- Народ!!! - во всю глотку заорал я, сложив ладони рупором. - Алё!
Несколько ребят обернулись, остальные продолжили галдеть о своем.
- Передайте по салону - пусть заткнутся! Надо оборону обсудить.
Игроки пожали плечами и что-то сказали соседям. Те глянули на меня и рассмеялись. Иного эффекта просьба не возымела.
- Тут всегда так?
- Почти, - ответил Герман. - Когда нет вожака - сплошной балаган.
- Ладно. Сделаем по-другому.
Я попер прямо в толпу, бесцеремонно расталкивая всех и работая локтями. Оказавшись в окружении гомонящих новичков, снова прокричал:
- Тишину поймали!
Гул стал еще громче. Проявив удивительную сплоченность, игроки вытолкали меня прочь. Вот бы и на ивент организовывались так же. Но нет, все через задницу.
- Ты правда так хочешь поучаствовать? - спросила Аня.
- Да.
- Ладно, помогу. Но будешь должен, усек?
Кивнул. Самому стало любопытно, что она такое задумала. Уж если я не укротил эту стаю, то ей и подавно не удастся. Как же сильно я ошибался.
Девушка сунула пальцы в рот и пронзительно свистнула. А потом задрала топик. Не прошло и секунды, а все внимание было направлено в нашу сторону. Воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышным перешептыванием:
- Вот это да...
- Очуметь...
- Твою дивизию.
- Видел такие?
- Я заснял, я заснял!
- Спасибо! - сказала Зебра, поправив одежду. - Этот человек хочет собрать полк.
- А почему он должен быть полководцем?! - выкрикнул кто-то. - Самый старый - не значит самый умный.
Народ рассмеялся.
- Эй, вы чего! - пискнули с галерки. - Стариков надо уважать!
Снова всплеск хохота.
- Кто из вас служил в армии?! - рявкнул я. - Поднимите руки!
Отозвался один из байкеров. Даже крутые парни в камуфляже стыдливо опустили глаза.
- Может, среди вас затесались военные? Кто-нибудь служил в горячих точках? Есть такие? Чего молчите?
Ребята стали переглядываться и шептаться. Поток шуточек иссяк сам собой.
- Да, я нуб в игре, но в жизни повидал всякое. Кто хочет просрать время и опыт - балабольте дальше, как бабки на базаре. Кто хочет взять приз - добро пожаловать в полк.
Убедительно и в меру пафосно. Наверное. Остался доволен речью, хотя оратором никогда не был. Предплечье задрожало - начали падать заявки от отрядов. Выбрал второй мод и внимательно изучил получившуюся таблицу. Шестьдесят один игрок, одиннадцать групп. Самая большая - десять человек. Самая маленькая - три. Разброс уровней от первого до пятнадцатого. Львиная доля бойцов (пятьдесят два) не достигли десятого. Из них тридцать - меньше пятого.
- Слушайте внимательно! Первое задание! - Поднял указательный палец. - У кого друзья в онлайне - зовите всех. Полк собран и командир что надо. Будет весело!
Большинство собравшихся нашли задумку полезной. Подопечные уставились в смартфоны, многие включили видеосвязь.
- И каков твой план? - с изрядной долей скепсиса спросила Зебра. - Он вообще есть? Или зря светила сиськами?
- Есть. - Я вывел карту на голографический экран. - Портал откроется в парке. Где именно - неизвестно, да и неважно. Назовем всю локацию зоной риска.
Обвел парк пальцем и заштриховал. На карте остались светящиеся белые следы.
- Ты сказала, что мобы попрут волнами. То есть во все стороны, как от упавшего в воду камня. Ведь их цель -весь город. Так?
Аня кивнула.
- Поэтому мы сразу сдаем площадь. Здесь нас вмиг окружат и перебьют. Отходим на север, вверх по улице. И занимаем оборону тут.
Выделил небольшой участок дороги с плотной застройкой.
- По бокам - дома, улицу перекроем. Монстрам придется скучковаться, чтобы добраться до нас. Тут-то их и накроем.
- А потом?
- Переждем волны и пойдем на босса. Дальше как повезет.
Спутница пожала плечами.
- На словах неплохо. На деле - хз вообще.
- Первый мир - обитель нежити. Что нам сделают зомби и скелеты? Мы будем как спартанцы при Фермопилах.
Зебра блаженно зажмурилась и как-то странно улыбнулась.
- Что такое?
- Да прост. Фильм вспомнила.
- А-а. Тоже люблю классику. Рудольф Мате крутой.
Аня подняла брови и собралась что-то спросить, но ее перебила вновь завывшая сирена.
- Портал открывается, - сказал Герман.
Ветер усилился, запахло озоном. Из парка донесся электрический треск. Из реки ударил ярко-голубой столб неведомой энергии. Серые тучи брызнули в стороны как при ядерном ударе. Образовавшуюся брешь залила чернильная тьма.
Взглянул на таблицу полка. К нам прибились еще пятнадцать человек, включая один семнадцатый уровень. До сотни не дотянули, но при грамотном руководстве и такой отряд справится с поставленной задачей.
- Все за мной! - крикнул я и помчался к паркингу.
Ветер как назло дул в лицо, швырял пыль и обрывки газет. Земля несколько раз дрогнула, у соседних домов вылетели стекла, вдали что-то взорвалось. Воздух словно пропитался током. Краем глаза замечал скачущие по одежде и оружию разряды. Они не причиняли вреда, но постоянно отвлекали.
Не успели добраться до перекрестка, громыхнуло так, что уши заложило. Будто над головой бахнули из гаубицы. Земля ушла из-под ног, игроки попадали, крича и матерясь. На кирпичных стенах плясали отсветы голубого пламени. Треск участился, стал громче. За спиной творилось нечто невообразимое, но оглядываться не было времени.
Разношерстная колонна свернула за угол. Сотня шагов, и на месте. Слева и справа нависают многоэтажки, впереди перекресток, позади - трущобы. Довольно узко для обороны. Но при одном условии - нежить не прихватит с собой стволы.
- У скелетов же нет пистолетов? - спросил Аню.
- Нет! - крикнула девушка, пересиливая треск. - Бывают луки, но редко.
Я осмотрелся. Ничего, что сойдет за баррикаду. Ни мусорных баков, ни скамеек. Тем временем все звуки стихли, остались лишь негромкие разговоры игроков.
- Кажется, началось. Герман - дуй на перекресток и следи за монстрам. Попрут - стрельнешь разок.
- Есть! - Охотник отдал честь и поковылял на пост.
- Остальные - в ряд!
- По росту? - спросил парень в камуфляже и маске.
- По уровню! Быстро, быстро! Ползаете как сонные мухи!
Ребята кое-как выстроились вдоль обочины. Один пацан шепнул соседу, что я похож на сержанта из какой-то оболочки. Какой именно - не расслышал, но тон был уважительный. Не оскорбление - и ладно.
Встал перед ними и гаркнул:
- На первый-второй рассчитайсь! Вторые номера - туда.
Игроки пересекли дорогу и встали за моей спиной. Многие улыбались и ехидно подмигивали товарищам, а некоторые воспринимали все всерьез, будто служили в настоящей армии. Лишь потом узнал, что есть так называемые ролевики, полностью отыгрывающие персонажа, а есть те, кто просто ловит фан в виртуальности.
Взглянул на перекресток. Герман стоял, опершись на винтовку как на посох, и вглядывался вдаль.
- У нас две бригады: левая и правая! Постарайтесь запомнить, где ваша, чтобы не путаться и не бегать как цыплята по полю боя! Правая бригада - ко мне.
Бойцы растянулись цепью через всю улицу. Велел им лечь. Левая же бригада встала на два шага позади.
- Слушайте внимательно! Если мобы повалят с одной стороны - стреляем по ним все вместе. Направление меняется - вы меняетесь тоже. Левая бригада ляжет, правая - встанет. Если же гады попрут отовсюду - пузом на асфальт и отстреливайтесь. Понятно?
- Сэр, никак нет, сэр! - крикнул пацан в черной толстовке с капюшоном. Остальные вмиг подхватили.