Противостояние на окраине города затянулось. Немцы, как и предполагалось, засели в домах. Они знали здесь каждый проулок и использовали это. Но уже через час на указанную улицу въехали наши танки. Танкисты не скромничали — рушили дома и выстрелами и гусеницами. Причем стреляли по нижним этажам сразу из двух-трех башенных орудий. Дом рушился со всеми пулеметчиками, засевшими на верхних этажах.
— Первая рота за танками, вторая справа, третья слева под домами! Вперед, — крикнул Киселев.
Григорий был рядом, он посмотрел на солдат и увидел, что все услышали его команду. Радист не понимал, как это у него получается: среди рева танков, взрывов и выстрелов докричаться до каждого. Видно, что-то особенное было в его голосе, да еще сами бойцы помогали, передавая его приказ по цепи. Голос комбата, словно эхом, отдавался посреди гуляющей войны. Позже Григорий понял, что это эхо голоса таких же, как он солдат. Но в тот момент радист держался рядом с комбатом.
Выскочив из-за дома, они, прячась за танком, стали медленно продвигаться по улице. Со всех сторон по ним стреляли. Пули со свистом отскакивали от брони танка. Снайперы не успевали снимать пулеметчиков. Почти из каждого окна и подъезда велся огонь. Через сто метров из тех домов, что остались сзади, выжившие немцы открыли огонь в спины солдат батальона.
— Саленко! Очисти дома! — крикнул Киселев. Молодой лейтенант с взводом бойцов кинулся в подъезд, затем в другой. Он методично уничтожал пулеметчиков, прекращая их выстрелы. Тех, к которым было особо трудно подобраться, забрасывали гранатами. Небольшая заминка в движении собрала отставших бойцов. Все приготовились быстро перескочить через первый перекресток. Вперед пошли танки, но не успел механик высунуть на перекресток дорог полкорпуса, как ему в бок попал «фаустпатрон». Танкисты выскочили. Бойцы батальона прикрыли их огнем. Подбитый танк перекрыл дорогу остальным, но вторая машина сдвинула его в сторону и закрыла видимость со второй улицы. Киселев с первой ротой, используя это укрытие, перебежали через перекресток, и сразу попали под перекрестный огонь из домов. Прячась за одинокими деревьями и углами зданий, они вступили в перестрелку, но два танка сумели пройти дальше по улице. Они расстреляли из орудий дома, и постепенно плотный огонь врага превратился в одинокие выстрелы. Киселев махнул рукой, и бойцы побежали за ним по улице. Саленко с бойцами шел сзади и продолжал обшаривать дома и добивать тех, кто сумел затаиться. Комбат с небольшими потерями пробился ко второму перекрестку. Остался один танк. Второй немцы подбили, бросив из окна несколько фанат. На очередном перекрестке улица была перекрыта баррикадой. Сложенные друг на друга мешки с песком были хорошим укрытием, к тому же немцы оборудовали огневую точку и поставили крупнокалиберный пулемет. Эта адская машина заработала и скосила часть первой роты. Комбат с солдатами укрылись в подъезде трехэтажного дома. Поднялись на второй этаж, выбили дверь и залегли под окнами. Бойцы стали вести прицельный огонь, но успокоить пулемет не могли. Григорий видел двух немцев, сидящих за ним. Он стрелял в этих людей, но они словно заговоренные продолжали вести огонь, расстреливая тех, кто прижался к полукруглой, выложенной из булыжника мостовой.
— Ну, танкисты, чего вы там? Дави его на хрен! — крикнул комбат. И танкисты как будто услышали его. Танк газанул, выпустил большое облако белого дыма и, сорвавшись с места, снес огневую точку вместе с мешками и пулеметчиками.
— О, молодцы! Ну что, давай за ним! В проход! — крикнул он спрятавшимся в доме бойцам. Солдаты выскочили из дома, а комбат на мгновение замер. Он оглянулся и, увидев подкрепление, улыбнулся.
— Вы чьи будете?
— Сергея Петровича! — ответил капитан.
— А-а, знаю. Ну, слава о вас хорошая. Как пойдете? С нами?
— Ты майор Киселев? — Да.
— Значит, с тобой.
— Отлично. Задача такая. До того перекрестка, но через мешки с песком не прыгаем. Уходим вправо и на железнодорожную станцию.
— Слушай, комбат, — обратился к нему усатый капитан. — Посмотри карту. Видишь, можно раньше свернуть и идти не по большой улице, а по вот этой тонкой. Она параллельно до самой станции идет.
— Отлично, значит, на повороте уходим вправо. Где Саленко?
— Я здесь, — отозвался лейтенант.