Пожалуй, лучшее прикрытие.
- Угу.
- Ох. - Собеседница погрустнела и, кажется, немного испугалась. - А за что сидишь?
- Да девку одну задушил. Задавала слишком много вопросов и обзывала меня старым.
- Ты ведь шутишь? - дрогнувшим голосом проговорила Зебра.
- Разумеется. - Я улыбнулся. - Замочил грабителей, ворвавшихся ночью в квартиру. У них не было оружия, у меня было, вот и повесили превышение обороны.
- Кошмар... Прости, если обидела.
На самом деле это не выдумка. Я вел дело парня, который зарезал троих мордоворотов. Его, кстати, оправдали. Но немного измененная история превратилась в отличную легенду.
- Да ничего.
- Только не подумай, что я перестану с тобой играть.
- Эх, а я-то надеялся. Зря открестился от задушенной девки.
Зебра усмехнулась и пригубила сок.
- Так, новое задание. - Взглянул на дисплей. - Всем патрульным: в "Монстропарке" замечен вампир. Взять живым. Три тысячи рублей и полторы опыта. А еще броник какой-то. Во блин...
- Что такое?
- Не могу принять.
- Дай взглянуть. - Зебра наклонилась и бесцеремонно схватила за предплечье. Поднесла смартфон к глазам, прищурилась. - А, тут же квестовый предмет дают - наручники. А у тебя слотов нет.
- Придется топать за ремнем в Убежище.
- Тогда пошли.
Пожал Никите руку и вышел на улицу. Несмотря на ранний час (восемь по Москве) игроки прибывали и прибывали. Из паркинга с ревом и огнем из трубы выскочил зеленый джип без крыши. Следом - мотоцикл с коляской. Байкер в шлеме с шипастым гребнем послал Зебре воздушный поцелуй и укатил в клубах дыма. Позер хренов.
Добрались до пробуждающейся площади и свернули в сторону трущоб. Эта улица казалась самой тихой и спокойной во всем городе. На машинах тут не ездили, нубам они не по карману. Да и сами новички встречались довольно редко. Мы спокойно брели по пустому тротуару, удаляясь от гула и грохота площади.
Погода выдалась на удивление хорошей - тумана почти нет, солнышко выглядывает из-за туч. Ветер шумит кронами с резными похожими на пальмовые листьями. Лишь мусор под ногами немного портит вид. Чем ближе подбирались к Убежищу, тем грязнее и унылее становилось вокруг.
Я безучастно вглядывался вдаль, держа руки в карманах. Интересно, почему Зебра может носить там пистолет, а я - нет? Наверное, какие-то особенные шорты с дополнительными ячейками. Спрашивать не стал - ведь болтушка в кой-то веки молчала. Наверное, обстановка подействовала. Жаль радость длилась недолго.
- Забавно, - тихо сказала Аня. - Ты зэк, но получил профу копа, а не разбойника или взломщика.
- Это эта, как ее... - Щелкнул пальцами и наморщил лоб. - Ирония судьбы, во!
- И по фене не ботаешь...
- Ну так. Готовлюсь к жизни в приличном обществе. Да и не блатной ни разу, а мужик. И в тюрьму не собираюсь.
- Ясно. - Зебра поправила лямки лисьего рюкзака. - Думаю, каждый имеет право на тайну. Особенно здесь.
Дальше шли молча, наслаждаясь завыванием ветра в подворотнях и чьими-то далекими воплями.
- Симпатичные обои, - хмыкнула спутница, усевшись на кухонный подоконник. - Программе "С" повысили бюджет? Теперь зэкам покупают премы?
- Слушай, Шерлок, отстань, а?
Аня показала язык и отвернулась к окну. Я достал из шкафа-схрона длинный увесистый фонарик и черный ремень с ржавой бляхой. Долго искал на поясе нечто вроде подсумка, но так и не нашел.
- И где этот слот?
- Видишь блестящую штуковину сбоку? Вроде заклепки.
- Ну.
- Это он и есть.
Надел и приложил фонарик к железной пластинке. Прилип как намагниченный. Попытался стряхнуть - фиг там. Зато рукой снимается безо всяких проблем. Удобно. Жаль в реале нет такой штуки, край пригодилась бы.
Передал фонарь спутнице с просьбой подержать у себя. Трофей исчез в рыжей лисьей голове. Теперь я наконец-то смог принять задание. Тихо звякнули возникшие из ниоткуда "браслеты".
- Все, к ловле кровососа готов. Только что это за место такое - "Монстропарк"?
- Парк развлечений в пригороде. Там весело, правда билет стоит пять сотен.
Еще раз прочитал квест.
- Нам дадут по две двести. В плюсе останемся.
Зебра спрыгнула с подоконника и раздраженно произнесла:
- Знаешь что? Покинуть отряд, вот что.
- Не идешь?
- Иду, но квест делать не буду. Просто помогу, если вдруг что. Иначе ты никогда не прокачаешься. Вот апнешь пятый - будем вместо по нубским инстам шарить.
На том и порешили. И потопали на остановку ловить попутку. Аня вытянула руку, хотя ни одной машины на дороге не было. И вдруг из-за угла выкатилось нечто, от вида которого даже у меня глаза на лоб полезли. А я-то думал, что ничему уже не удивлюсь.
Тарахтя и громыхая, к нам подкатила "газель" без крыши и бортов. Этакая маршрутка-кабриолет в урбан-камуфляже. Место водителя пустовало, но это маршрутке ничуть не мешало. Зато на корме торчала похожая на телескоп ржавая пушка.
Спутница запрыгнула на платформу, я следом. Смартфон тут же дрогнул: сняли деньги.
- Тридцать рублей?! - воскликнул я. - Да в реале проезд дешевле!
- В реале тебе не платят за арест вампира. "Монстропарк", пожалуйста.
"Газель" шустро покатила вдоль улицы. Зебра уселась на заднем сиденье и схватила пушку. Прицелилась в какого-то шкета на обочине и выстрелила. Громко хлопнуло, из дула вырвался сноп разноцветных блесток и конфетти. Парень взвизгнул и принялся вытряхивать мусор из длинных волос.
- С Новым годом!
В ответ обложили трехэтажным матом. Хулиганка расхохоталась.
- Эх, никогда не надоест. - Аня развалилась в кресле и блаженно зажмурилась. - Скорее бы зима. Ивент будет. Игрокам так понравились пушки-хлопушки, что их оставили до следующего праздника. Еще бы перезаряжались быстрее...
Автобус обогнул площадь, пересек речку по мосту с чугунными перилами и покатил мимо кирпичных высоток. Из дворов и стоянок выезжали тачки, одна другой краше, и спешили к порталу. Каждый второй водитель считал своим долгом посигналить нам и показать неприличный жест. Один даже обозвал наш скромный транспорт бомжевозом, а нас самих - донными раками. Вот на кого стоило потратить хлопушку.
Минут через десять плотная городская застройка кончилась. Начался Пригород - и поверьте, тут есть на что посмотреть. Такие хоромы не снились даже Барвихе и Рублевке. Да что там говорить, таких домов попросту не существует в реальной жизни, ведь они злостно нарушают все мыслимые и немыслимые законы природы. Как вам, например, домик, стоящий на тонюсенькой изломанной лесенке? Или бревенчатый сруб, бродящий по участку на железных лапах? Или коттедж, подвешенный к огромному ярко-красному шару с воздуховодом вместо лифта? Своими глазами видел, как хозяин спустился на землю, словно капсула пневмопочты.
Попадались и дома попроще. Замок из ржавых листов. Обмотанная гирляндами башня колдуна с голубым кристаллом на макушке. Воткнутый носом в землю космический челнок, на крыше которого расхаживает робот-собака и механическим голосом посылает на три буквы всех подряд.
А как вам "живой" дом? Лоснящийся розовый пузырь с мясным крыльцом и окнами-губами? А комната, вырезанная в гигантском куске желе? И это только малая часть, промелькнувшая перед глазами во время поездки. А что еще можно встретить в этом сумасбродном, но весьма притягательном месте?
Зебра пощелкала пальцами у меня перед лицом. Я мотнул головой, наваждение спало.