Бизнесмен был очень тучный. Килограмм сто пятьдесят, не меньше. Лысый, весь в складках, неопределенного возраста. Невыразительное лицо, заплывшие карие глазки - ему бы макдаком заведовать. Там бы смотрелся на своем месте.
- Наконец-то! - выдохнул толстяк, когда мы вошли.
Я показал корочки.
- Давайте, задавайте уже свои вопросы! Такое расскажу - закачаетесь! Доктора не верят! Даже психолога вызывали. Нет, можете представить?! Беспредел! Врачи-палачи!
- Аркадий Львович, успокойтесь, - строго произнес я.
Мужчина замолчал, хотя было видно, как его распирает желание поделиться некой тайной.
- Мой... напарник будет вести видеосъемку допроса. Вы согласны?
- Еще как! - крякнул потерпевший.
Артур направил камеру на койку и отошел на шаг. Похоже, "атлет" не вмещался в кадр.
- Что с вами случилось?
- Я вернулся вечером с работы, перекусил и зашел в игру.
- В "Бастион"?
- Да. В общем, появляюсь в своем доме. Иду в гараж, попутно проверяю кто из друзей онлайн. Собирался наведаться в пятый мир и пройтись по подземельям. И вдруг - бам! Потерял сознание. Ощущение, будто по затылку гантелей огрели.
- Номер дома, пожалуйста.
- Триста сорок. Выглядит как средневековый замок. Правда, в Пригороде таких валом.
- Продолжайте.
- Очнулся в какой-то комнате. Все белое - стены, потолок. Сперва думал, больничная палата. Только в больницах тебя не привязывают к стулу.
- Вас привязали к стулу?
- Ну, не совсем. Веревок или кандалов не было, но встать не мог. Пошевелиться тоже. Только глазами вращал.
Я взглянул на Артура. Тот понимающе кивнул.
- Что еще запомнили из обстановки? Нам важны все подробности.
- Напроти меня стоял компьютер. Белый, на такого же цвета столе. Только дисплей черный, без окон и значков. Я просидел так минут пять, а потом появился похититель.
- Опишите.
- Красный комбинезон - как у лыжника или парашютиста. На голове красная же балаклава. Поверх нее - большие темные очки. Лица не видно.
- Какие-то приметы? Заплатки, прорехи, нашивки, рисунки?
Аркадий поджал губу и мотнул головой.
- Нет. Ничего такого. Он велел назвать пароль от моих банковских счетов. Точно знал, что всего их четыре. Я, знаете ли, не привык складывать все яйца в одну корзину.
- Ему был нужен оффшор? - догадался Артур.
- Совершенно верно.
Я вопросительно уставился на оператора.
- Такие переводы почти невозможно отследить. Будь я преступником - сделал бы точно так же. Берем один оффшор - кидаем на другой. Повторяем два-три раза и все - концы в воду.
Итак, перед нами очередной любитель бегать от налогов. Хотя какая разница, все бизнесмены эти грешат. Надо будет - другие органы займутся.
- А какой голос у похитителя?
Аркадий ответил сразу:
- Мертвый, механический. У людей таких не бывает. Наверное, как-то исказил. Знаете, есть такие штуки...
- Знаем. Дальше.
- Само собой, послал его к черту. Он стал пытать.
Толстяк утих. Было видно, ему тяжело вспоминать пережитое. Но без деталей не обойтись.
- Каким образом?
- По-разному. Сперва холодом. Знаете, не таким, как в игре, а настоящим. Порой казалось, в ледышку превращусь. Говорю ему - что ж ты, скотина, делаешь? Я ж тут подохну. А он засмеялся и ответил: твое тело далеко. Могу делать что захочу, не боясь тебя убить. Поэтому лучше переводи деньги.
Аркадий прокашлялся.
- Вам думаете, я тряпка, увалень. Не отрицайте, все написано на ваших лицах. Но это далеко не так. Раньше я был поджарым, крепким, триатлоном занимался. А потом диабет и все... Так что выносливости мне не занимать и сейчас. И холодком не запугать. Не знаю, сколько он морозил меня. Может час. Может сутки. Потом перешел к огню.
- Как? Инструменты? Устройства?
- Нет. Ничего такого. Он вообще меня не касался. Большую часть времени я только слышал его голос. Даже огня на самом деле не было. Но ощущения... более, чем реальные. Вы мне верите, капитан?
- Разумеется.
- Огонь тоже вытерпел. Урод аж похвалил. Мол, я крепкий орешек. А затем начался сущий ад.
Я приподнял бровь.
- Не знаю, как объяснить, чтобы опять не позвали психиатра...
- Говорите прямо, не бойтесь. Мы знаем, с чем имеем дело.
- Я начал раз за разом переживать самое ужасное событие в жизни. Не просто наблюдал со стороны, как кино, а напрямую участвовал. Мою мать сбила машина, когда мне было десять. Переходили дорогу, пьяный лихач... Мама успела оттолкнуть меня, а сама... - Аркадий всхлипнул и провел ладонью по лицу. - Удар был такой силы, что ей оторвало голову. Представляете? Я пять лет стоял на учете, пытаясь забыть этот ужас. Таблетки, терапия, гипноз. А красный ублюдок... заставил смотреть на это снова и снова... снова и снова... И я сдался.
- И правильно сделали. Деньги можно заработать, а здоровье не купишь. Сколько перевели?
- Десять миллионов долларов.
Мы с Абу переглянулись. Такую же сумму требовали за Федора. Совпадение? Кто знает.
- Что было дальше?
- Темнота. Очнулся в больничной палате. Капитан, что со мной случилось? Врачи говорят, я все время лежал тут. Никто и пальцем не трогал. Никаких людей в красном, никаких пыток. Ничего не понимаю.
- Думаю, ваше сознание выкрали, - сказал Артур. - Выкачали из мозга, провели определенные... манипуляции и вернули.
- Погоди. - Я нахмурился. - А как сознание залили обратно, если Аркадий лежал в больнице?
Абу пожал плечами.
- Через вай-фай?
- Какой, в жопу, вай-фай?! Шлема же нет. Или хочешь сказать, он подключился к виртуалу напрямую? Через пятую чакру или третий глаз?
- Хм. Действительно. Нестыковочка выходит.
Я дважды прокрутил в голове все эти перемещения сознаний. И тут меня осенило.
- Аркадий, а вы можете проверить оффшорный счет?
- Да, конечно.
- Артур, есть ноутбук или смартфон? Что-нибудь для выхода в интернет.
Компьютерщик достал из сумки новенький планшет и подключился к беспроводной сети. Толстяк долго возился с гаджетом, а после расплылся в улыбке.
- Деньги на месте! - воскликнул он. - Ничего не пропало! Выходит, мне все привиделось? Это лишь иллюзия?!
- Не совсем, - холодно ответил я. - Все гораздо хуже.
Абу и Аркадий уставились удивленными взглядами.
- Ваше сознание не похищали. Некто... или нечто внедрился прямиком в вашу голову. И до сих пор находится там.
- Вот блин! - Артур хлопнул себя по лбу. - И как я раньше не догадался?
Бизнесмен помрачнел.
- Что за бред?
- Кто-то залез в мозг через шлем виртуальной реальности. И взял сознание под контроль. По какой-то причине он не мог просто считать из памяти всю нужную информацию. И прибег к пыткам. На самом деле, вы не переводили никуда деньги. Но вы ввели все данные по счету, тем самым дав преступнику все, что он хотел. Но ему нужно вернуться в виртуальность, иначе деньги так и останутся у вас.
- "Бастион" - самое подходящее решение, - согласился кэшник. - Вор выискивает не просто богатых жертв, а заядлых игроков. В надежде, что они очухаются и сразу помчат наверстывать упущенное. Тем самым выпустив гада на свободу со всей инфой.
- А если это не канает - он берет заложника, - добавил я.
Оператор вздохнул.
- Не он. А они. В голове каждой жертвы сидит такой вот маленький троянчик.
- Кто сидит? Они вообще люди или как?
- Понятия не имею. Мы столкнулись с чем-то... за гранью возможного. Но я знаю, как выйти из ситуации. Запросим у разработчиков оффлайновую эмуляцию. Подключим к ней Аркадия и поглядим на его соседа во всей красе. Возможно, удастся изловить паразита. Вы согласны?
От этих слов толстяк побледнел как простыня.
- Делайте что угодно, только вытащите эту дрянь из моей башки!