- Перед выходом позавтракал, - честно припомнил я.
- Да не то, - махнул он рукой. - Я чи имею в виду.
- Чего? - этот странный рыжеволосый парень продолжал ставить меня в тупик.
- Ну чи, прана, энергия жизни? - после уточнения до меня начало доходить. - Жрал кого-нибудь когда в последний раз?
-Ночью, зверя какого-то в лесу загрыз.
- А разумных не ел? - прищурился он.
- Нет, - покачал я головой.
На какое-то время он от меня отстал, опять о чем-то задумавшись. Я, впрочем, тоже обдумывал ситуацию, перебирая варианты. По всему выходило, что следует потрясти этого странного типа на информацию, но... я просто не знаю, что от него ждать.
- Что такое "Рыцарь Бастиона"? - нарушил я тишину.
- Оу, а ты не в курсе? - рыжий удивленно посмотрел на меня. - Хотя нет, постой! Это у тебя что, первая заброска?!
- Заброска, в смысле, задание? - уточнил я. - Тогда да, первое.
- Хм... Тогда ошибочка, ты еще не рыцарь, а так, рекрут.
- Но моего вопроса это не меняет, - напомнил я.
- Рыцари Бастиона... понимаешь, это такие ребята, которые охраняют Бастион и носятся по мирам, выполняя его поручения. Подробностей не знаю, ваша братия не любит трепаться на этот счет.
- Очень информативно, - вздохнул я.
- Кстати, а мы ведь так и не представились! - встрепенулся он и, протянув мне руку, выдал просто непроизносимый набор звуков, примерно звучащий как, - Краториссисрох Шенлажссеррос... Ну, или просто Шен.
- Рус, - я с некоторой опаской пожал его ладонь.
- Ну, вот и отлично! Что делать собираешься, Рус?Задание у тебя какое?
- Да у меня пока несколько другая проблема, - уклонился я от темы моего задания. Пока не узнаю этого Шена получше, о Силь-Ли и моей миссии лучше помалкивать. - Надо что-то с проклятьем нежити делать, а то до выполнения своей миссии я просто не доживу.
- Так в чем проблема? Найди некроманта поприличней и вперед!
- Вот и ищу, - огрызнулся я. - Ты, случайно такого не знаешь?
- Неа, - желтоглазый отрицательно помотал головой. - Я вообще в этом мире только пару месяцев. Но зато могу сказать, что тебя ждет в скором времени. Интересно?
- Выкладывай давай, - вздохнул, глядя на его самодовольную улыбку.
- Сейчас не дергайся, я структуру проклятья прощупаю, - он прищурился и меня как будто током шибануло. - Значит так... Проклятье нежити редко разворачивается абсолютно идентично, а особенно при заражении еще живого существа. У тебя же случай вообще уникальный: Рыцарь Бастиона! Судя по всему, твое тело будет постепенно изменяться с пиками на каждые вторые-третьи сутки. В эти дни тебе потребуется большое количество праны, так что желательно заранее съесть что-нибудь живое или свежеубитое.
- А если не ждать, а охотиться регулярно? -пришла мне в голову идея.
- Не советую, - покачал он головой. - Чем больше праны ты поглощаешь, тем интенсивнее идут изменения, а срок их окончания не меняется. В итоге вместо легких мутаций получишь полную перестройку организма. Так что поглощай прану лишь по необходимости. Проклятье будет пытаться изменить тебя, подталкивать к поглощению как можно большего количества энергии души. Поддашься, и станешь настоящей нежитью: монстром, стремящимся сожрать все что шевелиться.
- А если нет? В смысле, буду охотиться только при приступах и только на животных?
- Тогда возможны варианты, - он почесал затылок. - Можешь остаться почти на текущем уровне, то есть вполне вменяемой полунежитью, можешь полностью превратиться в какую-то зверюгу с человеческим разумом, а можешь от постоянного голода двинуться рассудком и стать кровожадным маньяком с частично мутировавшим телом. Вариантов много, а ты, как я уже говорил, случай уникальный. Но проблема в том, что проклятье регулярно станет требовать прану на свое поддержание и будет продолжать капать тебе на психику. Кроме того, при больших дозах праны возможны резкие мутации.
- Весело, что еще сказать... - вздохнул я.
- Есть новости?
- Да, в принципе, все тихо. Жучки из седьмого сектора пошаливают, но ничего серьезного.
- Что, прямо совсем ничего?
- Как говорили у тебя на родине, тишь да благодать. Хотя... есть тут один рекрут.
- И что с ним?
- Ну, для начала он подцепил проклятье нежити.
- Необычно, но и только. Держится пока?
- Ага, причем даже небезуспешно. У него есть все шансы снять проклятье и завершить проверку. Но тебе будет более интересно, кого он недавно встретил.
- Выкладывай уже!
- Твой старый знакомый...
- У меня их много.
- Ага, но только у одного из них стальные крылья и плазма вместо крови.
- Хм... Дай-ка мне координаты этого стажера.
Побочная глава. Шрамы.
Миллена смотрела на свое отражение в пруду.
Серые глаза, стройные ножки и аккуратная грудь второго размера - вот и все, что можно было назвать в ней привлекательного.
Страшные шрамы от ожогов полностью закрывали руки, плечи и шею, а так же уродовали нижнюю половину лица, от чего она была вынуждена постоянно носить полумаску. Плоский животик портил чересчур, на ее взгляд, накачанный пресс и уродливый рваный шрам. Волосы, объект гордости любой девушки, в силу профессии она вынуждена была коротко стричь, что тоже не добавляло ей привлекательности. Да и все остальное тело так же было покрыто многочисленными шрамами самого разнообразного происхождения.Даже голос из-за поврежденного горла звучал так, что любой собеседник невольно начинал кривиться.Так что Миллена редко говорила и носила полностью закрытую одежду.
Эти шрамы появились потому, что она смогла выжить. Но они же и мешали ей свободно жить дальше.
Она отбросила свою женственность и заперла свои мечты глубоко в сердце. Она отгородилась от окружающих, закрыла глаза и заткнула уши. Она жила лишь ради того, чтобы жить. По инерции. Без цели и желаний.
Однако, случилось кое-что, что смогло прорваться через эти баррикады между ней и внешним миром.
"Эм, если скажу, что не нарочно, поверишь? Хотя да, у ты же ложь опознаешь... Так вот, я честно не знал, что ты тут купаться решила. Просто шел умыться... Может, все же оденешься? А то простынешь еще".
Короткие темные волосы, карие глаза, обычное лицо и среднее телосложение. Самый обычный человек. Но было в нем что-то, что заставляло сердце пропускать удар, а потом биться вдвое чаще.
В этих карих глазах не было жалости. Только легкое сочувствие и неподдельный интерес. Интерес ею, ее мыслями, историей... ее телом.
Но это продолжалось не долго. Прежде чем она успела хоть на что-то решиться, он сбежал. Решил, что представляет опасность для нее из-за какого-то проклятья...
Миллена подогнула ноги и с головой нырнула в пруд. Открыла глаза под водой. Красиво.
Он попросил ее сопроводить мальчишку и ждать его в одной из деревенек, пока он не снимет проклятье.
Девушка насмешливо фыркнула и несколько пузырьков воздуха поднялись к поверхности сквозь водную толщу.
Она не боялась никаких проклятий. Ее странное чутье позволяло ей избегать обманов, а навыки владения клинком - не страшиться неприятностей. Но он очень настаивал и она согласилась. На то были свои причины.
Во-первых, мелкая обуза. Она не собиралась тащить этого надоеду до самого замка его папочки. Довела до ближайшего городка и сдала страже, а там уж городской лорд с радостью позаботиться о молодом виконте. Конечно, она могла вообще просто бросить мальчишку на дороге, но тогда он точно бы расстроился. Все-таки правильный он. Да и мальчишку, если честно, тоже жалко.
Вторая причина была более важной. Ей требовалось время, чтобы разобраться в себе. Просто это увлеченность, или же нечто большее. То, о чем она когда-то мечтала. И о чем не смела больше никогда вспоминать.