- Ну? - Иван приподнял бровь.
- Дело ясное, что дело темное. Надо бы выловить этих дозорных и допросить.
- Об этом сразу же узнают в сети. Если преступник в Ордене, то уйдет на дно и фиг достанешь.
- Ишь, умный какой. И как быть?
- Поступи к ним в Академию. Эти типа учебки. А дальше - в основу, если проявишь себя. "Дозор" принимает с двадцатого уровня. Напряжешься - прокачаешься за две-три недели.
Я вздохнул.
- Похоже, все дороги ведут в игру.
- Тебе не нравится "Бастион"?
- Как сказать... - Устало зажмурился и потер переносицу. - Надо мной издевалась школота, потом напал железный скелет, квест засчитали какому-то задроту. Квартира - помойка, денег нет, ничего не понятно, от болтовни Артура болит башка... жуть. Случись это в обычной игре - фигня-война... Но с таким реализмом и поседеть можно.
Ванька рассмеялся.
- Ничего, скоро втянешься. Поначалу стремно, а потом не оторваться. Может девушку найдешь. Если ты совершеннолетний, то открываются дополнительные функции взаимодействия персонажей. Ну... ты понимаешь.
- Да? А как игра узнает, что тебе больше восемнадцати?
- Так регистрация по паспорту. Как ты вообще зашел?
- Коллега аккаунт создал. В полицейской базе есть все данные. И что, это ограничение никак нельзя обойти?
- Нет.
- Совсем-совсем? - нахмурился я.
- Говорю же - нельзя.
- Ванька!
- Да что?!
- В глаза смотри!
Племянник отвел взгляд и густо покраснел.
- Иван, получишь! Тебе всего тринадцать!
- Да ничего я не делал!
- Смотри мне!
На часах половина одиннадцатого.
- Что-то мамка задерживается. И трубку не берет.
Паренек фыркнул и подпер щеку ладонью.
- Пошла на вечеринку для тех, кому за тридцать. Наверное, очень занята.
- Она тобой должна заниматься, а не хрен пойми кем. - Телефон в карман, папку под мышку. - Спасибо за ужин. Чисти зубы и ложись спать. И никаких сайтов! Особенно этих самых.
- Дядь Макс, мне не пять лет!
Погрозил мальчишке пальцем и пошел обуваться.
Приехал на работу ни свет ни заря, но Абу уже сидел за компьютером и настраивал второй монитор.
- Из дома принес? - поинтересовался я.
- Что? А, ты о монике. Да, решил, так будет удобнее наблюдать и за тобой и за файерволом.
Повесил куртку и лег на раскладушку, сцепив пальцы на животе. Прямо как на кушетке у психолога. Аж передернуло.
- А как вообще можно наблюдать за мной в виртуальности?
- Есть программа, - отрешенно буркнул Артур, щелкая клавишами. - Расшифровывает трафик и выводит в виде CGI.
- Ладно, не объясняй.
- Твой вчерашний звонок... - задумчиво произнес Артур, щелкая по клавишам. - Дело сдвинулось с мертвой точки?
- Думаю, похититель как-то связан с "Призрачным Дозором". Возможно, состоял в этом Ордене или до сих пор там. В любом случае, путь лежит в их Академию. Запускай игру, надо побыстрее прокачаться.
Я надел шлем и перенесся в то самое место, где вчера оставил персонажа. Бар "Ржавый Дракон". В семь утра здесь не было никого, кроме бармена. Бородатый парень клевал носом за стойкой.
Выйдя на улицу, с головой окунулся в промозглое утро. Ветер продувал насквозь и норовил сорвать фуражку, в лицо била колючая морось. Вдоль улицы стелился густой туман, в небе клубились черные тучи. Поежившись, заскочил обратно - в слишком своеобразный, но все же уют.
- Пить будешь? - сонно протянул толстяк.
- С утра не пью. Разве что кофе, но денег нет.
- Ты вчера нам здорово помог. За счет заведения.
- Помог? Тварь тут все к чертям разнесла. Кучу народа побила.
Парень замер и вперил в меня выпученные зенки. Так вот как выглядит скан со стороны. Жутковатое зрелище. Одари кто таким взглядом в реале, точно скручу и отвезу в отдел. Сто пудов маньяк или сумасшедший.
Хозяин перестал таращиться и улыбнулся.
- Впервые в "Бастионе", да? Неплохое Восприятие для новичка. Чем пожертвовал?
- Единением.
- Что ж... равноценный обмен. Держи.
Он поставил передо мной небольшую чашку дымящегося ароматного кофе.
Напиток оказался просто потрясающим. Никогда прежде не пробовал ничего подобного. Наверное, такой подают в изысканных ресторанах, куда с моей зарплатой путь заказан.
- Ты тоже игрок? - спросил я, глотнув халявную прелесть.
- Ну да. Думал, непись?
- Кто?
- Неигровой персонаж, - вмешался Абу. - Бот с социальным алгоритмом. Почти искусственный интеллект, хотя обычно его называют искусственным идиотом. Кек.
Я смущенно улыбнулся и коснулся пальцем уха.
- А чего не охотишься на монстров как остальные?
Толстяк зевнул и хрустнул пальцами.
- Наохотился выше крыши. До девятого уровня спускался. Нафармил на бар и решил отдохнуть. Знаешь, всегда хотел свое заведение. Но в жизни я простой студент и все случайные заработки уходят на подписку. Ах да, Никита. - Бородач протянул руку.
- Макс.
- Заходи почаще, дам скидку. Приятно пообщаться со взрослым человеком, а то тут в основном одна школота ошивается.
- Спасибо. Ты так и не сказал, чем я помог вчера.
- Кадавр хрен пойми зачем залез в людное место. Обычно монстры так не делают. Ловят пару нубов в трущобах и прячутся. Если бы тварь ушла незамеченной, новичкам пришлось бы несладко.
- Да, опасная скотина. Жаль, добил не я.
- Ага. Тот шкет сразу левел апнул.
- Чего сделал?
- Уровень получил.
- И черт с ним. Мне тоже рано или поздно повезет.
Браслет мелко задрожал. Пришло новое задание от Шефа. Убить зомби в городском парке. Награда - тысяча рублей и столько же опыта. Миленько.
- Всех благ, Никитос. - Взял под козырек. - Долг зовет. Ну, клубочек, веди.
Парк находился недалеко от "Ржавого Дракона" - всего-то полтора километра. Быстрым шагом спустился по улице и вышел на площадь. В ранний час здесь тусовалось не так много игроков, как вчера. Ничто не помешало полюбоваться порталом. Он стоял в самом центре - блестящая металлическая шайба метра три в ширину. Диск украшала гравировка в виде десятиэтажной башни. Вокруг каждого уровня плясала разномастная нечисть. Рядом с первым водили хоровод скелеты. Костлявые ребята показались слишком уж веселыми - только бутылок в руках не хватало.
Следующими неизвестный художник изобразил зомби. Ходячие мертвецы тоже не особо пугали. Вытянули гнилые лапы и замерли в нелепых позах, словно пытались догнать друг друга. Этажом ниже сидели на корточках какие-то ушастые черти. Дальше изучать башню не стал - боялся снова прозевать задание. Зато увидел как работает портал. Игроки становились на него, что-то выбирали в смартфонах и растворялись в воздухе. Вот так - без всяких спецэффектов.
Парк начинался сразу за площадью. Длинный участок лесополосы, разделенный надвое мелкой речушкой. Заметил мощеную плиткой дорожку и направился прямиком к ней. Даже в пасмурную туманную погоду парк удивлял красотой. Березы хороши в любое время года, а уж рябины с налитыми гроздьями, а вербы у воды... Лепота!
Словно очутился в родном городе. Либо разработчики черпали вдохновение именно с него, либо во всех провинциальных городках парки очень похожи. Пройдя шагов сто в глубь, не заметил ничего подозрительного. Разве что птицы не пели. Людей не встретил, монстров тоже. Гуляя и дыша свежим воздухом, не заметил, как вышел на просторную полянку с памятником.
На бетонном постаменте стоял бронзовый человек в тяжелой броне. Доспех напоминал увешанный пластинами водолазный костюм. Статуя опиралась на штурмовой щит и прижимала к груди автоматический дробовик. Шлема не было, я во всех деталях разглядел одутловатое лицо с невыразительным подбородком, мясистым носом и глубоко посаженными глазами. Надпись на постаменте гласила: "Авалон, первый страж Бастиона".