- Ну и чего нашаманил? - спросил я, присаживаясь рядом с целителем.
- Ничего, - вздохнул он, оставляя свои попытки. - Абсолютно обычный человек. Ни мист, ни маг, ни мутант. Ни капли примеси крови другой расы, никаких проклятий или аномалий.
Я чуть наклонился и недоверчиво обнюхал спящую.
- Хм... Странно. Но ведь как-то она блокировала чары некромантии. Причем, далеко не самые слабые. Сила молитвы? Или веры?
- Бред, - категорично покачал головой Микаэл. - Молитва служит только для поддержки слабых духом, как и вера. Создатель есть, этот факт неоспоримый, но вот еще нигде не было зафиксировано, что с помощью веры в него или молитвы можно победить магию!
- Тем не менее, факты на лицо.
- Значит, у нас тут дело в чем-то другом. Скорее всего, у нее есть сила, которую мы засечь не можем.
- Еще одна загадка... - пробормотал я, вставая. - Кстати о загадках. Микаэл, ничего не хочешь рассказать?
- Например? - целитель невинно похлопал глазками, активно прикидываясь шлангом.
- Например о том, - вкрадчиво начал я, - откуда обычный целитель имеет такие познания в демонологии и некромантии?
- Книжки читал, - пожал он плечами. - Всякие.
- Книжки, значит - хмыкнул я. - Ну ладно, пусть будет так.
Вскоре Микаэл оставил Виалу в покое и тоже отправился на боковую. Я же залез в сумки и достал полученное когда-то от Ролусара Хар-Дана письмо. Еще раз открыл его и перечитал.
Обещанный амулет для связи маг так и не дал, но вот подробно описал приметы места, где должен отыскаться кувшинчик. Это руины какого-то старого храма, который был руинами еще в те далекие времена, когда его откопали гномы. Внимательно осмотрев рисунок кувшинчика, я постарался как можно подробнее его запомнить. После чего убрал все это обратно и, привалившись спиной к теплому боку Обжорки, прикрыл глаза.
Но сон не шел. В голове все не переставая роились разные мысли и обрывки произошедших событий.
Заказ мага на кувшинчик... Просьба-приказ Dha"t"elle не бросать это дело... Пророчество Яванны... Слова той белой девушки-рыцаря заглянуть в сосуд... Кстати, уж не тот ли она Белый Рыцарь из пророчества? И что значат остальные строчки? Когда Святая покориться Зверю... Там еще было про зверя и его когти...
Ну, допустим, Зверь - это я. Святая... Ну, допустим, Виала. Очень уж ее свет походил на мифическую святую силу, о которой толдычит чуть ли не каждая церковь. Я должен ее покорить?
Я приоткрыл один глаз и глянул на мирно спящую Виалу. Потом перевел взгляд на Миллену, Лассах, Силь и Яву и спешно отогнал мысль о том, как я, предположительно, должен "покорять" монашку. Нет, спасибо, мне бы как-нибудь с этой четверкой разобраться.
Что там еще было в пророчестве? Война? Безумный король, которого я, предположительно, должен одолеть? А еще какой-то меч и затмение... Ох, бред, голова сейчас опухнет. Нет, толкователь пророчеств из меня никакой, так что просто займемся текучкой и постараемся не забивать голову.
"Прим, что у нас там с разведкой? Не хотелось бы еще раз напороться на подобную ловушку".
"Ты же знаешь, магия - это не по моей части. Разведку ведем. Пещеры очень большие. Задействованы все жупи. Разведали ближайшие окрестности. Завтра дам доклад. Отдыхай уже, Монстр-Рыцарь".
"Как-как ты меня назвала?" - удивился я.
"Как есть..." - в ее шуршании послышался смех. - "Ты Монстр, который ведет себя как Рыцарь".
Ну все, приехали. У моей шизофрении поехала крыша. Нет, точно пора спать!
Проснулся я от того, что кто-то коснулся моего плеча. Я еще не до конца пришел в себя, а мой хвост уже обвил наглую конечность вместе с шеей ее обладателя.
- З... Зубастик! Я, конечно, знаю, что ты любишь пожестче, но давай хотя бы не при всех! Хотя... если ты настаиваешь...
- Тьфу, блин! - я поспешно одернул новообретенный орган, выпуская эту сверкающую глазками извращенку на волю. - Лассах, в следующий раз, пожалуйста, не надо так подкрадываться!
- Я и не подкрадывалась, - зевнула она. - Просто у меня шаг тихий.
- Угу, - кивнул я, вставая и осматривая лагерь. - Шаг у нее тихий...
Отряд уже был полным составом на ногах, а Яванна раздавала по тарелкам приготовленный на магическом огне завтрак. Огоньком ее обеспечил Микаэл. Потому как в пещерах с топливом напряженка, мы решили готовить на бытовой магии, способной создавать огонь буквально из воздуха. Она не особо затратная, но все же требует от мага концентрации на протяжении всей готовки, потому там, где есть дрова, ее обычно не используют. Согласитесь, не каждый будет в восторге половину оборота сидеть и пялиться на пламя.
Быстро поев, мы собрались в походное построение и двинулись дальше...
Впрочем, шли спокойно мы недолго. Вскоре кишка тоннеля вывела нас в довольно просторную пещеру, размером с хороший стадион. Тут нас встретил настоящий каменный лес из тянущихся с пола к потолку колонн. Откуда-то слышался далекий плеск воды, на мягком земляном полу росли какие-то белесые грибы, а мох радостно расползался по каменным стенам и колоннам.
- Интересное местечко... - пробормотал я, осматриваясь.
"Ближе к центру есть река. Замечены какие-то животные", - пришло от Примы.
- Тут есть живность, - негромко сказал я отряду. - Внимательней по сторонам.
Не успели мы пройти и десятка метров по этому каменному лесу, как нам повстречались первые его обитатели.
Заранее предупрежденный Примой, я встретил первую прыгнувшую сверху обезьянку ударом хвоста в горло, буквально нанизав на него монстра и тут же отбросив агонизирующее легкое тельце в сторону. Еще одного такого прыгуна разрубила на лету Лассах, а двоих покрошили Миллена и Вон-Ра.
- Внимание! Еще не все! - предупредил я, слыша тяжелые шаги впереди.
Из-за ближайшей колонны выскочила двухметровая покрытая чешуей обезьяна и, яростно взревев, бросилась на нас. Впрочем, дальше Урсарры она не ушла - удары страшных когтей четырехрукая ламия хладнокровно держала большими щитами, в промежутках контратакуя булавой и мечом.
- Держать оборону! - коротко приказал я отряду, сам проскакивая мимо ламии.
Зайдя мартышке-переростку в тыл, я, оттолкнувшись от колонны, запрыгнул ей на спину. После чего, полоснув когтями по глазам, тут же отпрыгнул обратно, уходя от лап твари, впавшей от боли в ярость. Уцепившись когтями за очередную колонну, я обвил ее для надежности хвостом и, слизывая кровь с когтей, спокойно досмотрел, как Урсарра прирезала ослепленного монстра.
Когда туша монстра тяжело рухнула на пол, я спрыгнул с колонны и вновь занял место во главе отряда.
- Вперед, не расслабляемся!
Еще три такие стычки показали, что местные мартышки угрозы для нашего отряда не представляют - их сила была в засадах, а Прима их легко находила. Вот и расслабились. Что, как водится, чревато.
Я шел впереди, когда земля прямо под ногами внезапно зашевелилась, и меня буквально засосало вниз. Мгновение, и я оказался во влажном тесном мешке с острой нехваткой воздуха, а кожу начало нестерпимо жечь.
Озарение вспышкой пронеслось по сознанию.
Да меня переваривают!
Зарычав, я начал полосовать когтями и жалом по всему, до чего только мог дотянуться и вскоре был мокрым уже не только от слизи, но и от крови, а спустя несколько секунд по желудку твари пошел спазм и я очутился снаружи.
- Рус! - донесся до меня радостный крик, но тут же всем стало не до нашего воссоединения.
Земля перед отрядом задрожала и из образовавшейся глубокой воронки поднялась... Какая-то хрень. Примерно сотню метров диаметром плоский блин трехметровой толщины, стоящий на множестве членистых жучиных лапок и с кучей беззубых ртов на верхней своей части. Пока мы ошарашено пялились на этот выкидыш эволюции, он шустро засеменил лапками и повернулся к нам другой стороной, на которой обнаружилось множество блестящих мелких глазок и широкая зубастая пасть.