Фёдоров немного растерялся, совершенно не предполагая, что БОМЖ может оказаться учёным, но виду не подал, а старик меж тем продолжал:
- Я слишком увлёкся наукой, не завёл семью, не нажил детей, студенты были моими детьми, но когда они покидали стены университета, я чувствовал себя очень одиноким. Я просто не знал, что мне делать, пытаться создать семью в моём возрасте и с моим характером казалось мне немыслимым. И я решил, как бы это сказать, свести счёты с жизнью. Понимаете, я всю жизнь хотел приносить пользу людям, думал, что мои научные изыскания и есть эта польза, но ведь они не могли сделать меня самого счастливым, и потому, наверное, не могут я пригодиться и другим. В жизни есть что-то совершенно иное, чем то, что знал и умел я...
- И вы таки попытались покончить с собой? - упредил рассказ Фёдоров, невольно перейдя на "вы" и сменив тон на более уважительный, ведь теперь перед ним был не просто какой-то бездомный, а профессор, пускай и бывший...
- Мне не дали этого сделать...
- Кто?
- Вот в этом-то и заключается суть моей истории, я как раз готовился свести счёты с жизнью, как вдруг ко мне в окно зашёл какой-то странный человек. Он запретил мне совершать задуманное и сказал, что я могу принести много пользы, если, конечно, пожелаю...
- Что всё это значит? - теперь Фёдоров решил, что перед ним не профессор, а, как он и думал изначально, обычный сумасшедший. - Кто же это был?
- Это был один из скитальцев, он вывел меня на улицу и показал, на чём именно держится наш город и наша жизнь, вы понимаете?
- Не очень, - честно признался Фёдоров, - сектант что ли?
- Я бы сказал иначе, я бы назвал его "секстант", "навигатор", "проводник". Он сказал, что я обладаю чем-то таким огромным, что может принести много пользы всему Миру. Но что я сам только гублю и не могу использовать. И привёл аллегорию с человеком, проживающим в крайней нищете, который просто не знает, что лачуга его стоит на кимберлитовой трубке...
- Очень интересно, - про себя Фёдоров уже почти точно решил, что перед ним псих, но ему всё же захотелось дослушать этот странный рассказ, не лишённый философии, до конца. По крайней мере, этот разговор был ему в новинку, сильно отличаясь от мутной коммерческой белиберды, которую обычно несли деловые партнёры со знаками долларов в выпученных от алчности глазах, только и думающие на самом деле, как бы его облапошить.
- Ну и вот, этот человек предложил мне стать концентратором энергии и делиться ею с теми, кто готов, не щадя живота, отдавать себя верному делу борьбы со злом...
- То есть, вы хотите сказать, что отдали всё нажитое этому "секстанту", а сами забомжевали ради "великой цели"?
- Да нет же, какой ты глупый! - бродяга перешёл на "ты" да вдобавок как-то очень по-свойски хлопнул Фёдорова по лбу, да сделал это так естественно и просто, что уважаемый бизнесмен воспринял шлепок вполне нормально.
Удивительно, но позволь кто-нибудь другой отвесить ему такой шлепок по лбу, он бы сразу уложил его ответным ударом, потому что Фёдоров страдал болезненным самолюбием и не терпел вообще прикосновений, не то что таких неуважительных. Однако, что очень странно, выходка бродяги показалось ему вполне правомерной, как если бы это сделал его наставник или учитель, имеющий полное право вразумлять нерадивого ученика.
- Я правда ничего не понял! - лишь вяло попытался оправдаться Фёдоров.
Бродяга меж тем скорчил недовольную гримасу:
- Ладно, ещё раз попробую растолковать: меня зовут неважно как, потому что мои имена остались в той, прошлой и пустой жизни, - он махнул рукой в рваных перчатках в сторону уходящей вдаль заснеженной улицы, - теперь моё имя - Джулиус, и я батарейка!
Фёдоров буквально скис, теперь и последние сомнения в том, что перед ним сумасшедший, развеялись окончательно.
- А я - Наполеон, - скривился он, - очень приятно познакомиться, товарищ батарейка!
- Опять ты ничего не понял, а ещё кандидат наук...
Фёдорова аж передёрнуло: откуда этот нищий мог знать, что он имеет научную степень? Теперь он снова сомневался, кого именно видит перед собой. Однако, вспомнив про разные психологические умения тех прощелыг, которые, обдуривая людей, убеждают их, что являются медиумами и волшебниками, да ещё приложив к этому знание о высшем образовании и профессорской должности субъекта, Фёдоров решил, что это может быть лишь психологический трюк. А реально, кто поручится, что он не психолог, и работа его была не по нейролингвистическому программированию?!