- Угу, а сто пятнадцать не хочешь? - даже не подумала та испугаться.
- Да врет она все, не слушай ее...
Примерно в таком ключе мы и болтали почти всю дорогу до самого вечера. Из споров этой парочки, их оговорок и рассказов, я узнал довольно много интересной, но по большей части бесполезной информации.
Вон-Ра и Дол были не то что старыми подругами, просто довольно часто пересекались на своем жизненном пути, а из-за того, что их судьбы были во многом похожи, неплохо между собой ладили. Обоим уже было за сотню лет, обе обладали весьма необычными для своего народа характерами и стремлениями, что сделало их изгоями в родных местах и, не выдержав этого, они ушли искать лучшей доли примерно полвека назад.
За разговорами незаметно подобрался вечер и мы стали искать место под ночевку. Вскоре мы свернули с дороги и остановились на берегу небольшой речушки. Быстро расседлав распий, мы разбили лагерь. Гран и Урсарра, оставив большую часть снаряжения, убежали на разведку и охоту, Яванна и Дол что-то колдовали у костра, Вон-Ра и Микаэл развели себе второй костерок и тоже там колдовали, но уже в буквальном смысле, а мы с Лассах остались как-то не у дел.
- Тоже пойти по округе пробежаться, что ли? - спросил я сам себя, оглядывая берег реки и прикидывая, сколько времени осталось до заката. - Заодно и сигналку поставлю.
- Тогда я с тобой, - тут же встрепенулась паучиха, ставая на ноги и разминаясь. - А то уже затекло все, столько сидеть в этой трясущейся деревяшке.
К делу мы подошли со всей ответственностью и выложили сразу три двойных охранных круга из магии и нитей паутины: сразу вокруг лагеря, на расстоянии десятка шагов и на расстоянии полусотни шагов. Когда мы замкнули последний периметр, у меня в голове раздалось шуршание Примы.
"По дороге идет караван. Обрати внимание".
- За мной, - скомандовал я и, быстро определившись с направлением, рванул в сторону тракта. Если моя разведка, в последнее время придерживающаяся концепции "я все знаю, но молчу, пока не спросят", решила сама о чем-то сообщить, то это должно быть действительно важно.
- Чего там? - спросила Лассах, быстро перебирая лапами рядом и сжимая в руках алебарду.
- Пока не знаю, но Прима просто так бы не сигналила.
- Прима? А, это твой "голос", - вспомнила паучиха. - Слушай, давай мы с Микаэлом поговорим, а? Он хороший целитель и...
- Тсс... - зашипел я на нее и дернул за руку, заставляя пригнуться.
Мы засели за кустами на склоне небольшого холма, что удобно возвышался над дорогой. Как и сказала Прима, мимо двигался небольшой караван из пяти повозок с охраной в виде десятка всадников. Судя по активно оглядывающимся передовым, они тоже искали место для ночевки.
- И что? - спросила Лассах, осматривая проезжающих.
- Будем грабить караван, - мрачно ответил я.
- Эм... Ну ладно, Зубастик, ты начальник, - немного растерялась арахна, - но просветишь, зачем?
- Во-первых, я не люблю работорговцев, - ответил я, не отрывая взгляда от груза на повозках. Это были большие клетки, забитые людьми и прочими разумными. - Во-вторых, я очень не люблю, когда рабом пытаются сделать моих знакомых.
- А нас тем не менее купил у Таух Вента,а его и пальцем не тронул, - усмехнулась Лассах.
- Вынужденная мера, - поморщился я, припоминая этот не самый светлый кусок моей биографии. - Вент сильный маг и воевать с ним в тот момент было бы самоубийством. Но, поверь, до него я еще доберусь.
- Только позволь мне в тот момент быть рядом, - она кровожадно оскалила небольшие клычки. - Он мне задолжал несколько неприятных моментов.
- Ладно, к Венту мы еще вернемся, а пока надо решать что-то с этими, - я кивнул в сторону сворачивающего с дороги каравана. Они решили встать на ночь где-то с другой от нашего лагеря стороны тракта.
- А чего решать? - паучиха воинственно перехватила алебарду. - Магов я там не вижу, а простых людей мы перебьем походя!
- Так уж и походя? - скептично скривился я.
- Вот и посмотришь, чего мы стоим в деле, - хмыкнула та и начала аккуратно выбираться из кустов.
- Ну, проверкой это действительно будет неплохой, - согласился я, потянувшись через ментальную связь ко всем своим подчиненным и передав короткий приказ собраться в лагере и вооружиться.
Когда мы подошли к костру, все уже были готовы и настороженно смотрели по сторонам.
- Что случилось? - тут же задала вопрос Вон-Ра, едва мы подошли поближе.
- Идем в бой, - ответил я, осматривая свое небольшое воинство. - С той стороны дороги встал лагерем небольшой караван работорговцев. Нам нужно аккуратно вырезать охрану, чтобы никто из рабов не пострадал.
- Ошейников мы не заметили, так что сложностей быть не должно, - добавила паучиха.
- Ява, ты остаешься в лагере, - скомандовал я, убедившись, что все были готовы и во всеоружии. - До нашего возращения сядь рядом с Обжоркой и держи свой амулет наготове.Все, пошли!
Глава 19. О старых знакомых.
Я сидел под кустом на холме и размышлял. Больше мне, к сожалению, ничего не оставалось - в бой меня не пустили, аргументируя тем, что это их работа, да и если умру я, то потяну следом их всех. Так что мне отвели почетную роль резерва на случай непредвиденных обстоятельств.
Я мысленно позвал свою членистоногую шизофрению.
"Тут" - пришел ответ с легким ворчливым оттенком. Видимо я отвлек ее от наблюдения за бойцами, готовящимися к операции.
- Слушай, что со мной происходит? - спросил я ее.
"Вопрос?"
- Ну вот смотри... Не так давно мне была противна сама мысль отнять жизнь у разумного. А потом, когда мы спасали Яву, я собственноручно разорвал несколько человек, а пару вообще сожрал. И ничего. Никаких эмоций, кроме легкой брезгливости и сожаления это у меня не вызывает. Сейчас так же: я, по сути, приговорил полтора десятка разумных к смерти, и не чувствую по этому поводу ровным счетом ничего.
"Только заметил?" - мыслеобраз жупи был переполнен сарказмом.
- Ну, как-то до этого времени на рефлексию не было, - даже несколько смутился я. - Так что скажешь?
"Проклятье", - после некоторого раздумья, решила Прима. - "Но не только. Шен говорил. В Рыцари Бастиона изначально отбирались схожие по моральным принципам разумные. Психокоррекция сглаживала некоторые места. Теперь вспомни.Твое отношение к гоблинам.В самом начале".
- Равнодушное, - честно признался я, припоминая тот далекий эпизод моей биографии. - Перебил и забыл.
"Именно! Но они были разумны. Относительно. Но разумны.Это слишком жестоко для "Светлого Рыцаря". Образ, который рисовал Шен".
- Хочешь сказать, что изначально я был совсем не белым и пушистым? - усмехнулся я.
"Да.Но психокоррекция сгладила большую часть твоих темных черт. В прошлой жизни ты не был монстром. Скорее всего.Но определенная жестокость точно присутствовала. Тут начало действовать проклятье.Сорвало большую часть блокировок".
- Ладно, оставим эту тему, - вздохнул я. - Ну-ка, что у них там происходит?
Потянувшись к ментальной связи с рабскими ошейниками, я немного не рассчитал и буквально провалился в сознания разумных на другой стороне, чувствуя, как растворяюсь в их ощущениях и мыслях...
Дол поудобней устроилась на ветке и задумчиво посмотрела напритаившегося внизу Грана. Роль у нее была простой - следить за пушистиком и вовремя подлечить или прикрыть магией, когда отряд пойдет в атаку. Впрочем, происходящее ее мало заботило. Больше ее занимали мысли о парнях: в этот раз у нее выбор был аж из двух интересных экземпляров! Сидящий внизу мохнатый люкан так и излучал тщательно контролируемую звериную силу. В других обстоятельствах, она бы не преминула захомутать этого красавца, но... Рядом был Рус. Этот странный человек вызывал в старой дриаде противоречивые чувства. С одной стороны жгучее желание отведать столь экзотическое блюдо, а с другой - почти панический страх перед его проклятой сутью. Только железный самоконтроль, наработанный десятилетиями, помогал ей держать свой страх в узде, даже получая удовольствие от хождения по краю. Впрочем, человеком он был добрым, так что сам по себе вряд ли на нее нападет.