— Ты сказала, что мобы попрут волнами. То есть во все стороны, как от упавшего в воду камня. Ведь их цель — весь город. Так?
Аня кивнула.
— Поэтому мы сразу сдаем площадь. Здесь нас вмиг окружат и перебьют. Отходим на север, вверх по улице. И занимаем оборону тут.
Выделил небольшой участок дороги с плотной застройкой.
— По бокам — дома, улицу перекроем. Монстрам придется скучковаться, чтобы добраться до нас. Тут-то их и накроем.
— А потом?
— Переждем волны и пойдем на босса. Дальше как повезет.
Спутница пожала плечами.
— На словах неплохо. На деле — хз вообще.
— Первый мир — обитель нежити. Что нам сделают зомби и скелеты? Мы будем как спартанцы при Фермопилах.
Зебра блаженно зажмурилась и как-то странно улыбнулась.
— Что такое?
— Да прост. Фильм вспомнила.
— А-а. Тоже люблю классику. Рудольф Мате крутой.
Аня подняла брови и собралась что-то спросить, но ее перебила вновь завывшая сирена.
— Портал открывается, — сказал Герман.
Ветер усилился, запахло озоном. Из парка донесся электрический треск. Из реки ударил ярко-голубой столб неведомой энергии. Серые тучи брызнули в стороны как при ядерном ударе. Образовавшуюся брешь залила чернильная тьма.
Взглянул на таблицу полка. К нам прибились еще пятнадцать человек, включая один семнадцатый уровень. До сотни не дотянули, но при грамотном руководстве и такой отряд справится с поставленной задачей.
— Все за мной! — крикнул я и помчался к паркингу.
Ветер как назло дул в лицо, швырял пыль и обрывки газет. Земля несколько раз дрогнула, у соседних домов вылетели стекла, вдали что-то взорвалось. Воздух словно пропитался током. Краем глаза замечал скачущие по одежде и оружию разряды. Они не причиняли вреда, но постоянно отвлекали.
Не успели добраться до перекрестка, громыхнуло так, что уши заложило. Будто над головой бахнули из гаубицы. Земля ушла из-под ног, игроки попадали, крича и матерясь. На кирпичных стенах плясали отсветы голубого пламени. Треск участился, стал громче. За спиной творилось нечто невообразимое, но оглядываться не было времени.
Разношерстная колонна свернула за угол. Сотня шагов, и на месте. Слева и справа нависают многоэтажки, впереди перекресток, позади — трущобы. Довольно узко для обороны. Но при одном условии — нежить не прихватит с собой стволы.
— У скелетов же нет пистолетов? — спросил Аню.
— Нет! — крикнула девушка, пересиливая треск. — Бывают луки, но редко.
Я осмотрелся. Ничего, что сойдет за баррикаду. Ни мусорных баков, ни скамеек. Тем временем все звуки стихли, остались лишь негромкие разговоры игроков.
— Кажется, началось. Герман — дуй на перекресток и следи за монстрам. Попрут — стрельнешь разок.
— Есть! — Охотник отдал честь и поковылял на пост.
— Остальные — в ряд!
— По росту? — спросил парень в камуфляже и маске.
— По уровню! Быстро, быстро! Ползаете как сонные мухи!
Ребята кое-как выстроились вдоль обочины. Один пацан шепнул соседу, что я похож на сержанта из какой-то оболочки. Какой именно — не расслышал, но тон был уважительный. Не оскорбление — и ладно.
Встал перед ними и гаркнул:
— На первый-второй рассчитайсь! Вторые номера — туда.
Игроки пересекли дорогу и встали за моей спиной. Многие улыбались и ехидно подмигивали товарищам, а некоторые воспринимали все всерьез, будто служили в настоящей армии. Лишь потом узнал, что есть так называемые ролевики, полностью отыгрывающие персонажа, а есть те, кто просто ловит фан в виртуальности.
Взглянул на перекресток. Герман стоял, опершись на винтовку как на посох, и вглядывался вдаль.
— У нас две бригады: левая и правая! Постарайтесь запомнить, где ваша, чтобы не путаться и не бегать как цыплята по полю боя! Правая бригада — ко мне.
Бойцы растянулись цепью через всю улицу. Велел им лечь. Левая же бригада встала на два шага позади.
— Слушайте внимательно! Если мобы повалят с одной стороны — стреляем по ним все вместе. Направление меняется — вы меняетесь тоже. Левая бригада ляжет, правая — встанет. Если же гады попрут отовсюду — пузом на асфальт и отстреливайтесь. Понятно?
— Сэр, никак нет, сэр! — крикнул пацан в черной толстовке с капюшоном. Остальные вмиг подхватили.
— Я вам не сэр, а товарищ капитан! Короче, откуда мобы прут, туда и палите. Задолбали.
На перекрестке грянул выстрел.
— Есть контакт! — крикнул Герман.
— Кто?
— Скелеты!
— Без луков?
— Без!
— Отлично, давай к нам. Всем приготовиться! Бить только по моей команде!