- Да уж, - припоминая свои последние закидоны, согласился я. - И много нас таких, "Рыцарей без страха и упрека"?
- Достаточно...
Задать следующий вопрос словоохотливому начальству я не успел - свет померк и я почувствовал, как куда-то проваливаюсь.
- Знаешь, - как сквозь вату донесся до меня хриплый голос Миллены, - а я ведь когда-то о таком и мечтала. Что я попаду в беду, а проезжающий мимо прекрасный принц спасет меня и увезет в свой замок. Потом пышная свадьба, куча детишек... В беду я действительно попала. Вот только из горящего дома меня никто не спасал. Сама выползла. А вместо замка была сначала халупа городского лекаря, где этот старый извращенец меня кое-как выходил, но лишь для того, чтобы продать в рабство некромантам. От него меня тоже никто спасать не спешил. Когда он в очередной раз напился, я сбежала. Знаешь, каково жить на улице двенадцатилетней девочке? Хреново жить, скажу я тебе. И ведь даже в бордель было не податься, с такими-то шрамами. Потом попала в местную гильдию воров. Ну как попала, поймали и приставили нож к горлу: "хочешь жить, будешь работать на нас". Методы тренировок у наставницы Ларэзи были очень веселыми. Для нее. Но я выжила и там. Сама, безо всяких спасителей. Жаль, до старой карги я добраться не успела, кто-то меня опередил. Потом какое-то время работала на гильдию, "возвращая долги за обучение и питание". Неплохой воровкой была, кстати. Но воровские главари в тот год совсем зарвались и терпение у властей кончилось. Начались облавы, пускали под топор палача почти всех без разбору. Из города было не выскользнуть и мы ушли в канализацию. А стража перекрыла все выходы оттуда. Буквально замуровала на полгода. Там было весело. Крысы жрали людей и крыс. Люди жрали крыс и людей.Воспоминания о том времени у меня сохранились урывками, но даже они вызывают жгучее желании прикончиться себя. Но я опять выжила. Выбралась. Подалась в наемники. Так и бегаю с тех пор по миру. Сначала копила деньги на мага, способного исцелить меня, убрать все шрамы как с тела, так и с души. Но потом... потом узнала сколько стоят такие услуги и просто плюнула на все. Начала пускаться во всякие стремные авантюры, лезть во все темные дыры. Как вот эту... Знаешь, за последние лет десять, ты первый кому я это все рассказываю. Боги, да ты первый с кем я вообще так долго разговариваю! Уж не знаю, зачем ты полез за мной сюда, может извращенец какой, может просто дурак. Но лучше я буду считать тебя другом. Первым другом за десять лет. Жаль, не могу тебя отсюда вынести. Еще даже сама не знаю как буду выбираться. Ящера я заберу, если ты не против. Правда, не знаю что с пацаном делать, но, думаю, разберемся... Ладно, прощай, Рус. Спи спокойно, друг мой.
Я не выдержал и всхлипнул. Сидевшая рядом девушка медленно подняла голову и встретилась со мной взглядом. Нет, все-таки глаза у нее хоть и холодные, но чертовски красивые. Особенно, когда имеют вот такую, абсолютно круглую форму.
- Ты... жив? - прохрипела она едва слышно.
- Не уверен, - честно ответил я ей. - Надо будет разобраться.
- И как давно ты слушаешь? - спросила она, как-то подозрительно поглаживая рукоять своего изогнутого меча, а глаза ее приняли прежнее холодно-расчетливое выражение.
- Давай оставим этот щекотливый вопрос, а то боюсь, я не переживу ответ, - миролюбиво предложил я, аккуратно переходя в сидячее положение и ощупывая целой рукой пространство за спиной на предмет путей к спасенью.
Она прикрыла глаза, сделала глубокий вдох, выдох... Открыла.
- Ладно, - кивнула она.
Обследовав себя с помощью магии жизни, я был... озадачен. Нежитью я не стал. Но и живым, как таковым, тоже не был. Как будто моя сущность зависла где-то на переходном состоянии и не знала куда ей деваться. Где-то в районе сердца я обнаружил структуру плетения, отвечающую за подъем нежити, только намного сложнее, чем любая, что встречал до этого.
Сердце у меня билось, кровь текла, еда требовалась. Вот только зубыя чувствовал как-то по-другому, а челюсть могла теперь раскрываться шире и стала намного сильнее. Ногти на сохранившейся правой руке почернели, заострились и стали очень прочными. Все раны зажили, но вот левая кисть не отросла, и были у меня сомнения, что я вообще смогу ее вернуть, так как эффект от магии жизни на меня стал на порядок слабее, хотя я и мог как раньше накладывать ее на других.
Прима пережила мою смерть и перерождение вполне себе нормально, а после апгрейта еще и поумнела на порядок. В остальном же все осталось по-прежнему, то есть мы сидели в глубокой ж*пе и лишь примерно знали, как из нее выбраться, а у меня на шее висела еще одна проблема в виде "спящего красавца".
- Кто это? - спросила Миллена, присаживаясь рядом со мной и кивая на спящего мальчишку.
- Нашел его в самой первой комнате, возле лестницы. Там вагонетка лежала перевернутая, вот под ней он и прятался. А вот что он там делал, такой молодой, сочный, вкусн... Кхм, так куда это меня понесло?!
Миллена лишь покачала головой и натянула свою маску и капюшон. Мое "посмертное исцеление" затянуло ее раны, но вот на шрамы оно не реагировало, даже более того - оставляло новые. Изменением внешности вообще и шрамами в частности занималась отдельная ветка магии жизни - косметическая. Она была одной из самых сложных и стоили услуги таких специалистов очень и очень недешево.
- Ладно, будем будить, - решил я, проверив его ногу. - Тем более, что идти сам он уже может.
Положив руку парню на голову, я развеял сонные чары и потряс его за плечо.
- Вставай, соня.
- Ммм... не. Не хочу... - проворчал тот и нагло перевернулся на другой бок.
- Ах так? - улыбнулся я, чувствуя как зубы с легким скрипом начали меняться, и наложил на мальчишку плетение "ночного глаза".
Паренька выгнуло дугой, потом он начала кататься по полу, жалобно подвывая и держась за лицо. Через несколько секунд, когда схлынула основная волна неприятных ощущений, он сел и начал откровенно реветь, размазывая по лицу слезы и сопли.
Миллена весьма выразительно посмотрела на меня.
- Просто наложил чары, чтобы он в темноте видел, - пожал я плечами, языком ощупывая ровный ряд слегка загнутых внутрь острых клиновидных клыков, в которые превратились мои зубы. - И не так уж это и больно. Неприятно, но и только. Эй, хватит реветь, а то щас еще нежити набежит, делиться с ней потом.
- В... в... в смысле, делиться?! - всхлипывая, спросил мальчишка.
- Ну как, - улыбнулся я, демонстрируя набор клыков, - кто ты, мы не знаем, пользы от тебя нет, а твой рев мне уже начал порядком надоедать. А так хоть провиантом послужишь.
- Он шутит, - сказала Миллена, отвернувшись отразом прекратившего истерику и побелевшего от ужаса паренька и посмотрев на меня укоризненным взглядом.
- Не уверен, - задумчиво произнес я, анализируя свои ощущения. - Что-то мне мяса хочется... с кровью.
- Что с тобой? - Миллена нахмурилась и, подойдя поближе, взяла меня за голову и без церемоний заглянула в рот. - Я такие только у вурдалаков видела, но на нежить ты вроде не похож.
- Это только внешне, - покачал я головой, отстраняясь. - Я тебя спас с помощью одного противного заклинание, которое может вылечить любого, но только за счет жизни целителя. Но буквально за пару минут до этого меня цапнула она из тех милах, что тебя на уступ загнали, а яд я не нейтрализовал. Короче, думаю, я умер и стал немножко нежитью.
- Ладно, давай выбираться. А потом посмотрим, - решила она и повернулась к мальчишке. - Ты с нами? Или сам попробуешь?
- А он меня точно не съест? - с опаской ответил тот.
- Не уверен, - вновь вызвал я у него дрожь широкой улыбкой. - Но местные обитатели тебя сожрут наверняка.
- Тогда я с вами, - вздохнул тот, стараясь не встречаться со мной взглядом.
"Обход будет долгим. Но безопасным", - доложила Прима. - "Можно пойти напрямую. Там две твари. Похожи на ту. Которая отсекла тебе руку".