Я задумчиво провел языком по зубам. Они вроде бы вернулись в норму, но все равно как будто стали острее.
- Времени на обход нет, да и мало ли что на нас еще может выскочить, - решил я. - Будем прорываться. - В ответ на вопросительный взгляд Миллены, я пояснил. - Там впереди две твари с очень острыми когтями. Кости режет с одного удара, - я помахал культей.
- А может... все-таки обойдем? - особо жалостливым голосом спросил паренек, который, кстати, назвался Мартином. Его вооружили двумя кинжалами - его собственным и моим.
- Держись на спине Обжорки и все будет путем, - похлопал я по боку ящера.
"Рус. Ты стал странный", - прошуршала Прима.
"Знаю. Похоже, проклятие нежити сказывается", - ответил я ей, доставая меч и плетя заклинание молнии. - "Прим, скажи..." - я бросил быстрый взгляд на проверяющую клинок Миллену. - "Ты можешь меня убить?"
"Поняла", - через несколько секунд ответила она. - "Не уверена. Но если потребуется. Постараюсь остановить".
В открывшуюся за поворотом пещеру я двинулся первым, всматриваясь в потолок.
"Вон там. Слева", - уточнила Прима и я наконец заметил две темных кляксы в тени сталактитов.
- Попались, - облизнувшись, я направил острие меча в ближайшую и пропустил через него разряд заклинания.
Короткая вспышка и на пол пещеры упала дымящаяся тушка, но тут же я почувствовал острую боль в боку - вторая тварь оказалась невероятно быстрой и уже стояла рядом, замахиваясь лапами для второго удара. Росчерк серебристой стали и на землю упала голова нежити, срубленная зашедшей ей в спину Милленой. Однако тело зверюги это не остановило, хотя и заметно замедлило - я успел немного отклониться и вместо того, чтобы быть разрубленным пополам, получил только длинную рану на груди. Отпрыгнув от обезглавленного, но активно машущего вокруг когтями тела, я сплел чары молнии и хорошенько поджарил монстра.
Оглядевшись и не приметив больше угрозы, я, тихо шипя от боли, опустился на пол и быстро осмотрел раны. Бок был разорван знатно - можно было просунуть руку и потрогать внутренности. На груди же оказались просто три длинных, идущих параллельно царапины - распороло только кожу и немного мышцы.
Миллена присела рядом, обеспокоенно заглянув мне в глаза.
- Болит, конечно, но терпимо, - успокоил я ее, морщась и накладывая исцеляющие чары. - У нежити, оказывается, есть и свои плюсы. Вот только, сколько оно заживать будет, я даже не берусь предположить. Хотя... - я глянул на слегка дымящуюся зловонную тушу монстра. - Есть одна мысль, но тебе она не понравится.Холод Пустоты, да она мне самому не нравиться!
Встав, я подошел к туше монстра и проверил его магией.
- Хм, в принципе съедобен, - озвучил я результат.
- Ты что, собрался это... - сидящий на ящере Мартин позеленел. Сам ящер, кстати, весьма заинтересованно принюхивался к туше.
"Еда?" - раздалось у меня в сознании.
- Вот щас и выясним, - ответил я ему.
Стоило мне кинжалом отрезать приличный кусок от лапы, как зубы сами начали с тихим треском перестраиваться в клыки. Надо сказать, пахло мясо не очень.
Преодолев рвотный порыв, я оторвал клыками небольшой кусок и проглотилне жуя. После чего прислушался к своим ощущениям, стараясь не обращать внимания на звуки, исходящие от блюющего Мартина. По телу пробежала волна тепла, сосредоточившись в районе бока, а боль от раны немного отступила. Воодушевленный, я быстро съел оставшийся кусок и с изумлением наблюдал быстро зарастающую рану.
Надо бы еще мясца достать, только посвежее... О, а вот и подходящее!
Облизнувшись, я пригнулся и одним прыжком оказался возле вкусно пахнущего куска. От него несло страхом, отвращением и свежей жизнью, которое так жаждало тело. Вытянув лапу, я схватил мясо и жадно потянулся к нему зубами...
"Рус!" - по мозгу как будто прошлись нождачкой. От души так прошлись, с оттяжкой, оставляя после себя лишь разрывающую разум боль. А потом кто-то обвил мою голову толстыми черными жгутами, сдавливая ее с нестерпимой силой.
Зарычав, я выпустил вожделенное мясо и единственной лапой попытался оторвать от себя эти жгуты, но она проходила сквозь них, как сквозь туман. Однако боль от давления была совсем не призрачной.
"Приди! В себя!" - вновь прошлась по разуму нождачка, оставляя новые раны и новую порцию нестерпимой боли.
Не выдержав, я упал на землю и начал кататься по полу, подвывая и стремясь разорвать связавшие меня странные жгуты. Но они были как будто нереальными! Да и этот голос, он был мне знаком! Точно, он же сидит во мне, где-то в районе желудка!
Перестав пытаться сорвать с себя путы, я кое-как сфокусировал расплывающееся восприятие и даже нашел, где у меня живот.
Так, теперь надо просто ударить лапой вот сюда и Прима наконец сдохнет и отпустит мой разум. Блин, жаль, ее жучки были чертовски полезными, да и нравилась она мне. Понятливая, исполнительная...
Жгуты еще сильнее сдавили мне голову и в глазах потемнело от боли.
Понятливая, блин! Как же! Садистка, мелкая! Исполнительная! Тоже два раза "ха"! Вот кто ее просил меня так мучить?! Не я же сам...? Или просил? А ведь точно, недавно просил меня остановить, если крышу снесет!
"Вспомнил?" - зашуршало в ответ.
"Ага, кажется пришел в себя", - ответил я ей, впрочем, еще сам не до конца уверенный в собственных словах. - "Но ты лучше будь наготове".
"Принято".
Боль отступила, зрение прояснилось и я, тяжело дыша, прикрыл слезящиеся глаза.
- Миллена, - голос был низким, с легкими рычащими нотками. - Я там Мартина грызануть не успел?
- Жив, - я услышал шорох ее одежды рядом с собой и легкий запах женского тела, крови и стали. - Только обделался.
- Неудивительно, - прохрипел я. Клыки с легким скрипом начали уменьшаться. - Как я выгляжу?
- Так же, только раны затянулись, - тихо ответила она. - Что это было?
- Похоже, сырое мясо нежити хорошенько дает мне по мозгам. Повезло, что одна моя подруга вовремя скрутила и привела в чувства.
- Я рада, - только радость ее была какой-то слишком уж печальной. - А то уже не знала, убить сначала тебя, а потом себя, или сразу броситься на меч.
- Давай ты больше так шутить не будешь, а? - я с трудом открыл глаза и встретился с ней взглядом. - А я обещаю не тянуть в рот всякую гадость.
- Не тяни, - согласилась она. - Но я не шутила.
Глава 8. Снова дорога
С Мартином возились долго. Впрочем, возилась больше Миллена, а я старался стоять подальше и поменьше улыбаться - его бросало в дрожь от одного моего вида. Пока паренек подтирался, да менял одежду, достав подходящую из моих запасов, я тоже вытянул из баулов новую рубаху, а то старая уже походила на изодранную окровавленную тряпку.
Обратная дорога к тому ходу, через который мы сюда попали, заняла примерно еще пять оборотов и три десятка разнообразных тварей. Крышу мне больше не сносило, хотя пару раз я чувствовал, что в пылу боя подходил к опасной черте вплотную.
- Выбрались! - на поверхности уже давно была ночь, даже скорее почти утро, когда я последним вылез из подземелья. - Предлагаю встать на той стороне рощи, подальше от входа.
Миллена кивнула, соглашаясь, а у Мартина, если и были возражения, то он явно не спешил ими делиться. Запрыгнув втроем на ящера - места хватало, а сил ему не занимать - мы быстро добрались до места вчерашней стоянки наемников. Там собрали хворост, я запалил магией костер, поставил охранный контур, быстро перекусили и просто вырубились. Миллена, кстати, ела и спала без маски, но вымотавшийся Мартин остался вполне равнодушен к ее внешнему виду.
Я проснулся от того, что кто-то потряс меня за плечо.
- Рус, - открыв глаза, я увидел Миллену, сидящую рядом. Мартин еще спал, устроившись под теплым боком Обжорки, а солнце уже близилось к зениту. - Сполоснуться хочу. Посторожишь?