Забавное ощущение: вокруг ад, а тебе холодно. Трещали рябины, березы, ревело пламя. А ты словно зимой выбежал во двор в рубашке и шортах. Минус пять, морозец приятно щиплет за нос и пальцы. Понятное дело, если бы игроков жгло при ранениях — ни один идиот не стал бы покупать игру. Но диссонанс солидный. Хорошо хоть не вылетел.
— Все в воду! — крикнул, задыхаясь, и прыгнул с берега.
Послышались всплески и недовольные возгласы. Кто-то наоборот орал от радости. Проверил полк — из тридцати пяти осталось двадцать.
— Валим козла!
— Тащим до конца!
— Давайте, щас камбекнем!
Речка мелкая, воды по пояс. Встали и продолжили стрельбу. Босс крутился юлой, но не пытался отбиваться. Наверное, потратил все силы на огненный взрыв. Но как оказалось, он и без заклинаний неплохой боец. Выловил паренька и пронзил когтистым пальцем.
— Эй, Уголек! Меня бери, меня!
Лич подлетел и схватил за шкирку. Врезал от души кулаком в грудь, я закачался как боксерская груша. Здоровья меньше трети, но броник выдержал. Прицелился уроду прямо в рожу и знай давлю на крючок. Лич подбросил меня и замахнулся обеими руками. Таких царапок точно не пережить. Но вместо удара босс вдруг завалился на спину и загорелся. Куски пепла осыпались на воду и поплыли к водовороту. После чего портал взорвался, подняв высоченную волну. Нас вынесло на берег. Парк преобразился на глазах. Гарь и зола вновь стали травой, ветер сорвал с деревьев горелую кору, обнажив свежую, молодую. За считанные секунды отросли ветви и зазеленели сочной листвой.
Игроки кричали, прыгали, хлопали друг друга по плечам. Подбегали ко мне, жали руки, кидали заявки в друзья. Я лениво улыбался и кивал в ответ.
— Ну вот, шестой, — вздохнула Зебра. — Когда ж вы меня догоните?
— Четвертый, — радостно ответил Герман.
— Третий с половиной. Опять я самый нубас.
Аня усмехнулась.
— Это дело поправимое. Кому что дали? Глядите какая штука.
В руках девушки появился ржавый арбалет, заряженный шприцом. С длинной иглы свисала тягучая зеленая капля.
— Теперь смогу лечить издалека. Двести единиц одним махом. Правда, перезарядка тридцать секунд, но все равно круто.
Герман приладил на винтовку оптический прицел и глянул в окуляр.
— Родной. — Охотник ласково погладил обвес. — От мосинки. Двойное приближение и двадцать пять к точности. Доволен как слон.
А мне достался блестящий, но местами потертый крупнокалиберный револьвер.
"Кобра"
Одноручное огнестрельное
Урон 15–25
Шанс крита 8 %
Серебряные патроны ранг I
Урон по оборотням +30
Состояние 100 %
"Макар" отдал рыжебородому и сунул новую игрушку в кобуру. Та неведомым образом приняла нужную форму и размер.
— Это было круто, — сказала Зебра. — Просто супер.
— Тогда идем праздновать. Но сперва куплю рюкзак.
— Макс? — встревожено позвал Артур.
На автомате коснулся уха пальцами, позабыв, что там нет никакой клипсы.
— Да. Что случилось?
— Начальник вызывает на ковер. Судя по голосу, зол. Просто жесть как зол.
Глава 9
— Что вы себе позволяете?! — с порога заорал Олег Васильевич и хлопнул ладонью по столу. — Что это за выходки? Заигрались совсем?
— Товарищ полковник, — спокойно ответил я. — Не понимаем.
— А вам сейчас Свободин все объяснит!
Я не сразу заметил стоящего у окна Гордея. Главный компьютерщик поправил очки и начал:
— Максим, твой подвиг увидели тридцать тысяч человек. Твое лицо светится на форумах всех серверов. Запись трансляции на Virtube уже набрала сто тысяч просмотров и не собирается останавливаться на достигнутом.
— Вот! — Очередной хлопок. — О чем и говорю! Это тайная операция? Это внедрение? Это работа под прикрытием?! А если узнают? А если преступник задумает тебя устранить?
— Чушь! — гаркнул в ответ. — Я не звезда эстрады, чтобы меня кто-то узнал! Случилось рядовое игровое событие — не более. Зато эта, как вы говорите, слава поможет в расследовании.
— Не согласен, — сказал Гордей.
— А мне плевать! Я тоже кое с чем не согласен, но почему-то не устраиваю истерик на пустом месте!
— Молчать! — Начальник аж побагровел, на лысине заблестел пот. — Соколов — никаких игр до понедельника. Займешься реальным делом. Из комы вышел Аркадий Репин — владелец сети фитнес-центров. Он полностью здоров, но несет какую-то околесицу. Дуй в больницу и допроси его.