Забавное ощущение: вокруг ад, а тебе холодно. Трещали рябины, березы, ревело пламя. А ты словно зимой выбежал во двор в рубашке и шортах. Минус пять, морозец приятно щиплет за нос и пальцы. Понятное дело, если бы игроков жгло при ранениях - ни один идиот не стал бы покупать игру. Но диссонанс солидный. Хорошо хоть не вылетел.
- Все в воду! - крикнул, задыхаясь, и прыгнул с берега.
Послышались всплески и недовольные возгласы. Кто-то наоборот орал от радости. Проверил полк - из тридцати пяти осталось двадцать.
- Валим козла!
- Тащим до конца!
- Давайте, щас камбекнем!
Речка мелкая, воды по пояс. Встали и продолжили стрельбу. Босс крутился юлой, но не пытался отбиваться. Наверное, потратил все силы на огненный взрыв. Но как оказалось, он и без заклинаний неплохой боец. Выловил паренька и пронзил когтистым пальцем.
- Эй, Уголек! Меня бери, меня!
Лич подлетел и схватил за шкирку. Врезал от души кулаком в грудь, я закачался как боксерская груша. Здоровья меньше трети, но броник выдержал. Прицелился уроду прямо в рожу и знай давлю на крючок. Лич подбросил меня и замахнулся обеими руками. Таких царапок точно не пережить. Но вместо удара босс вдруг завалился на спину и загорелся. Куски пепла осыпались на воду и поплыли к водовороту. После чего портал взорвался, подняв высоченную волну. Нас вынесло на берег. Парк преобразился на глазах. Гарь и зола вновь стали травой, ветер сорвал с деревьев горелую кору, обнажив свежую, молодую. За считанные секунды отросли ветви и зазеленели сочной листвой.
Игроки кричали, прыгали, хлопали друг друга по плечам. Подбегали ко мне, жали руки, кидали заявки в друзья. Я лениво улыбался и кивал в ответ.
- Ну вот, шестой, - вздохнула Зебра. - Когда ж вы меня догоните?
- Четвертый, - радостно ответил Герман.
- Третий с половиной. Опять я самый нубас.
Аня усмехнулась.
- Это дело поправимое. Кому что дали? Глядите какая штука.
В руках девушки появился ржавый арбалет, заряженный шприцом. С длинной иглы свисала тягучая зеленая капля.
- Теперь смогу лечить издалека. Двести единиц одним махом. Правда, перезарядка тридцать секунд, но все равно круто.
Герман приладил на винтовку оптический прицел и глянул в окуляр.
- Родной. - Охотник ласково погладил обвес. - От мосинки. Двойное приближение и двадцать пять к точности. Доволен как слон.
А мне достался блестящий, но местами потертый крупнокалиберный револьвер.
"Кобра"
Одноручное огнестрельное
Урон 15-25
Шанс крита 8%
Серебряные патроны ранг I
Урон по оборотням +30
Состояние 100%
"Макар" отдал рыжебородому и сунул новую игрушку в кобуру. Та неведомым образом приняла нужную форму и размер.
- Это было круто, - сказала Зебра. - Просто супер.
- Тогда идем праздновать. Но сперва куплю рюкзак.
- Макс? - встревожено позвал Артур.
На автомате коснулся уха пальцами, позабыв, что там нет никакой клипсы.
- Да. Что случилось?
- Начальник вызывает на ковер. Судя по голосу, зол. Просто жесть как зол.
Глава 9
- Что вы себе позволяете?! - с порога заорал Олег Васильевич и хлопнул ладонью по столу. - Что это за выходки? Заигрались совсем?
- Товарищ полковник, - спокойно ответил я. - Не понимаем.
- А вам сейчас Свободин все объяснит!
Я не сразу заметил стоящего у окна Гордея. Главный компьютерщик поправил очки и начал:
- Максим, твой подвиг увидели тридцать тысяч человек. Твое лицо светится на форумах всех серверов. Запись трансляции на Virtube уже набрала сто тысяч просмотров и не собирается останавливаться на достигнутом.
- Вот! - Очередной хлопок. - О чем и говорю! Это тайная операция? Это внедрение? Это работа под прикрытием?! А если узнают? А если преступник задумает тебя устранить?
- Чушь! - гаркнул в ответ. - Я не звезда эстрады, чтобы меня кто-то узнал! Случилось рядовое игровое событие - не более. Зато эта, как вы говорите, слава поможет в расследовании.
- Не согласен, - сказал Гордей.
- А мне плевать! Я тоже кое с чем не согласен, но почему-то не устраиваю истерик на пустом месте!
- Молчать! - Начальник аж побагровел, на лысине заблестел пот. - Соколов - никаких игр до понедельника. Займешься реальным делом. Из комы вышел Аркадий Репин - владелец сети фитнес-центров. Он полностью здоров, но несет какую-то околесицу. Дуй в больницу и допроси его.
- Есть!
- И Артура возьми! Пусть развеется. Ишь, зарылись в свою виртуальность по самые тапки!
Отдал честь и вышел в коридор. Ну и урод этот Гордей. Ведь он, сука, сдал нас с потрохами. Не мог полковник сам лазать по форумам и смотреть трансляции. Он в компьютерах еще хуже меня соображает. Вот же мразь бородатая, а? Надо было набить ему рожу и выгнать из квартиры. Чему он Ваньку научит? Закладывать друзей и одноклассников?
Абу поравнялся со мной и прошептал:
- Давненько так не отчитывали. И чего они взъелись?
- Свободина хорошо знаешь? Что за человек?
- Профи каких мало. Необщительный, рассудительный, строгий. Как живет и чем дышит - понятия не имею. А что?
- Только между нами, лады? Ему ничего не сделаю, увы, но если ты проболтаешься...
- Брось, Макс. Я не трепло.
- В общем... - На всякий случай обернулся, но коридор был пуст, - он подкатил к сестре. Крепко так вцепился, с заделом на будущее. Серьезно у них все, смекаешь?
Парень нахмурился.
- Погоди. А сестра-то чья?
Смерил оператора подозрительным взглядом. Типа издевается или в самом деле дурак?
- Моя, млять. Какое мне дело до чужой сестры?!
- Логично... Извини, после ковра немного не в себе. Никогда не слышал, чтобы кто-то так орал. У нас, знаешь, все тихо и спокойно в отделе.
- Короче, я так понял, они уже съехались. И теперь задаюсь вопросом - как твой шеф повлияет на Ваньку.
- Кто такой Ванька?
- Племянник мой!
- Да хватит беситься! Откуда мне знать, ты ничего не рассказывал о семье.
Я вздохнул и покачал головой.
- У меня сестра-одногодка. Племяннику тринадцать лет. Сын от первого брака, потом у Сони... не слишком складывалась личная жизнь. И буквально пару дней назад узнал, с кем она встречается. И пообещал дать Гордею шанс, но нутро подсказывает - он тот еще мудак.
Артур пожал плечами.
- Как сказать. Свободин если за дело взялся - расшибется, но доведет до конца. Наверное, почуял срыв операции из-за твоей выходки.
- То есть, ты тоже считаешь ивент выходкой?
- Ну... Немножко. Самую капельку. На твоем месте я бы не светился на весь интернет.
- Ясно.
- Не подумай, что осуждаю. Просто методы у нас разные.
- Это точно.
Аркадий мало походил на хозяина фитнес-центров. Он вообще не походил на человека, имеющего хоть какое-то отношение к фитнесу. Понимаю, владение не подразумевает участия, но все же...