— Что — баста? — переспросил кто-то.
— Столкнем пруссаков в море. Похлебают водички, глядишь, станут умнее.
— Не торопись, — степенно произнес старшина Иван Болтушкин. — Видишь, фриц упирается. Как бы самим штаны не порвать.
Поздним вечером в батарею заглянул заместитель командира полка по политической части подполковник Синельников, рассказал об обстановке в Восточной Пруссии. К этому времени она заметно осложнилась. Группировка немецко-фашистских войск была рассечена. Четыре дивизии оказались прижатыми к морю на Земландском полуострове. Но пять дивизий нашли убежище в окруженном и блокированном Кёнигсберге, около двадцати дивизий оказались в кольце советских войск южнее и юго-западнее города.
Обороне Кёнигсберга немецко-фашистское командование уделяло особое внимание. Гитлеровская верхушка заверяла свою армию и население, что город будет сохранен во что бы то ни стало. Сто тридцать тысяч отборных войск составляли гарнизон города. Оборонительные позиции с крепостными фортами, доты, проволочные заграждения, противотанковые рвы опоясывали крепость со всех сторон. Готовясь к обороне, гитлеровцы взорвали шлюзы на реке Прегель, затопили долину на подступах к городу.
Кёнигсберг имел телеграфно-телефонную связь с Берлином, сообщение с портом Пиллау и Земландской группировкой. На площадях города имелись посадочные площадки для самолетов. Склады и подземные заводы обеспечивали войска боеприпасами и продовольствием.
Советское командование, предвидя трудность борьбы за Кёнигсберг, нацелило на него несколько армий — генералов Белобородова, Озерова, Галицкого, Людникова. 28-я армия генерала Лучинского продолжала наступать в направлении Хейлигенбёйля.
На собрании представителей батарей 9 марта было зачитано обращение Военного совета фронта. Парторг подразделения старший сержант Андриан Козырев от имени всех своих товарищей сказал:
— Обращение Военного совета фронта для нас — боевой клич. Важная, ответственная задача стоит перед нами. Чем быстрее добьем немецко-фашистские войска здесь, в Восточной Пруссии, тем скорее создадим условия для штурма фашистского логова — Берлина.
Затем слово взял кандидат в члены партии старший сержант Левонян.
— Я воюю уже на первый год, а теперь вот командиром орудия, — сказал Вайк. — За время боев я ни разу не видел, чтобы фашисты сопротивлялись так яростно, как в Восточной Пруссии. Гитлеровцы чувствуют свою неминуемую гибель. Нам необходимо наращивать силу ударов, бить врага наверняка. Наше орудие стоит на прямой наводке. Мы обнаружили перед собой четыре цели. Заверяю командование полка, что, как только будет дан приказ, цели уничтожим без промедления.
Батарейцы продолжали готовиться к боевым действиям. Настрой у людей был хороший. Как и всегда перед наступлением, увеличилось количество заявлений о приеме в партию. На собраниях коммунисты принимали в свои ряды лучших из лучших. Среди них — командир орудия, комсомолец, агитатор пятой батареи Лукошкин. Только в последних боях он подбил два немецких танка, подавил несколько огневых точек. Василий был награжден орденами Красного Знамени и Славы III степени. Наводчик орудия сержант Иван Задорожный имел четыре государственные награды, в том числе ордена Отечественной войны I и II степеней. Сержант Василий Галай удостоился ордена Богдана Хмельницкого III степени и двух медалей «За отвагу». Сержант Петр Котов и старший сержант Виталий Медведев тоже не раз отличались в боях. Все эти воины были приняты в партию.
Перед прорывом обороны противника прошло комсомольское собрание в батарее Васнецова.
В архиве сохранился волнующей документ — донесение в штаб армии заместителя командира полка по политчасти подполковника Синельникова:
«Комсомольское хозяйство находится в образцовом состоянии. Комсомольские мероприятия проводятся в любых условиях боевой обстановки на высоком уровне. Вся комсомольская работа в батарее тесно связывается с решаемыми задачами батареи.
Комсорг Алексей Насонов умело руководит комсомольской организацией, привлекает всех комсомольцев к активной работе с молодыми бойцами, вовлекая их в комсомол. Комсомольская организация батареи выросла с четырех до тринадцати человек. С молодыми воинами и комсомольцами организует изучение Устава ВЛКСМ, руководящих партийных документов, знакомит их с текущей политикой в стране и за границей, а также последними известиями с фронтов Великой Отечественной войны и действиями наших союзников. Дает поручения, тщательно подбирая материал для бесед, и контролирует их выполнение. Для комсомольцев, готовящихся в партию, организует изучение Устава ВКП(б) и краткого курса Истории ВКП(б).