Плевать. Пусть. Сейчас для меня есть только одна жертва.
Дрожащая, поседевшая от ужаса жертва. Ноги ее уже не держат. Жертва падает на каменный пол. Она не в силах даже отползти. Не в силах отвести взгляд от моих глаз, читая в них приговор.
Где же твоя магия, маг? Позабылась от страха?
Где же твое мужество, эльф? Растекается мокрым пятном под тобой?
Где же твои подчиненные, командир? Разбежались от одного моего рыка?
А ведь меня уже шатает. Лапы едва держат. Зрение подводит. Сердце едва бьется. Одно твое заклинание и этот ужас сгинет. Монстр умрет.
Окровавленной лапой давлю на мягкую грудь мага. Прижимаю ее спину к полу. Скалюсь прямо в лицо.
Откуда-то из глубины моей сущности приходит знание. ПОЖИРАНИЕ.
Раньше, я просто поглощал части жизненной силы жертв вместе с их плотью и кровью. Это давало мне силы для борьбы и охоты. Позволяло постепенно развиваться и укреплять тело и суть. Пожирание позволит мне поглотить всю жертву без остатка. Вся ее сила и все знания станут моими. Стоит только открыть пасть и рвануть первый кусок, как я стану намного сильнее. Потом надо будет просто найти еще одну жертву. Их много вокруг. Пожрать их всех. Сделать частью моей силы. И уже ничто не сможет меня остановить.
Так уже было. Когда-то.
Челюсть раскрывается, и зубы тянутся к горлу дрожащей жертвы.
Чего ты медлишь, Монстр? Это просто. Один укус. Просто начни. И больше не будет боли, терзающей твое тело. Оно станет крепче и сильнее любого из живущих. Больше не будет взглядов отвращения, бросаемых на тебя прохожими. Их просто не станет. Больше не будет отчаянья. Ты сам станешь его воплощение.
И сердце больше не будет так болеть. Оно просто замрет.
Челюсти сомкнулись.
Зубы клацнули чуть-чуть не доходя до шеи.
- Быть Монстром, конечно, здорово, - прошептал я на ухо трясущейся жертве, - но я все же хочу попытаться стать Рыцарем.
Схватив лапой за голову мага, быстро сплетаю сонные чары. Тушка эльфийки оседает на землю.
- Почему ты не попыталась меня остановить?
"Было зафиксировано лишь небольшое смещение восприятия. Ты был вполне в здравом уме и полностью осознавал свои действия. Следовательно, ты не мог совершить ошибки, и мое вмешательство не требовалось", - прошуршала королева жупи и, после небольшой паузы, едва слышно добавила. - "Я в тебя верила".
Я лишь фыркнул.
Выпрямившись, я осмотрелся. Мои бойцы уже вовсю добивали отчаянно сопротивляющихся эльфов. Впрочем, без поддержки лучников и мага, у тех не было ни шанса.
- Видимо, ты будешь единственной пленницей, - сказал я тушке мага, растянувшейся в луже собственной мочи. - Не знаю даже, радоваться за тебя или сочувствовать.
Так, спокойно сидя у входа в командирский шатер, я и досмотрел до конца бой.
- Слушай, у тебя голова вообще на месте? - ворчала Дол, выдергивая из меня очередную стрелу. - Я вообще не понимаю, радоваться, что ты выжил, словив два десятка стрел и заряд молнии от мага, или ругаться, что ты как дебил под них вообще подставился!
- Лучше радоваться, - скромно порекомендовал я.
- Угу, а ругаться буду уже я, - мрачно пообещала мне Лассах, наблюдающая за всем процессом.
- Лучше расскажи, что у нас там с ситуацией? - спросил я, поморщившись.
- Да нормально все. Самый пострадавший у нас ты, - вздохнула паучиха, с беспокойством разглядывая следы от ожогов на моей шкуре. - Урсарре с Барсарой немного досталось, но их уже подлатал Микаэл, к вечеру оправятся окончательно. Ну, еще Мила умудрилась стрелу словить в ногу, но там уже все в порядке.
- Это радует, - я облегченно выдохнул и поморщился от боли в груди. Больше всего я боялся потерь, но, видимо, бойцы у меня действительно отличные. - Пленные?
- Только та баба, которую ты вырубил, - Лассах махнула рукой в сторону связанной эльфийки, лежащей рядом недалеко от нас. - Слушай, вот тебя хлебом не корми, дай только еще какую-нибудь красотку найти! Тебе что, нас четверых мало?
- Лассах, не прикидывайся ревнивой дурой, не то у меня сейчас состояние, - я ткнул когтем себе за спину, где матерящаяся сквозь зубки Дол чем-то смазывала мои многочисленные раны. Как я не говорил ей, что все само быстро затянется, но целительницу было не остановить.
- Ладно, ладно, - со смешком подняла она вверх не только руки, но и переднюю пару лапок. - Кроме эльфийки нам досталось еще немало трофейного оружия и прочей бесполезной радости. Впрочем, что-то там Мила и Вон себе подобрали. Денег у них почти не было - военный гарнизон, они были на обеспечении Великой Матери. Что касается рабов, то два десятка сейчас Гран и Урсарра пригонят с плантации. Ну и в самом лагере где-то с десяток наберется. Там и эльфы, и люди, и даже парочка минотавров затесалась. Закабаленных ментально нет, все обычные, а значит не особо ценные. Простая рабочая сила.
- Очередные проблемы, на мою бедную голову, - пробормотал я. - Сожрать их всех, что ли. Заодно и здоровье поправлю...
- Так никто против не будет, - ухмыльнулась паучиха. - Кушай на здоровье!
- Я против, - возмутилась сзади Дол, закончив наносить мазь. - Это бедные существа, которым нужна помощь!
- Да и не хочу я лишний раз проклятье подпитывать, - кивнул я.
Глава 30. О последствиях и ответственности.
- Займемся проблемами по степени их критичности, - пробормотал я, натягивая сапоги.
Одежда как обычно пришла в полную негодность, так что пришлось, махнув рукой на яростные вопли Дол о переведенной зря мази и необходимом пациенту покое, быстро сполоснуться в пещерном озере и лезть в сумки за новым комплектом. После чего спешно начать разгребать навалившиеся проблемы в лице трех десятков рабов, одной опасной пленницы и наших дальнейших планов. Начал я, естественно, с пленницы.
Вообще внешностью природа эльфов не обделила и эта конкретная эльфийка была ярким тому примером. Сероватая кожа, большие чистые фиалковые глаза, аккуратные ушки и приятное лицо девушки лет семнадцати-восемнадцати с чуть пухловатыми чувственными губами, так и наводящими на мысли о всяких пошлостях. Фигурка у нее тоже была явно не воинственная - высокая, стройная, без выраженной как у Миллены или Вон-Ра мускулатуры, зато с мягкой грудью просто огромных объемов и широкими округлыми бедрами. Полностью побелевшие от пережитого ужаса волосы только добавляли ей некоторой пикантности.
Перед допросом, мы связали ей руки, Лассах встала за спиной мага с алебардой наготове, а Вон-Ра с метательным ножом сбоку от меня.
- Ладно, сначала посмотрим, что тут у нас... - пробормотал я, сплетая ментальные чары и касаясь когтем лба девушки.
Простая проверка случайных воспоминаний, чтобы понять, кто вообще попал к нам в руки...
Контакт я смог разорвать только минут через пять, упав на землю и тяжело дыша.
Мокрый как мышь, я скалился на хрупкую прекрасную девушку и едва сдерживался, чтобы не проткнуть ее жалом сейчас же.
- Лассах, - прохрипел я, поднимаясь, - помнишь, что ты предлагала сделать с предыдущим пленником?
- Эм... Ну да, - кивнула она, удивленно выгнув бровь.
- После допроса, сделаешь с ней, - хвост яростно хлестнул по земле, высекая из камня искры.
- А как же убийство пленных и прочее? - усмехнулась Вон-Ра.
- Она не пленница, - я оскалился, - она мясо. Мерзкое, протухшее до самого дна своей сути мясо, которое даже черви лишний раз должны подумать, прежде чем тянуть в рот.
Быстро сняв с пленницы сонные чары, я оставил ее в лапах двух палачей.
Да, я не ангел. Я Рыцарь-Монстр, который жрет людей. Среди моих подчиненных есть вор-убийца, целитель с мутным прошлым и подозрительными знаниями демонологии, паучиха с замашками палача, зеленая миниатюрная нимфоманка... Но мы просто пушистые кролики рядом с этим... существом.