- Чего тебе еще надо? - рыкнула на облако Жанна. - Теперь из-за тебя, им может быть плохо, если об этом узнают другие. Отпусти их пока не поздно.
В углу что-то щелкнуло. Я с опаской повернул голову в сторону щелчка, но тут же успокоился - это была дыммашина. Она выпустила немного дыма, который сразу же присоединился к облаку. Облачко дернулось и трижды перелетело со стороны в сторону.
- Но почему нет?
Дым резко взлетел вверх, под самый восьмиметровый потолок сцены и с такой же скоростью упал вниз.
- Ненавидишь директоров - твое дело, но то же актеры. Они как дети.
- Что она говорит? - раздался мужской голос из зрительного зала. А через мгновение на сцену вышел Геннадий Рассказов - заместитель директора. Эту должность он занимал уже лет тридцать, если не дольше. Власть в стране переходила из рук в руки, менялись директора, а Геннадий оставался на своем посту, как будто его не замечали. Из-за этого получил прозвище «Вечный Зам».
- Говорит, что не может отпустить, потому что их ум очень слабый. - ответила Жанна.
- И что теперь делать? - толи растерянно, толи раздраженно буркнул Рассказов. Он полез за чем-то в карман. Когда вытащил руку, из кармана что-то выпало. Геннадий мгновенно подобрал эту вещь с пола и положил ее в рот. Начал жевать. Между тем тучка подлетела к Геннадию. Дым окутал его, словно обнимая.
- Я тоже тебя рад видеть. - улыбнулся Рассказов. - Но послушай Жанну. Отпусти малявок.
Дым отшатнулся от Геннадия и подлетел к Жанне.
- Все-все, - примирительно сказал Геннадий, - не можешь то и не надо.
Облачко дернулось.
- Обреченные, говоришь? - понял Гена вибрацию дыма. - А нам что прикажешь с ними делать?
При этом, Вечный Зам, противно жевал, пережевывая ту штуку, что выпала из кармана.
- Гена, - отозвалась Жанна, - что ты ешь?
Он расплылся в какой-то глуповатой улыбке, которой мне не приходилось видеть ранее на его лице. Она показалась мне холодной, тупой, не настоящей и от этого жуткой. Такая улыбка прожигает тебя насквозь, без всяких объяснений.
- Бастурму. - ответил Рассказов. - Классная штука. Никогда такой не ел.
Жанна сделала шаг назад. Старческие узкие глаза моментально округлились:
- Та бастурма, что я думаю? Что Остап всех угощает?
- Тебя что-то смущает?
Жанна нахмурилась:
- Немедленно выплюнь! - скомандовала она и отошла еще на полшага.
Но вместо выплюнуть мясо, Вечный Зам, воткнул руку в карман и достал еще несколько кусков. Все сразу положил в рот, вымаравшись при этом специями. С угла его рта проступила капля окрашенной слюны.
- Вкусно. - причмокнул Геннадий и протянул один кусок собеседнице. - На вот, попробуй.
Жанна отшатнулась:
- Не подходи ко мне! Неужели ты тоже?! Но как?
Облачко снова «обняло» Рассказова.
- Я - старый человек, Жанночка. - сказал он. - Старый и уставший ...
- Знаю, Гена. Ты только не подходи ко мне, хорошо. - притворно спокойно парировала народная артистка, а затем обратилась к облаку дыма. - Что ты наделала, видишь?!
Облачко не ответило. Она зависла напротив Вечного Зама:
- Да и сделаю. - проплямкав он. - Для тебя все, что угодно.
Тут же дым подлетел к Жанне Георгиевне, секунду неподвижно повисел и, извиваясь, как нить белоснежного хлопка, впитался в дыммашину. Машинка пару раз щелкнула, мигнула синим и выключилась.
- Не удивляйся, Жанночка. - нарушил напряженную тишину Геннадий. - Я - несчастный человек. Как мне трудно было наблюдать за ней все эти годы. Ты даже не представляешь, насколько это невыносимо. Но теперь все в порядке. Теперь жизнь снова обрела смысл. Знаешь, Жанна, я ее снова чувствую, снова могу касаться ее губ. Представляешь, они теплые. И это через тридцать лет.
Он говорил и приближался все ближе. Жанна, уставив в него испуганный взгляд, пятилась.
- Она мертва, Гена! - завизжала народная артистка. - Как ты можешь ...
- Это для тебя она мертва. - огрызнулся Рассказов. - И для других тоже. А для меня жива. Особенно сейчас. Мы снова вместе - вот, что важно. Все остальные не имеет никакого значения.
Сжимая кулису, я почувствовал как потеют ладони.
- Это все иллюзия, Гена ...
- Ты! - завопил Рассказов. - Это ты иллюзия. Тридцать лет были иллюзией! - он понизил тон. - Ты никогда ее не любила.
- Она была моей подругой! Как ты смеешь? ...
Геннадий полез во внутренний карман и достал канцелярский нож:
- Ладно, Жанночка, подругой. - лезвие, потрескивая, медленно высовывалось из пластмассовой рукояти. - Думаю, пора прекратить эту бессмысленную болтовню. Лучше обними меня, как старого друга.
Жанна не кричала, она только начала тихонько всхлипывать: