Учитывая, что мясо - или, как говорил Шен, прана, - меня исцеляет, то страшно было представить, какие раны я получил, чтобы и сейчас находиться в таком состоянии. Трещины почти во всех крупных костях тела, многочисленные порванные мышцы, растяжения связок, три перелома левой руки, два выбитых клыка, сотрясение, а количество порезов и ссадин вообще не сосчитать. И на фоне всего этого резко выделялась правая рука девственно-идеальным состоянием. Кажется я знаю, куда ушли все силы организма - среди смутных образов, оставшихся от боя, как раз маячила оторванная конечность.
Внешний вид не отставал от внутренних повреждений - изодранная окровавленная одежда и лицо с огромной клыкастой пастью. Щетина уже давно перешла в разряд небольшой бородки и была щедро залита кровью. От когтей на правой руке вверх по пальцам пошли красные прожилки, а кожа до костяшек почернела и загрубела, как будто собираясь слиться с ногтями в настоящие когти. Левая рука, кстати, так и не отросла. Да я уже и оставил надежду вернуть свою несчастную конечность.
Свой меч я где-то посеял и искать его во всей это каше не было никакого желания.
- Вот и погеройствовал... - пробормотал я, поднимаясь.
Полянка, итак бывшая совсем не идеалом эстетического вкуса какой-нибудь эльфийской принцессы, сейчас больше напоминала филиал адской скотобойни - огромная клетка с трупами людей различной целостности в центре, разбросанные полу съеденные человеческие останки вокруг, и три разорванных тела болотных троллей. И кровь, кровь, кровь...
- Долго я валялся?
"Пару минут", - прошелестела Прима.
- Угу. Это хорошо, - я еще раз внимательно огляделся. - Что-то я живых не наблюдаю. Что ты там говорила на счет пленных?
"В клетке. Пытались выбраться. Сил не хватило. Затаились. Боятся", - коротко пояснила жупи.
- Я б тоже боялся такое чучело, стоящее посреди свежеразорванных монстров и беседующее само с собой, - оскалился я, направившись к клетке с трупами. Голод нежити отступил и я мог смотреть на кровь и мясо почти спокойно. Главное глубоко не вдыхать и не думать о еде. - Эй, живые есть?
Я услышал прерывистое, взволнованное дыхание и уловил слабое движение в груде тел, но отвечать никто не спешил. Надо признать, я их очень даже понимал.
- И тишина была ему ответом, - пробормотал я себе под нос.
Крыши у клетки не было, только двухметровые вбитые в землю бревна, так что проникнуть внутрь труда не составило - просто выдернул один "прутик" и спокойно вошел в образовавшийся зазор. На земле, в ошметках плоти и крови, лежало семь тел. Определить живых не составило труда даже без использования чутья нежити - они единственные были целыми. Двое мужчин лет тридцати и тридцати пяти и молодая девушка.
- Сами встанете или мне вас по одному за ноги выволакивать?
Заскрипели остатки лат и мужчины, неуверенно встав на ноги, боязливо посмотрелина меня.
- А с девушкой что? - я кивнул на последнюю выжившую.
- А нас тебе мало будет, монстр? Может, хоть ее отпустишь? - мрачно произнес тот, что постарше.
- Мало? - я непонимающе на него посмотрел, но тут до меня, наконец, дошло, чего именно они боялись. - А, на этот счет не волнуйтесь, - я оскалился, от чего их порядком передернуло. - Я насытился и ближайшие пару дней вполне безопасен для окружающих. Так что хватайте девку и идите за мной, а то скоро сюда набегут все окрестные хищники.
- Нам бы самим на ногах удержаться, - усмехнулся один из них, но все же попытался взять девушку на руки.
Глядя на его попытки приподнять довольно хрупкое на вид тело, я понял, что дела у мужиков действительно не ахти - удивительно, как они вообще еще на ногах держались.
- Великая Пустота, ну вот во что я опять ввязался, - вздохнул я и, подойдя поближе, положил лапу ему на плечо. - Не дергайся.
Тот не послушался и попытался вырваться. В итоге и девушку уронил, и сам повис на моей лапе, обреченно смотря на мое лицо.
- Да не дергайся, говорю же сытый я! Подлечу просто, чтоб хоть на ногах стоять мог. Себя я так залатать не могу, не действует магия жизни на нежить, а вот других - сколько душе угодно, - неторопливо объяснял я, просто чтобы успокоить его.
Процесс исцеления много времени не занял - их плачевное состояние бело вызвано сильным сотрясением, которое лечилось довольно простыми чарами. Так что через несколько минут оба уже были во вполне боеспособном, но все основательно помятом состоянии. Девушка же вообще отделалась простым обмороком, так что, закинув легкую тушку к себе на плечо, я повел бывших охранников, а мужики были именно ими, к месту бойни у кареты.
- Значит так, - мы встали где-то немного неподалеку от места бойни, которое уже подчищали привлеченные запахом падальщики и мелкие хищники. - Собирайте вещи, какие нужны будут в дорогу, и валите. Только перед этим мне нужно сто золотых за спасение и меч, а то свой я где-то потерял во время боя.
- И все?! - удивился старший охранник.
- И еще тряпку какую-нибудь подлине захватите, - оскалился я. - Пасть ей прикрою, чтобы прохожие не пялились.
Выйдя к месту нашей ночевки, я застал Шена, спокойно что-то варящего в котелке.
- Хреново выглядишь, - сказал он, когда я присел напротив.
- Я бы на тебя после такого посмотрел, - ворчливо ответил я, припоминая, не проезжали ли мы вчера ручей.
- Не в курсе, вода где-нибудь рядом есть?
- Там, - он махнул рукой в противоположное от кареты направление. - Примерно полкилометра и будет широкий ручей. Заодно в бурдюк набери, а то кончается.
Проворчав про эксплуатацию невинных жертв троллей, я подхватил с ящера довольно вместительный кожаный мешок, комплект чистой одежды и побрел в указанном направлении.
Ручей нашелся довольно быстро. Помывшись и выкинув старые тряпки, я переоделся в чистое, и принялся экспериментировать с одним плетением жизни. Опыты ставил на ноге, так как лезть с незнакомым и не отрегулированным плетением к голове было как-то страшновато. Ценой пятнадцати минут потерянного времени и облысевших ног, я таки подобрал нужную конфигурацию и не без гордости сплел свою первую магическую бритву.
Вскоре я, чистый, бритый и довольный, неторопливо выбрался к лагерю.
- О, а вот и мой попутчик! - радостно заявил Шен. - Знакомьтесь, это Рус. Маг и воин, победитель страшных чудищ и спаситель страждущих!
- Да мы, в общем-то, встречались, - проворчал я, поправляя новый шарф и недовольно разглядывая сразу притихшую компанию из троицы неудавшихся жертв троллей.
Охранники были, судя по всему, братьями. Оба высокие, широкоплечие, черноволосые и черноглазые, с одинаковой стрижкой, которую можно охарактеризовать как "неряшливый горшок". У младшего была легкая щетина, старший же носил небольшую бородку. Оба уже привели в порядок доспехи и сейчас сидели в легких кольчугах и мечами за поясом.
Девушка была... стремная, на мой взгляд. Высоченная худющая блондинка лет семнадцати, с голубыми глазами и глуповато-стервозным выражением на смазливой мордашке. Может кому-то такое и кажется внеземной красотой, но у меня ее иначе, чем говорящую закуску воспринимать не получалось. Тем более, что заляпанное кровью и грязью дорожное платье она еще не сменила, так что пахла соответствующе.
- Сир, а вы в курсе, что вас попутчик... - замялся младший охранник.
- Нежить? - усмехнулся Шен. - Технически это так, но не совсем. Он скорее проклятый, который ищет путь к исцелению.
- И ты собрался это каждому встречному рассказывать? - прорычал я, прилаживая бурдюк на ящера.
- Не обращайте внимания, - махнул рукой Шен. - Он ворчливый, нодобрый.Просто стесняется.
- Добрый он, как же... - пробормотал старший и со вздохом представился. - Я Лофрен, это мой двоюродный брат Кауль. Наш отряд наняли для охраны леди на пути в Чагору.
- Хельга дар Ватран, - процедила сквозь зубы девчонка. - Младшая дочь графа Ватрана.