Н 8
А 1
- А ты находчивая, - хмыкнул я.
- Ага. Тебя же нашла. Видишь, как повезло?
- И умная, хотя сразу не скажешь.
- Ну спасибо. - Медик надула губки.
Браслет дрогнул. Очередное сообщение от Шефа.
- Надо устранить оборотня в "Сонной Лощине". Дают по две тысячи денег и опыта. Где это вообще?
- Это кинотеатр, - ответила Зебра. - Совсем рядом с "Ржавым Драконом". Создавай отряд.
Не стал напрягать Абу, чтобы не выглядеть перед подругой полным валенком. Раз черный список освоил, то и с отрядом справлюсь. Принцип наверняка тот же.
- Зебралис - добавить в отряд.
- Принимаю!
Смартфон снова задрожал. Взглянул на дисплей и хмыкнул. Награду заметно урезали. Теперь мне обещали по пятьсот единиц, малявке - по семьсот пятьдесят.
- Ладно. Уж лучше так, чем провал.
Мы пересекли площадь и пошли вверх по улице. Тут и там прямо из воздуха появлялись персонажи и сразу же бежали по своим делам. Один раз увидел, как вызовают мотоцикл. Рядом с парнем в косухе возник огненный круг. Оттуда, рыча и выбрасывая снопы искр, выскочил старомодный байк, похожий на харлей. Наездник запрыгнул в седло и рванул прочь, задрав переднее колесо. Чуть не оглох от грохота и визга и еще сильнее захотел pvp в городе. С удовольствием бы пустил пару пуль по шинам шумного засранца.
Бастион оживал, с каждой минутой игроков становилось все больше. Вот уже по тротуарам текли пестрые реки персонажей. Подростки в ярких шмотках смешивались с хмурыми воинами в тяжелой броне. Новички в рваных тряпках шли плечо к плечу с хаями, от вида которых монстры наверняка заикаются. Люд непринужденно общался, смеялся, отпускал шуточки. Весь этот цветастый поток неспешно плыл навстречу приключениям. Кто по барам, кто в кино, кто в рейд, кто просто шляться с друзьями.
- Интересно, - произнес я, - что там за порталом?
- На Virtube полно летсплеев по игре, - отозвалась Зебра. - Не смотишь?
- Не имею не малейшего представления, о чем ты говоришь.
- Ладно, забей. В общем, первый этаж башни миров - заснеженная зона. Чем ниже спускаешься, тем жарче становится. Десятый слой - Пекло. Там так стремно, я даже ролики не смотрю. Туда ходят только самые прокачанные и отмороженные.
- Нам бы до десятого докачаться... Тут есть задания попроще?
- Куда уж проще? Просто ты нуб.
- Ладно, мисс задрот. Сейчас поглядим, на что ты способна.
Паркинг с баром остались позади. Ряд домов со старинными фасадами закончился, мы вышли в небольшой круглый сквер. Посреди высилось двухэтажное здание со прозрачной пирамидкой вместо крыши. Первый этаж отделали серым камнем, второй - мореными дубовыми досками. По стенам обильно расползся плющ, оставив нетронутой лишь вывеску. На почерневшем от времени брусе вырезано: Сонная Лощина.
Несмотря на старинный стиль, двери оказались вполне себе современными. Стеклянные, раздвижные. Рядом с ними стояли две кованные скамейки. Левую облюбовала парочка подростков в странных мешковатых одеяниях. Парень - в желтом плюшевом комбинезоне с черными полосками на спине. Девушка - в розовом, с толстым крючковатым хвостом и белым пятном на животе. Игроки бесстыдно целовались, чавкая на всю округу.
Я поморщился. Звуки вызвали отвращение даже у меня, хотя такого на работе повидал, что на десять фильмов ужасов хватит.
Двери распахнулись, нам навстречу вышли трое мальчишек. Они выглядели подавленными и сокрушались, что не хватило денег на билеты.
- Это настоящий кинотеатр? - удивился я. - Думал, просто декорация. И как такая кроха обслуживает пятьдесят тысяч персов?
- Инстансы. Слышал о таких? Думаю, нет. Ты же нубас.
- Не знаю, что такое нубас, но звучит как оскорбление.
Девушка склонила голову набок и подмигнула.
- Нубас - новичок. Который вообще ни фига не знает. Прямо как ты.
- А вот и нет! Я много чего знаю.
- Правда? - Зебра умиленно захлопала ресницами.
- Правда. Вот смотри: ферма экспы - место, где получают много опыта.
Спутница согнулась пополам и громко рассмеялась. Захотелось дать ей пинка под зад - как раз в удобной позе стоит.
- А еще знаю, что такое pvp, - произнес зловеще. - И поверь, однажды мы окажемся в зоне, где оно разрешено.
- Прости-прости, - Зебра выпрямилась и поправила лисью шапку. - Ты такой забавный.
- Может уже расскажешь об инстансах?
- Это локация внутри локации. Допустим, есть пещера с крутым боссом. Если все отряды забьются внутрь, то никто не получит ничего, кроме толкотни и ругани. Поэтому вход в подземелье превращают в портал. И для каждой группы пещера своя. Понимаешь?
- Вроде бы.
- С залами в кинотеатре то же самое. Заполняется один, игроков переносят в следующий.
- Ну зашибись. И как нам искать оборотня?
- Ты меня попой слушаешь? - Зебра скрестила руки на груди. - Или тебе слуховой аппарат нужен? Если у нас квест, то оборотень будет именно в том зале, куда мы попадем. Пошли глянем, что сегодня идет.
Пол кинотеатра устилал густой белый туман. Слева от входа вверх ногами висел обугленный скелет. Напротив кассы высилась залитая кровью плаха с воткнутым топором. Около двери в зал стоял лоток с попкорном. Стальная лапа засыпала зерна в пасть рогатому черепу, после под ним зажигался огонь. Пустые глазницы озарялись алым светом, и оттуда начинали бить фонтаны воздушной кукурузы.
Рядом с лотком на склизком камне сидел изрядно подгнивший зомби, скованный по рукам и ногам. Из груди мертвеца торчал серебряный кинжал, на шее болталось ожерелье из пластиковых стаканчиков.
Пухлый мальчуган в красной бейсболке бесстрашно приблизился к нежити и потыкал свой смартфон. После вытащил кинжал из разложившейся груди и подставил стакан под струю черной пенящейся крови. Наполнив, засунул клинок обратно и потопал восвояси, прихлебывая жуткий напиток. На ожерелье в тот же миг возникла недостающая тара.
- Что за жесть?
Зебра не сразу поняла, о чем я.
- Пацан колу купил. Думал, настоящая кровь? Обычный автомат с закосом под фильмы ужасов. Как можно быть таким зашореным?
- И вовсе я не...
- Ого! Сегодня "Охотников за привидениями" показывают. Мой любимый фильм. Не зря согласилась на свидание.
- На свидание? - Я приподнял бровь.
- Какое еще свидание?
- Ты сказала - на свидание.
- Глухой что ли? На задание!
- Но ты... а, плевать.
Спутница подошла к окошку и уткнулась в расписание на голографическом экране. Билет стоил три сотни. У меня, напомню, на счету лежал целый ноль.
- Эй, папаня! - окликнула Зебра. - Пошли, я все купила.
У дверей выстроилась небольшая очередь. Троица мальчуганов таки раздобыла деньги на билеты. Но где? Почему у детей получилось, а у меня нет? Ну держись оборотень, всю шесть обдеру.
Зрители подносили браслеты к сканеру и растворялись в темноте.
- Ты так зубами скрипишь, - шепнула спутница. - Прямо как вервольф. Кушать хочешь? Купить попкорна?
- Замолчи, - процедил я.
- Ну не злись. Просто это мое первое свидание...
- Задание.
- Так и сказала.
- Ты сказала - свидание.
- Да не могла я такое сказать! Какое еще свидание? Со стариком? Вот уж дудки! Задание. Ушки чистить надо.
Смерил подругу раздраженным взглядом. Зебра умолкла. Свидание, млять. Тоже мне выдумала.
Первое, что поразило - размеры зала. Он был явно больше, чем весь кинотеатр. Ряды кресел поднимались до высоченного потолка, изогнутый экран не меньше школьного стадиона. Вместо привычных ламп вдоль стен висели старинные фонари со свечками. В тусклом полумраке слышался хруст и негромкие разговоры.