Гвардейцы из отряда Литона оставались, как выразился О’Тил, в резерве и должны были действовать в тылу этих четырёх групп, поддерживая их своими силами в случае обнаружения и вступления в бой с превосходящими силами противника.
Пару раз О’Тил чуть не оговорился, что действия таких штурмовых групп были опробованы и широко применялись в боях за Сталинград, но всё время останавливал себя, понимая, что тут же со стороны гвардейцев последует вопрос, где он, этот Сталинград?
На его аналогичный вопрос, когда Хранитель объяснял ему тактику действий штурмовых групп и несколько раз упомянул этот Сталинград, О’Нос смутился и ответил, что сейчас на это нет времени, а потом ему всё подробно расскажет Рост, когда очнётся. И вообще он, Хранитель, очень занят…
В общем, через полчаса группы выступили, осматривая и довольно успешно уничтожая врага каждая в своём секторе, умело комбинируя действия арбалетчиков и мечников, магов, Стражей и амулетчиков, как сразу прозвали солдат, вооружённых боевыми амулетами, остальные гвардейцы.
Сам О’Тил достаточно чётко видел действия противника и общую картину зачистки на магическом радаре и координировал действия всех групп с помощью Хранителя, Стражей и амулетов связи.
Противник действовал мелкими группами, и только в центре одного из кварталов, занятых войсками некромантов, наблюдалось большое, по сравнению с другими районами, скопление красных точек.
Единственное, что действительно обеспокоило в данный момент мага, – это то, что в очищаемых от чёрных воинов и тусуров домах практически не было горожан. В то же время к той группе противника в центре квартала постоянно прибывали и приближались отряды из точек, подсвеченных синим цветом, то есть, по мнению Хранителя, достаточно чётко распределявшего объекты по цветовой гамме исходя из определённых признаков, состоявшие из невраждебных объектов. А какие здесь могут быть невраждебные объекты? Только горожане…
Уверенность О’Тила в том, что некроманты сгоняют в одно место жителей из всех захваченных ими кварталов, была подтверждена словами мальчишки, которого обнаружили благодаря радару в одном из отбитых у противника домов.
Мальчик, развозя грязными кулаками слёзы по лицу, сквозь всхлипывания рассказал, что его родителей вместе со старшей сестрой увели из дому ворвавшиеся в него воины в чёрной одежде и доспехах.
За несколько часов напряжённых боёв, понеся потери в полтора десятка гвардейцев, которые были пополнены из резерва, и уничтожив около трёх десятков чёрных воинов, пятерых тусуров и двух некромантов, штурмовые группы О’Тила медленно приблизились к рубежу, за которым располагался пустырь. Посреди него было заброшенное здание, напоминавшее амбар, возле которого сосредоточилось сразу несколько десятков солдат противника, больше дюжины тусуров и пятёрка некромантов.
А вот то, что происходило при входе в амбар, заставило О’Тила скрипнуть зубами и сосредоточиться на координировании совместной атаки как его штурмовых групп, так и отрядов гвардейцев, вышедших к пустырю под руководством Леннара с другой стороны.
Тяжёлые, мощные на вид даже издали ворота в амбар были сорваны с петель и брошены посредине пустыря, на их створках были распяты двое мужчин. Как прибивали второго, уже наблюдал О’Тил, укрывшись в одном из домов, прилегающих к пустырю. Чёрные воины вынесли, как бревно, тело горожанина из амбара и раскорячили его на деревянной поверхности ворот, после чего несколькими ударами прибили к ней длинными коваными гвоздями руки и ноги жертвы. Причём сам мужчина на эти события никак не реагировал, хотя лежал с открытыми глазами.
Ужаснувшийся О’Тил хотел сразу же броситься на врагов, его сдержал только Хранитель, убедивший, что без согласованных действий с гвардейцами Леннара с пятью некромантами он может и не справиться.
Маг, скрипя зубами, стал наблюдать дальше. Один из некромантов, стоящий перед входом в амбар, проделывал какую-то операцию с людьми, которых чёрные воины поочередно подводили к нему. Странно, но сопротивлявшиеся до этого момента горожане после манипуляций некроманта, которые заключались в том, что голову человека опутывали чёрные силовые линии неизвестного О’Тилу плетения, а потом второй некромант навешивал на человека какой-то амулет, после этого прекращали двигаться и замирали, иногда даже с открытыми глазами. Чёрные воины размеренно, словно это были не люди, а брёвна, заносили их в амбар и складывали рядами возле стен.