- Ясно, - вздохнула она. - А с лицом что?
- Слушай, ну что за допрос, а? - попытался увильнуть я, но Миллена лишь продолжала выжидающе на меня смотреть. - Поверь, это не стоит видеть! - но она продолжала молчать и я со вздохом сдался. - Ладно, ладно, но я предупреждал.
Я обреченно размотал тряпку и приоткрыл пасть, демонстрируя слегка побелевшей девушке полный набор острейших клыков.
- Довольна? - я намотал тряпку обратно,пошел к своим вещам, сваленным в углу, и начал одеваться.
- А обратно не...? - она замолкла на полуслове.
- Нет, - со вздохом ответил я, застегивая плащ. Повесил на плечо сумку и, встав перед так и не сменившей позы девушкой, положил на кровать перед ней небольшой мешочек. - Тут сотня золотых.
Наемница перевела тяжелый взгляд с кошелька на меня.
- И что это значит? - голос ее стал даже более хриплым, чем обычно.
- Я становлюсь слишком опасным, - ответил я, стараясь казаться невозмутимым. Получалось плохо. - Вчера я почти потерял над собой контроль и чуть не съел тебя. Причем это уже второй раз.
- Но ведь ты сдержался. Оба раза.
- Нет, - покачал я головой. - В пещерах меня привела в чувство Прима, причем еще бы пара мгновений, и я бы убил ее, а потом и вас. А вчера я просто успел сбежать в лес прежде, чем окончательно потерял над собой контроль. И, судя по моим ощущениям, это был далеко не последний приступ.
- Я не такая беззащитная, как ты думаешь, - проворчала Миллена, опуская глаза.
- Может и так, но риск все равно слишком большой, - я поскреб когтем затылок, прикидывая варианты. - Давай так... Ты сейчас берешь Марти, покупаете пару лошадей и скачете к его отцу. Получаешь от него, я так думаю, совсем не маленькую награду и... и живешь дальше.
- А ты? - тихо спросила она, не поднимая взгляда.
- У меня есть миссия от... Высших Сил. Я должен быть рядом с Силь-Ли до тех пор, пока она не приведет меня к одному... существу. Но, как ты понимаешь, сделать этого сейчас не могу, меня вряд ли пустят в эльфийские леса в таком состоянии. Так что я сейчас буду искать лекарство.
- А если не найдешь?
- Есть у меня пара идей и на этот случай, - как можно более уверенно ответил я. - Как только решу эту свою проблему, то отправлюсь за Силь-Ли.
- А я? - едва слышно прошептала она. - А как же... я?
Вздохнув, я опустился на колени перед кроватью и аккуратно, чтобы не поранить когтями, погладил ее по волосам.
- Если, пока я буду искать лекарство, ты не изменишь свое решение, то жди меня в Дароне. Этой сотни и денег за спасение Мартина должно хватить на домик и пару лет спокойной жизни. Перед тем, как идти к эльфам, я загляну в этот городок и поищу тебя там. Если вдруг что-нибудь случится и тебе надо будет уехать, оставь весточку через Лайом из поселка дровосеков или через трактирщика.
Какое-то время она молчала, а я перебирал когтями ее короткие черные волосы, стараясь ни о чем не думать.
- Я буду ждать, - наконец ответила она.
Я двинулся по дороге в лес. Миллена и Мартин должны были выйти чуть позже меня, купив у деревенских лошадей и припасов, и двинувшись в обратном направлении в холмы - владения рода Лисвид Дор лежали совсем в другой стороне от тех мест, куда я держал путь. Я ехал в Чагору - трактирщик сказал, что это ближайший город, где есть филиал Академии Магии.
Я рассуждал просто: раз поразившая меня зараза нежити имеет магическую природу, то и лекарство явно стоит искать у местных светил магической теории и практики. А где такихнайти, как не в Академии? В крайнем случае, я надеялся получить хотя бы подсказку для дальнейших поисков. Была также вероятность, что меня попытаются просто "поднять на вилы", но о ней я старался пока не думать - сначала бы просто до места добраться.
Как ни странно, ехал я все же не один - за мной на серой кобылке трусил тот самый желтоглазый парень, который тоже ночевал в трактире. Впрочем, это не удивительно - дороги из деревни всего две, а странники предпочитают отправляться в путь рано утром.
Стоило мне задуматься, как мысли сами собой съезжали на Миллену и мой безрадостный образ в виде зубастого маньяка-каннибала, так что я постарался выкинуть все мысли из головы и просто наблюдать за происходящим вокруг. Обострившиеся этой ночь чувства позволяли подмечать любой шорох или запах, доносимый ветром, а глаза фиксировали малейшее движении веток на придорожных кустах, так что отвлечься было, в общем-то, не сложно. Сложность была во всем этом массиве информации вычленить действительно важные вещи.
Именно поэтому я не сразу осознал, что по лесу вдоль дороги справа и слева уже довольно долго движется что-то быстрое и очень хорошо прячущееся. Не останавливая ящера, я сплел на правую ладонь "руку элементалиста", а следом подготовил плетение второго круга "угольки" - вокруг меня закрутились пять едва видных в дневном свете шарика дрожащего воздуха размером с ноготь. Каждый такой шарик при активации становился сгустком плазмы, способным прожечь дыру в стальном листе сантиметровой толщины.
- Твои друзья? -раздался сбоку негромкий голос. Желтоглазый, пока я готовился, пришпорил кобылу и догнал моего ящера.
- Нет, - ответил я, поправляя шарф и берясь за рукоять меча.
- Ну, тогда это за мной! - радостно улыбнулся он, чем вызвал мое искреннее недоумение.
- И чему ты радуешься?
- Так драка же! - еще шире улыбнулся он.
Не успел я ответить, как на дорогу выскочило... что-то. Больше всего это было похоже на гончую из матово-черного металла. Если бы я встретил такую штуку где-нибудь в космосе, то сразу бы подумал на робота, но тут дикий мир, так что это, скорее всего, голем. Не издавая ни звука, эта штуковина размытой тенью кинулась на моего попутчика, но тот небрежно махнул рукой и на землю упал лишь смятый кусок металла.
- Нет, ну старик издевается, что ли? - проворчал он, презрительно сплюнув. - На что он рассчитывал, присылая подобное недоразумение?!
- Там еще одно, - мрачно сообщил я, тыча в кусты.
- Да знаю, - отмахнулся тот и вытянул в сторону второго преследователя руку. С пальцев желтоглазого сорвался ярко-желтый овал и с шипением скрылся в зарослях. Прима тут же прислала мне образ-картинку в виде оплавившейся кучи слабо дымящегося металла. - Вот и все.
Я лишь пожал плечами и поехал дальше. Внешне я оставался спокойным - по крайне мере пытался, - но Прима получила приказ расширить радиус осмотра местности. Заклинания я тоже не спешил рассеивать. Некоторое время ехали молча. Я наблюдал за своим попутчиком и окрестностями, а он что-то обдумывал, периодически бормоча себе под нос и заинтересованно поглядывая на меня.
- Ладно, я решил! - вдруг заявил он. Я покосился на него, но решил промолчать. С непонятными типами, способными смять металлического голема в лепешку взмахом руки мне хотелось контактировать как можно меньше. Особенно, когда за ним эти самые големы охотятся. - Ну, в этом месте ты должен был спросить, что я решил! - продолжил он, так и не дождавшись моей реакции.
- Ну и что же? - вздохнул я, поняв, что так просто от этого рыжего типа не отделаться.
- Шарф снимешь? - от резкой смены вектора вопроса мой мозг чуть не заработал вывих.
- Нет. И причем тут мой шарф, и твое решение?
- Ну, мне просто любопытно, - продолжал лыбиться он. - Ехал себе, ехал, а тут раз, и такой интересный экземплярчик попался! Настоящий Рыцарь Бастиона, да еще и нежить при этом!
- Ты о чем? - кисло спросил я.
- Шарф снимешь? - повторил он недавний вопрос. - Да не бойся ты так, я не расист, сразу жечь не буду! Кстати, если уж пасть прячешь, то и когти тоже как-нибудь замаскируй, а то слишком в глаза бросаются.
Покосившись на свою руку, пальцы которой украшали слегка загнутые черные когти сантиметровой длинны, я вынужден был признать его правоту. Вздохнув, я стянул длинный кусок ткани, что использовал как шарф.
- Нормальные такие зубки! - парень привстал на стременах, буквально заглядывая мне в рот. Злобно клацнув пастью, я намотал шарф обратно. - Ел давно?