- Добрый вечер, путники. Проездом или у нас остановитесь?
-Доброго, мужик. У вас, конечно! - ответил я, слезая с ящера. - Есть постоялый двор, или дом свободный?
- Трактир у нас с той стороны, у других ворот, - махнул он рукой, указывая направление. - Старый Мьер держит. А откуда у вас такая зверюга под седлом, если не секрет?
- Купил в Дароне, - улыбнулся я, перед этим проверив нормальные ли у меня зубы. - Ходит он медленнее лошади, зато выносливый и неприхотливый. Ладно, мужик, мы пошли, а то ночь уже опускается, а нам еще устраиваться. У этого Мьера хоть комнаты свободные есть?
- Есть, у него сейчас всего пара мест занято, не сезон еще. Ладно, счастливо!
Проезжая через деревню, мы, наверно, собрали всю местную ребятню до десяти лет - они так гурьбой за нами и катились, не отрывая от ящера восхищенного взгляда. Хорошо хоть погладить не лезли, а то эта туша и цапнуть могла.
За воротами деревни со стороны леса действительно стоял аккуратный двухэтажный трактир со своим забором и несколькими сараями. Из дверей ближайшего сарая выскочил мальчишка чуть младше Мартина, но значительно крепче его на вид.
- Вы заночевать?
- Угу, - кивнул я, стаскивая с ящера свою перекидную сумку и баул с вещами. - Стойло отдельное есть? А-то эта зверюга вполне может спросонья перекусить своими соседями.
- Есть, - несколько опасливо покосился на ящера мальчишка. - А он меня не съест?
- Нет, - улыбнулся я. - Если его трогать не будешь, то все будет нормально. Расседлаю я его сам, ты только принеси какое-нибудь корыто и еды ему. Жрет он все, хоть сено, хоть мясо, - я кинул мальчишке серебрушку, - но лучше мясо.
Мальчишка сразу повеселел и бросился открывать один из сараев.
- Вы пока идите, снимите комнаты, - сказал я спутникам. - Мил, деньги есть?
Та кивнула и направилась к дверям. Мартин пошел следом, что-то ворча себе под нос про клопов, страшных служанок и соломенные матрасы.
Пожав плечами, я пошел устраивать Обжорку. Расседлав и проинструктировав как ящера, так и мальчишку-конюха, я направился вслед за спутниками.
У трактира был большой светлый зал с камином и грубоватыми деревянными столами с лавками. У дальней стены была лестница наверх и двери в подсобки и на кухню, а также барная стойка с мрачноватым мужиком. Трактирщик оказался бородат и черноволос, но с порядочной залысиной, среднего роста и широкоплечий. Черная повязка на левый глаз придавала ему разбойничий вид.
В трактире было несколько посетителей: трое явно местных парней, что-то отмечали у камина, а в углу устроился путник. Это был парень лет двадцати - двадцати пяти, с короткими огненно-рыжими волосами и пронзительными ярко-желтыми глазами. Кроме глаз на нем, в общем-то, ничего не выделялось - обычное лицо, коричневый плащ с капюшоном, короткий меч в потертых ножнах, лежащий на краю стола, и пропыленная долгой дорогой одежда.
Мои спутники заняли место у стойки и о чем-то договаривались с хозяином.
- Ну и? - спросил я у них, подойдя как раз к концу.
- Я так понимаю, Вашу немногословную спутницу не устраивает цена, - усмехнулся трактирщик.
- Пять серебряных за одну койку! - возмущению Мартина не было предела.
Глянув в глаза Миллены, я прочел там холодное бешенство, готовое вот-вот вылиться во что-нибудь красное. Желательно, чтобы это красное выливалось из шеи жадного трактирщика.
- Старый Мьер, я полагаю? - усмехнувшись, спросил я.
- Он самый, - кивнул хозяин. - А Вы?
- Рус, маг второй ступени, - в доказательство я поднял руку, и между пальцев с негромким треском пробежала небольшая молния. Дешевый ярмарочный трюк, кроме как эффектного вида больше ничего не дающий. - И если вы объясните, почему столько большая цена за постой, то я заплачу и даже обещаю не устраивать тут... небольших случайностей. Кстати, моя немногословная подруга очень хорошо распознает ложь.
- Маг, значит... - трактирщик скривил кислую рожу и с опаской глянул на Миллену. - Да мало клиентов в это время, вот и приходится повышать цену для богатых пришлых.
- А мы выглядим богато? - я с изумлением осмотрел нашу компанию.
Мальчишка в слегка великоватой ему одежде, наемница в старой потертой одежде с истрепанным плащом, и молодой однорукий парень в сравнительно новой, но уже успевшей обтрепаться амуниции.
- Такого ящера, как Ваш, господин маг, простым людям не достать, - нагло улыбнулся Мьер.
- А, ну да, - согласился я. - Вот про Обжорку я не подумал. Ладно, нам нужно две комнаты поприличней, еда и помыться бы. Плюс, припасы завтра утром в дорогу. А теперь назови за все адекватную цену, - улыбнулся я самой своей обворожительной улыбкой.
Трактирщик дернулся и побледнел - всего на мгновение я позволил зубам стать острыми клыками, а в глазах загореться зеленому огню мага теней, но впечатлений ему хватило. Причем трактирщик не должен был до конца понять, показалось ему или это было на самом деле.
- Пятнадцать серебряных, - выдохнул трактирщик, как будто бросаясь в воду.
- Пять, - спокойно сказал я, подпуская зеленое пламя в глаза и уже не убирая его.
- Десять, - голосом обреченного на смертную казнь заявил Мьер, не отрывая взгляда от тени стоящей перед ним кружки, которая вдруг обрела объем и нарочно медленно потянулась к нему.
- Семь.
- Договорились! - быстро заявил он, отступая на шаг.
Я бросил играться с тенями и, достав из сумки мешочек с монетами, отсчитал пять серебряных кружков.
- Остальное утром, как соберешь провизию в дорогу, - сказал я жадно загребающему монеты мужику.
- Комнаты девять и десять, господин маг, - он, порывшись под прилавком, достал два массивных бронзовых ключа.
- Благодарю, - улыбнулся я, беря тяжеленные штуковины и направившись в сторону лестницы.
- Жулье, - покачала головой Миллена, когда мы поднялись на второй этаж.
- Ну, кушать всем хочется, - философски ответил я, ища нужные нам двери. - А, вот эти! Ну-ка, ну-ка...
Номера располагались в конце коридора напротив друг друга и оказались вполне себе неплохими - деревянные кровати с набитыми пухом матрасами, подушки и шерстяные одеяла. Шкаф для одежды, сундук и пара тумбочек. Все деревянное, но вполне себе неплохой отделки.В одной комнате кроватей было две, в другой, что поменьше, одна.
- Так, не понял? - я удивленно выгнул бровь, увидев, как Миллена невозмутимо занимает одну из кроватей двухместной комнаты.
- Он с тобой спать не захочет. Боится, - пояснила она, кивком указав на столь же непонимающе смотрящего Мартина.
- Да ничего я не боюсь! - храбро заявил он, гордо выпятив куцую грудь и опасливо на меня покосившись.
- Марти, - почти ласково, что довольно жутковато с ее голосом, произнесла наемница, и в стену рядом с его головой воткнулся метательный нож, - видишь, я могу за себя постоять. А вот если Рус нападет на тебя, то ты узнаешь об этом уже в Балгалле.
Мартин покосился на торчащий нож, шумно сглотнул и согласно закивал.
- Да, я как-то не подумал... Очень страшно будет, так что... Я один, пожалуй... - забормотал он, выскальзывая в коридор и скрываясь в своем номере.
- Ты что, и правда думаешь, что я могу на него напасть? - недоверчиво спросил я.
- Дурак, - со вздохом произнесла она.
Миллена как-то по-особому повела рукой и нож, выдернувшись из стены, серой молнией скрылся в ее рукаве. Никакой магии я не почувствовал. После чего она встала и вышла из номера, направившись в сторону лестницы.
- Ну и что это было?
Интерлюдия 4
- Что-то неладное твориться под сенью Великого Леса... - покачал головой Ло-Ниу, старший егерь Шэнь-Ашев.
- И не говори, друг, - согласился с им стоящий рядом эльф.
Они оба рассматривали, как срочно собранная следственная группа вылавливала из лесного озера три раздувшихся трупа - два эльфа и люкан.
- Выяснили, как они умерли? - спросил старый егерь.