- Чужак! - стальным голосом рявкнул воин, указывая на Фёдорова.
Вид воителя был настолько грозен и суров, что бизнесмен не на шутку перепугался. Однако даже вымолвить ничего не смог от неожиданности и ирреальности происходящего.
- Всё в порядке, - спокойно возразил Джулиус, - он со мной.
Затем бродяга склонился к Фёдорову и шепнул ему на ухо:
- Не отпускай моей руки!
В ответ Фёдоров, ошалело глядя на упавшего с небес гиганта неотрывным взором, так сильно сжал пальцами ладонь БОМЖа, что у того даже суставы затрещали.
- Да будет дорога твоя светла, да будет радость в Мире духа твоего, ибо миссия твоя велика! - торжественно произнёс воин-великан и опустился перед нищим на одно колено. - Я только что из боя, магистр, и мне нужна сила для борьбы, заряди меня!
- Бери сколько надо, да наполнится небо светом и радостью, и да пребудут рассветы всюду, где тьма и мрак, и да рассеются окаянные, как и мрак помыслов наших! - в ответ не менее торжественным и вдохновенным голосом пропел нищий и протянул свою свободную руку воину.
Тот подставил ладонь в бронированной перчатке, и из пальцев бродяги в неё перескочило несколько гудящих синих искр, которые тотчас ринулись растекаться по всей броне. Доспехи воина тут же засверкали, он быстро распрямился, благодарственно склонил голову, затем расправил обе пары крыльев и с шумом реактивного самолёта взмыл ввысь. Когда фигура его окончательно растворилась среди облаков, свечение стало гаснуть. Затем небеса вновь сомкнулись, вернув на улицу положенный временем года и суток сумрак.
Фёдоров ошарашено обернулся к Джулиусу, по-прежнему не смея отпустить его руки. Увиденное настолько потрясло дельца, что он даже плохо понимал в тот момент, действительно ли всё это происходит, или он спит и видит красивый и странный сон. Краем уха он уловил, что где-то недалеко звучит флейта, как будто мелодия исходила прямо с небес, из того завихрения облаков, где ещё мгновение назад скрылся силуэт многокрылого летуна-великана. Однако вскоре и это послевкусие волшебства стихло, окончательно уступив место обыденному течению Мироздания.
- Что это было? - наконец вымолвил Фёдоров, аккуратно высвобождая руку из ладони нищего.
- Я же тебе всё рассказал!
- Ну да, - Фёдоров нервно обернулся в ту сторону, откуда прилетел пришелец, и мотнул головой, - рассказал...
- Так чего тебе ещё? - Джулиус усмехнулся, сунул полученные деньги во внутренний карман своего рваного пальто, быстро сложил нехитрый скарб в пакеты, упрятав заветный "вызов" на самое дно, и собрался уходить.
- Как же это возможно? - совершенно растерянно пробормотал Фёдоров, который всё никак не мог поверить ни своим ушам, ни глазам, вообще ничему...
- И всё-таки ты ужасно несообразительный, дружище! - Джулиус усмехнулся и, как старый друг, панибратски похлопал Фёдорова по плечу. - Я батарейка, батарейка я, а ты несообразительный дружище! - с этими словами он развернулся и быстро покинул переулок.
Фёдоров остался стоять один. Ещё некоторое время он смотрел вслед бродяге-батарейке со странным именем Джулиус и наблюдал за падающими снежинками, обдумывая произошедшее. Странно, но даже увиденное собственными глазами так трудно помещалось внутри закоснелого разума дельца, привыкшего к совершенно иному восприятию реальности, что вскоре стало казаться сном или даже одурью. И мне хотелось бы закончить рассказ тем, что встреча с батарейкой изменила Фёдорова, что он, подобно Эбенезеру Скруджу, за одно мгновение осознал всё и стал другим человеком, чище и лучше, но это было бы неправдой.
Да, да, Фёдоров не продал бизнес, не роздал всё нищим и не ушёл в монастырь. Встреча с Джулиусом со временем совершенно стёрлась из его памяти, или разум специально убрал информацию, подрывающую прежнюю картину мира, но... Но с тех пор Фёдоров, даже не сознавая по какой причине, стал всегда подавать милостыню и носить с собой еду, чтобы подкармливать бездомных животных...
Рассказ из вселенной "Королевства Адальир".
Редакционная правка: Ariel Wright
Конец