— А я смогу засунуть в рюкзак автомат? Или покрышку от машины?
— Хоть всю машину целиком, — с улыбкой ответила Аня.
— И как это работает?
— А попробуй.
Снял рюкзак, расстегнул молнию и засунул внутрь фонарик. Опускаясь в темное лоно сумки, фонарик стал уменьшаться, а по достижению дна скукожился до размера шариковой ручки. Когда потянул обратно, он расправился. Это выглядело так, будто его кто-то надувает.
— Круто. Вот бы в жизни так.
— Если предмет не уменьшается — значит сумка полная. Просмотреть содержимое и выбросить лишнее можно через смартфон по команде "инвентарь".
— Погоди, кто-то прислал сообщение. Сейчас кину в черный список и пойдем квестить.
Взглянул на дисплей и удивленно хмыкнул:
— А мой товарищ весьма самокритичен. Серьезно, не ожидал от него такого.
— Ты о чем.
Показал спутнице письмо.
Абу: Макс, выручай. Сам не справлюсь. Жду в Сборочном Цехе — это сразу за трущобами. По дороге можешь выбрать пиццу.
Все гадал, какой ник выберет оператор. На уме вертелось "Король Артур", но такое прозвище наверняка занято. Какие есть еще крутые имена на "А"? Атилла. Агамемнон. Акела. Ахиллес. Аристарх. Хотя нет, последнее — так себе. Но Артур выбрал кличку, которой наверняка дразнил его не я один. Вот уж не ожидал.
— Что будем делать? — спросила Зебра.
Пожал плечами.
— Поможем разок на старте. С нас не убудет, зато потом прокачка легче пойдет. Тем более, он наш будущий техник.
До указанного места добрались на маршрутке. Цех представлял собой типичную заводскую коробку на окраине. Судя по внешнему виду — давным-давно заброшенную. Выбитые стекла, облезлая бледно-рыжая краска, ржавые остовы автомобилей во дворе.
Товарищ стоял у входных ворот — обшарпанных, с выпуклыми вмятинами, будто некий гигант пытался выбить их изнутри. От этого сравнения стало малость не по себе. Напряг слух, но не услышал ничего, кроме свиста ветра в пустых окнах и далекого карканья.
Оператор был в сером заляпанном машинным маслом комбинезоне, резиновых сапогах чуть ниже колен и длинных кожаных перчатках. На голове — поцарапанные сварочные очки, на поясе — желтая штуковина, похожая на ручную дрель.
Просканировал ее. Оружие называлось "Гвоздомет" и било аж на пять единиц. Вот это размах. Неудивительно, что Артур позвал на помощь. Характеристики у него такие:
Абу
Техник
Уровень 1
В 4
И 9
В 3
Е 7
Р 4
Н 6
А 1
— Ну, что случилось?
— Да послали починить старого сборочного робота. Ничего особенного — стандартное задание техника. Но потом оказалось, что в цех прорвалась шайка полтергейстов из нижнего мира. И теперь каждый робот норовит меня пришить.
— Думаешь, справимся?
— Попытка не пытка.
— Придется идти вдвоем. Зебралис слишком высокого уровня. Кстати, познакомься. Аня — Артур. Артур — Аня.
— Очень приятно, — сказала Зебра.
— Взаимно, — компьютерщик смущенно улыбнулся и изобразил нечто вроде поклона.
— Разреши вопрос, — сказал я. — Почему Абу?
Напарник пожал плечами.
— В школе так дразнили. А что?
— Да ничего. Идем?
— Чур ты первый.
Глава 11
Я привалился спиной к стене, Артур взялся за ручку.
— Готов? — спросил напарник.
— Всегда.
Дверь с грохотом распахнулась. Я влетел в цех, держа револьвер на вытянутых руках. Огляделся — ничего подозрительного. Заброшенное грязное помещение с конвейерной лентой посередине. По обе стороны — ржавые манипуляторы с остатками желтой краски. Шесть механических рук уныло свесили клешни, будто грустя по давно ушедших рабочим временам. Издали они напоминали спящих железных лебедей.
Шагнул к ним и тут же отскочил, направив оружие в пол. Надо смотреть под ноги, а то до беды недалеко. На полу валялся всего лишь кусок автомобильного крыла, громко звякнувший под ступней. Но если не буду проявлять бдительность, рано или поздно наступлю на что похуже. На растяжку там, или мину.
Глубоко вздохнул и сунул ствол в кобуру.
— Ну и где твои привидения?
— В них. — Абу кивнул на манипуляторы.
— Что-то непохоже.
— А ты ближе подойди.
Сделал еще два шага, как вдруг механическая рука ожила. Со скрежетом и лязгом повернулась ко мне и махнула клешней. К счастью, я стоял довольно далеко, и одержимый робот промазал. Зато в ответ получил десяток выстрелов без промаха. Но пули не оставили на ржавом металле ни следа, даже краску не скололи.