- Салют полководцу! - крикнула Зебра.
Я вздрогнул и машинально потянулся к кобуре. Задумался и совершенно не заметил появление подруги.
- Паршиво выглядишь. Заболел?
- Отравился печеньем.
- А-а-а. Так и подумала, едва увидев твой опухший фейс. Вот - купила по дороге противоядие.
Ожидал увидеть бутылочку холодного пива, но Аня протянула колбу с зеленой жидкостью. Вытащил зубами пробку и понюхал. Запах приятный, мятный. На вкус - безалкогольный мохито. Похмелье как рукой сняло. Силы вернулись, тошнота и головокружение отступили. Интересно, это та самая фантомная реакция? А если выйти из игры, эффект сохранится? По идее нет. Ну хоть в виртуальности буду чувствовать себя нормально.
Вдали заревел мотоцикл. Даже ухом не повел - байки тут носятся часто. Рев стал громче - железный конь явно пер в нашу сторону. Вскоре на мост вылетел вороной "Урал" без коляски. Местами ржавый, с облупившейся краской, но довольно симпатичный. Помню, гонял на таком по деревне в юности.
Байк резко затормозил рядом с нами. В седле сидела дама весьма эффектной внешности. Черная косуха нараспашку: на плечах - видавшие виды стальные пластины. На левой вмятина от пули, на правой - глубокая царапина. Под курткой - корсет, подчеркивающий осиную талию и соблазнительную грудь. Усеянный шипами широкий пояс поддерживает облегающие кожаные штаны. На ногах - высокие сапоги с металлическими скобами вместо шнурков. За спиной - потрепанный АКМ. На голове - закрытый шлем. Позади седла - две большие спортивные сумки.
- Это твой напарник? - спросила Зебра. - Вернее - напарница?
Я фыркнул.
- Нет, мой прицеп - нубас. А это не знаю кто. Езжай своей дорогой, байкер. Не тарахти над ухом.
Незнакомка рассмеялась и сняла шлем. На плечи упали волосы цвета воронового крыла.
- Кто из нас еще прицеп. А теперь позволь на пару слов.
Удрученно покачал головой. Надо ж так лохануться. Диана отошла подальше и взгромоздилась на перила. Просканировал ее и присвистнул.
Фемида
Оперативник
10 уровень
В 6
И 8
В 6
Е 9
Р 6
Н 5
А 2
- Красивый ник. Странно, что его не занят.
- Ну... - Она кокетливо прищурилась. - Вообще-то был занят. Но ты же знаешь, откуда я. Мы и не такое умеем. Кстати, кто эта девчонка и почему она в курсе операции?
- Зебра ни при делах.
Диана вздохнула.
- Капитан, твоя подружка - посторонний человек. Ты ничего о ней не знаешь. Возможно, она шпион. Или просто не держит язык за зубами. И вообще, я думала, ты предпочитаешь девушек постарше. Взгляни на нее. Лисья шапка, рюкзак, полосатые волосы... Она же ребенок!
Хмыкнул и скрестил руки на груди.
- Себя видела? Хлыст дать - и вылитая любительница садо-мазо. Давай не будем навешивать ярлыки.
- Максим, я против такого подхода!
- А я против, когда непонятно кто мной командует. Не нравится - расследуйте сами. Опыта, вижу, достаточно.
- Я подам рапорт.
- Да хоть три. Или играем вместе, или до свидания.
Фемида долго сверлила меня напряженным взглядом.
- В жизни ты не такой дерзкий.
- Мы мало знакомы.
- Это твое окончательное решение?
- Да. С Аней я уже неделю играю. А тебя в первый раз вижу.
Диана усмехнулась.
- Ладно. Меня предупреждали о твоей твердолобости. Придется взять двух брелков вместо одного.
- Что за брелки?
- То же самое, что и прицепы.
- Тогда трех. С нами еще охотник играет, Германом кличут.
Всадница всплеснула руками.
- Серьезно? Ты агент под прикрытием или задрот? А дальше что? Дом тут купишь, Орден оформишь, школоту нагибать начнешь?
Поднял указательный палец и поучительно изрек:
- Чтобы поймать задрота - надо мыслить как задрот.
- Пока что прогресс так себе. Я за неделю апнула десятый и знаю класс как пять пальцев. Ты с горем пополам дополз до третьего и до сих пор нуб нубом.
- Позволь узнать секрет твоего успеха?
- Первое. - Скачкова загнула палец. - Тщательное изучение материалов по игре. Перед погружением, в перерывах и после работы. Никаких операторов, только личный опыт. Трачу на обучение все свободное время, и результат налицо. Второе - выполнила задание и сразу беру следующее. Любое, какое дают. Никакого отдыха, никаких пауз. За день успеваю выполнить пять-шесть квестов. Ты - от силы два, и то после каждого сидишь в баре. И третье - меня выбрали из десятка кандидатов с самым высоким Единством. Мы серьезно подошли к операции и готовились идти до конца. Ты же тут просто прохлаждаешься.
- Потому что у меня есть жизнь.
- Правда? - Фемида подошла так близко, что ощутил жар дыхания на лице. - А у Феди Капустина - нет.
Мы злобно уставились друг на друга, глаза в глаза. Игра в гляделки затянулась, и я сдался. Как ни крути, Диана права. Злодей убил одного и еще трое остаются в заложниках. Кто знает, что их ждет.
- Чтобы докачаться до двадцатого, нужен отряд. Надежный, проверенный, умелый. А не ленивый полицейский, малолетка и какой-то мутный тип. Если не перестанете филонить, придется идти на крайние меры. Администрация повысит нескольких наших автоматом, они это могут. Но для преступника, назовем его Хакером, скачок не останется незамеченным. У других игроков тоже возникнут вопросы, и внедрение в Орден сорвется. Но ждать несколько недель, пока ваша светлость соизволит взять хотя бы десятый, нельзя. Вот мой ультиматум: если к понедельнику ваша троица не возьмет шестые уровни, приложу все усилия, чтобы тебя отстранили от задания, а девчонку отрубили от сети - так, на всякий случай.
- Не вмешивай Аню, - процедил я.
- Вмешаю. - Строго ответила Фемида. - Она уже часть операции и будет нести всю ответственность за провал. Понятно? Шестой к понедельнику. Тогда разница будет не такая громадная, и смогу помогать вам в инстансах. Сейчас же буду только мешать. Удачи, Капитан.
Диана села на байк и рванула прочь, оставив за собой дымный след жженой резины.
- Макс, а кто умер? - испуганно спросила Зебра. - Что вообще происходит?
- Подслушивала?
- Ну прости! Вы орали на всю округу...
- Не стоит сюда лезть. И так ничего не знаешь, а уже угрожают. Лучше вообще не играй. Или найди другое развлечение. Для своего же блага.
Аня вздохнула.
- Эта игра очень важна для меня. И я сказала, что буду идти дальше. И менять решение не собираюсь. Тем более, если от него зависят чьи-то жизни.
Я посмотрел на подругу и улыбнулся. Она покраснела и отвела взгляд.
- Алло. Герман? Есть идея забуриться в игру на все выходные. Ты как?
- Извини, друг. В субботу смена, а в воскресенье на дачу. Так что никак.
- Ясно. Тогда отбой. Кажется, мы остались вдвоем. Сколько вообще нужно народа для хорошего фарма в нижнем мире?
- Пять минимум. С четко определенными ролями. Танк, медик, снайпер, оперативник и обязательно механик. Из-за аномалий шмот быстро ломается, а возвращаться каждый раз в Бастион не вариант - слишком дорого.