- Я и не думаю так, - холодно ответила женщина, - вы просто расходный материал.
- Между прочим, абсолютно ни в чём не повинный материал. Ни я, ни Ярри не сделали вам ничего плохого.
- Вы – возможно нет. Но ваша семейка…
- Меня, новорожденного, вышвырнули в другой мир почти на семнадцать лет! Моего отца изнасиловали так, что он еле выжил! Вы считаете, что мы всё ещё должны меряться обидами?
Госпожа промолчала, а я закончил свою мысль:
- Чем вы тогда лучше тех, кто обходился так ужасно с вами? За пять тысяч лет любая месть потеряла смысл. Вы прожили долго, очень долго. Вам пора уйти. Простите, но это так.
На лице женщины злоба сменилась растерянностью. Её лицо дрогнуло, как у обиженной девочки, и вдруг я заметил, что почти погасший Ловец Душ начал светиться снова. Свет его стал набирать силу, распространился вокруг и когда он достиг замершей в задумчивости Госпожи, её тело начало таять, словно втягиваясь внутрь Амулета. Медленно, но неотвратимо. И только сейчас я заметил, что Ольсарий сплетал какое-то заклятье, пока я отвлекал Госпожу разговорами, а Ярри, судя по побледневшему лицу и закушенной губе, продолжал отдавать Силу.
Госпожа печально улыбнулась:
- Что ж, пусть будет так… Это не ты поймал меня, Ольсарий, это я добровольно выбрала упокоение. Прощайте. Может быть, вы будете более счастливы, чем я.
Эти слова были её последними словами, Госпожа полностью исчезла внутри Амулета и ловушка закрылась. Теперь это снова был шар – чёрный, с золотистыми искорками, висящий перед нами в пустоте. Чаша с кровью исчезла бесследно.
Я огляделся. Почему-то назад мы не вернулись, продолжали оставаться там, куда вытащила нас Госпожа.
- Ольсарий… - прошептал я, удивляясь, как испуганно и жалко звучит мой голос. - Где мы? Неужели мы остались здесь навечно?
Дотянувшийся до меня Ярри обнял меня и прижал к себе. Ольсарий же только вздохнул:
- Я не знаю, мальчики. Просто не знаю. Мне никогда не приходилось сталкиваться ни с чем подобным. Но думаю, что это Преддверие. Отсюда нет выхода.
Ну и ладно. Мы сделали всё, что в наших силах. Во всяком случае, Млезу уже не грозит гибель… Но, с другой стороны…Жалко. Многие расстроятся, если мы не вернёмся.
И я уже приготовился подепрессировать со вкусом, раз уж выхода не предвиделось, но меня от этого отвлёк весёлый голос:
- Эй, вы здесь надолго? Неужели так понравилось в Преддверии?
Я присмотрелся… Кажется, это Шошана. Шошана?
- А вы можете нас вернуть домой? – немедленно прекратил страдать я.
- Само собой. Но сначала я должна забрать Ловец Душ. Это воля Небес. Эта вещь не должна оставаться в вашем мире.
- Да забирайте, конечно, - сказал мой братец, - честно говоря, лично я только рад, что эта штука будет надёжно пристроена. А вы кто?
- Это Шошана, она воплощение чистой Силы, как и Ика. Я же тебе рассказывал про Храм, - сердито прошипел я.
- Вы очень красивое воплощение Силы, - немедленно распустил хвост братец, а Шошана слегка покраснела от удовольствия, но после всё же строго нахмурилась:
- Не смущайте меня, юноша. У меня не так много времени.
- А вопрос можно? – вмешался я, схлопотав тычок от Ярри. Я не понял… Он же вообще женщин не видел никогда (если не считать Госпожи, но это не лучший образец), а ведёт себя так, словно пытается её … охмурить… Ай да Ярри…Вот что значит фэрхские гены!
Шошана между тем поощрительно улыбнулась мне, и я продолжил:
- Вы ведь всё видели. И могли помочь нам с самого начала.
- Конечно, могли, - снова улыбнулась Шошана, на этот раз персонально мне, - но Небеса стараются не вмешиваться в то, что люди могут сделать сами. Вы справились. Особенно ты, Экор. Интуитивно ты сумел настроиться на Госпожу и дал время Ольсарию и Ярри затянуть её в ловушку. А теперь вы можете жить, как пожелаете – ваше счастье зависит только от вас. Прощайте. Пора. Нет, Ярри, мы больше не увидимся. Твоя любовь скоро будет рядом с тобой.
Шошана помахала нам рукой, после этого нас словно затянуло в воронку гигантского водоворота и выкинуло в уже знакомой комнатке.
========== Эпилог. Месяц спустя. ==========
POV Дальхема.
Со времени событий, нежданно-негаданно забросивших меня на вершину власти, прошёл месяц. Как ни странно, наш переворот обошёлся малой кровью. Да, Великая Госпожа была убита и упокоена – спасибо Ольсарию Чокнутому, Экору и Ярри. Да, мне пришлось казнить некоторых особо запятнавших себя при прежнем режиме Магов. Одним из них был Скатар. Я не хотел делать этого, но все члены моего Совета проголосовали за казнь. Скайрим воздержался, но даже он не пробовал спасти отца. Да и сам Скатар понимал, что ему нечего ждать пощады, так что известие о казни воспринял скорее с облегчением. Я не стал устраивать из этого представления. Всё было быстро и безболезненно, в присутствии только представителей Благородных Семей.
Так же мне пришлось покончить с теми, кто отказался давать присягу новому Правителю и начал готовить мятеж. Я не мог допустить мятежа – это могло закончиться гражданской войной и развалом страны. Так что, и здесь не обошлось без крови. Но, слава Небесам, эта кровь оказалась последней.
Честно говоря, мне есть чем гордиться. За месяц я успел многое. Страна умиротворена, отношения с Фэкором налажены, и тот факт, что Сканти стал Супругом младшего сына Отца Фэрхов – Лорика, только способствовал их потеплению. Все законы, о необходимости введения которых я договорился с заговорщиками, введены. А тот факт, что я снизил, пусть и ненамного, налоги с доходов простецов, занимающихся торговлей, ремёслами и земледелием (до этого додумался братец Дальхаш, ставший моим доверенным Советником), сделал меня о-очень популярным среди этой части населения. Кстати, я не прогадал. После снижения налогов вырос товарооборот, и уже сейчас моя налоговая служба говорит, что поступлений в бюджет в конце года будет не меньше, а даже больше, чем в прошлые.
Ну, и Неполнородные, конечно. То, что они смогли обрести статус и больше не обязаны быть бесправными игрушками, только добавило мне сторонников. Так что с этой стороны всё в порядке.
Что же касается моего Супруга, то известие о нашей маленькой проделке и гибели Госпожи доконало его. Две недели назад он скончался, несмотря на всё лечение и уход, которые я продолжал ему предоставлять. Я не собирался ни убивать Вингорха, ни разводиться с ним – в своём состоянии он не представлял для меня никакой опасности, убивать парализованного было слишком мерзко, да и не хотел я огорчать Дальхаша. Ведь его Супруг продолжал любить отца, несмотря ни на что. Но, как говорится, судьба.
Я кстати, даже пожалел об этом – после смерти Вингорха я стал самым завидным женихом в Глинтии и количество юных Благородных, строящих мне глазки на балах и приёмах, превысило все мыслимые и немыслимые пределы. Даже фиолетовый цвет моей одежды - знак траура по умершему Супругу - их не останавливает. Слава Небесам, что мой статус Правителя защищает хотя бы от прямых заигрываний. Дальхаш, кстати, ворчит, что повторный брак с каким-нибудь красивым и благонравным юношей из чистокровных Благородных ещё больше укрепил бы мой статус. Я лишь качаю головой. Не хочу портить жизнь какому-нибудь наивному дурачку, ждущему неземной любви. А тот, кто мне нужен, никогда не достанется мне.
Я знаю, что он влюблён и счастлив. Знаю, что сейчас у него всё хорошо. Я даже в чём-то рад, что у моего брата получилось то, чего не вышло у меня – Экор любит его. Но от этого не легче.
Однажды мне было так плохо, что я всерьёз сел и начал составлять письмо Отцу Фэрхов с просьбой рассмотреть возможность брака с его племянником Ярри – ведь они с Экором так похожи. Слава Небесам, у меня хватило ума прервать письмо на середине и уничтожить. Я видел Ярри всего пару раз, но и этого мне хватило, чтобы понять - этот парень никогда не удовлетворится ролью замены.
К тому же у меня есть Нао. Нао, который любит меня бескорыстно. После смерти Вингорха я даже предлагал ему стать моим Супругом, но Нао отказался, заявив, что брак с простецом – совсем не то, что нужно Правителю, чтобы укрепить свою власть. А ещё он сказал, что всегда будет рядом, пока я в нём нуждаюсь. И что он знает, что я не люблю его. А ещё Нао добавил, что его любви хватит на двоих.