другие, что вы его заработали. Впрочем, споры идут не только из-за этого. Но вам не обязательно все знать. Сямчик — наш политический противник, он представляет перевоплощения древних воителей. О моих боссах — вам говорил Голованов. Теперь, без трансляции, за вами сложно следить, но это нам даже на руку. События должны развиваться самостоятельно. Иногда мне кажется, что хозяевам Бастиона давно на все чихать, или они настолько сильно от нас отличаются.
— Почему вы уверены, что мы на вашей стороне? — спросил я.
— Это же очевидно, — очки Макатуна съехали на самый кончик носа, — когда вы дезертировали, наша фракция вас не преследовала, хотя это было нарушение Устава. Два раза Худыр помог вам. Мы благодарны, что благодаря вам отыскался заброшенный Морской полигон, что вы спасли Голованова. Если бы не вы, Морской полигон надолго бы остался в самоизоляции.
— Трансляция наших скитаний — ваша инициатива?
— Боже мой, нет конечно, Сохера сама внедрила на полигон своего агента. Но это, скажу я вам, было потрясающе. Мы много сами не знаем, например, второму эшелону власти не известен механизм работы похищения разумных, мы не знаем выхода из Бастиона, так что вам его придется искать самим. Все! Двигайтесь к замку. Мы будем появляться лишь тогда, когда будут вмешиваться наши оппоненты. Я и так вам слишком много сказал, но в потемках блуждать страшнее. И еще, сейчас вы находитесь в бывшем магическом полигоне… — Макатун растворился в воздухе.
И даже сейчас, когда мы искали выход, оказались в положении подопытных грызунов. Живешь, как лабораторная крыса под колпаком. Но уже лучше, кое-что уже известно, хотя, если честно, я запутался еще сильнее. Впрочем, не буду замарачивать голову, главное — табличка с надписью «В Ы Х О Д». Если это бывший магический полигон, то я хочу, оказаться в стенах замка.
— Отряд, — обратился я к своим товарищам по несчастью, шагом марш в замок.
Я напряг свой мысленный взор и представил себя в замке. И оказался перед огромными открытыми воротами. Друзей моих рядом не было. Ничего, сами домаршируют, им полезно. Замок был изрядно разрушен. Некоторые башни упали, в стенах огромные проломы. Из мостовой вытащены некоторые камни. И три человеческих скелета предо мной. Одна, судя по обветшалой мини-юбке — была женщиной. Какой-то злодей привязал ее к металлическому столбу. Два скелета лежат рядом, у каждого из них по рапире. Закололи друг дружку на дуэли.
Я перекусил сухпайком и захотел спать. И вдруг я чувствую, что лежу на мягкой перине… И мне снится странный сон…
…Когда шеф-пилот вошел в командную рубку, Гейл Сенд, второй пилот грузолета компании «Спейс Девид», беспомощно свесив руки с подлокотников кресла, тупо смотрела на приборы. Услышав шаги, она обернулась — и Боумен вздрогнул: таким непривычно белым было ее лицо, на котором черными дорожками пролегли следы размытой слезами туши.