Вдруг один из кабелей оторвался и упал грызуну на затылок. Тварь задергалась, засучила лапой, обдав нас кирпичной крошкой. Запахло паленой шерстью. Вожак дернулся, пискнул и сдох. Нам в спины ударил яркий свет. Что-то громко заскрежетало.
Мы обернулись. Решетка медленно поднималась. В потолке открылся люк, из него выпала лестница. На экране смартфона высветилось сразу четыре сообщения. Перешел во второй мод в внимательно прочел каждое.
Первое — самое неинтересное. Отметка о выполненном задании, перечисление опыта и денег. Рутина.
Во втором нас поздравляли с успешным прохождением "Стоков Бастиона".
Из босса выпало аж три предмета. Что удивительно, названия у всех были написаны зелеными буквами. Артур пояснил, что это местная градация редкости. Чем сложнее достать предмет, тем он круче и полезней. Белый — туфта, зеленый — добротная экипировка, красный — раритет, золотой — эпическая снаряга.
Итак, вот что нам досталось:
"Фонарик охранника"
Одноручное дробящее
Урон 5-10
Шанс крита 4 %
Точность +5
Состояние 100 %
Может быть использовано как фонарик
Забрал себе. Как раз для слота в ремне. Следующий трофей достался Ане.
"Шприц фельдшера"
Медицинский усилитель
Повышение здоровья 100 единиц
Время действия 30 минут
Перезарядка 60 минут
Состояние 100 %
И напоследок:
"Беспалые перчатки"
Класс защиты 1
Броня 10
Точность +4
Состояние 100 %
От этого трофея спутница отказалась. Мне, мол, больше пригодятся. Как только нажал "взять", на моих руках возникли черные кожаные перчатки. Пошиты дешевенько, да и с формой смотрятся так себе, но броня и точность лишними не будут.
И самое последнее сообщение. Долгожданный второй уровень. Солидная прибавка к здоровью и бодрости: по восемьдесят единиц на каждую полоску. Итого 420 единиц зеленой и столько же желтой. Неплохо, но до цели еще ой как далеко.
— Эй, Зебра! Чего притихла?
Аня привалилась к стене и обняла себя за плечи. Лисья шапка натянута на глаза, некогда загорело лицо побледнело как мел. Зубы стучат, будто в тоннеле лютый мороз.
— Эй, — тихо позвал я. — Что случилось?
— Н-ничего… П-просто д-до уср-рачки боюсь крыс, — с трудом выговорила она.
— Тьфу ты черт! — Всплеснул руками. — А зачем на задание пошла?
Зебралис смущенно улыбнулась и ответила:
— П-просто х-хотела п-поиграть с т-тобой.
Глава 6
— Kampai! — взвизгнула Зебра.
— Че?
— Твое здоровье! Ты что, по-японски не шпрехен?
Мы стукнулись бокалами с яблочным соком. Покупать пиво или вино не стали — жаба задушила. Заработали копейки, а цены в баре ого-го.
— Нет. А надо?
— Действительно. — Аня фыркнула. — Ты же такой стар…
Смерил девушку строгим взглядом исподлобья. Она поняла намек правильно.
— Старомодный! Не понимаю, зачем тебе "Бастион". Ищешь пассию в виртуале, чтобы жене не изменять?
— Не твое дело.
— Да брось! — Спутница легонько хлопнула меня по плечу. — Я же ничего о тебе не знаю.
Хмыкнул.
— Может, поэтому-то и пришел сюда? В место, где меня никто не знает.
— А-а-а, — понимающе выдохнула Зебра. — Ты из программы "С"?
Программа "С" — курсы виртуальной реальности для заключенных, отсидевших большие сроки. Полное название — Операция "Социализация". Пока еще эксперимент, но весьма успешный. Зэки вливаются в заметно изменившееся общество еще до выхода. Их меньше тянет туда, где все просто и понятно. То есть за решетку.
Пожалуй, лучшее прикрытие.
— Угу.
— Ох. — Собеседница погрустнела и, кажется, немного испугалась. — А за что сидишь?
— Да девку одну задушил. Задавала слишком много вопросов и обзывала меня старым.
— Ты ведь шутишь? — дрогнувшим голосом проговорила Зебра.
— Разумеется. — Я улыбнулся. — Замочил грабителей, ворвавшихся ночью в квартиру. У них не было оружия, у меня было, вот и повесили превышение обороны.
— Кошмар… Прости, если обидела.
На самом деле это не выдумка. Я вел дело парня, который зарезал троих мордоворотов. Его, кстати, оправдали. Но немного измененная история превратилась в отличную легенду.