Наконец, вверив опеке господа и ангела-хранителя дом и детей, опустила голову на подушку. Все равно, недолго она подремлет: скоро вставать.
День едва брезжил, когда Маргоська зажгла фитиль в плошке и принялась укладывать дрова в печке.
— Надо Юзусю чего-нибудь сварить к завтраку, вчерашний-то ужин, верно, совсем засох… Вот сварю ему, так хоть немного похлебает и опять пойдет в лес… на целый день… боже милостивый!
Она развела огонь и поставила горшок с водой. Двигалась она тихо, почти беззвучно.
— Еще время есть, пускай полежит… довольно он днем наломает спину. Бедный мальчонка!
Немного погодя, когда вскипела вода, Маргоська, сидя у печки, запела псалом, так она всегда будила Юзка. На первом стихе он вскакивал и бежал к ведру умываться. Потом обувался, наскоро завтракал — и в лес…
Думала мать, что и сегодня будет так же. Пропела первый псалом — Юзек спит… Пропела второй — Юзек спит… Что такое? Уж не захворал ли он, чего доброго?
Она подошла к его нарам.
— Юзусь!
— Что?
— Не спишь ведь?
— Нет! С каких пор не сплю!
— Ну, так вставай, тебе пора. День теперь короткий, и не заметишь, как пролетит. Надо чего-нибудь поесть да одеться. Вставай, вставай, сынок…
— Матуся!
— Что? Чего тебе? — мать вернулась к нему.
— Я нынче в лес не пойду.
— Ты… ты не захворал ли?
— Нет, но… — он сел на постели. — Я уеду в Пешт!
С минуту она стояла неподвижно, так поразил ее этот неожиданный ответ — в Пешт!
— А… а как ты туда поедешь?
— Как другие ездят, по железной дороге…
Мать только теперь пришла в себя.
— Да что ты говоришь, сынок… в Пешт? Это не ближний свет, туда птицей не упорхнешь. И что тебе там делать на зиму глядя?
— Ну! Там работы хватит. Фабрик полно, а рук нехватает. Могу куда-нибудь на кирпичный завод наняться, это не то, что у нас. Там куда больше заработки…
— Сынок, да кто тебе наплел такие небылицы?
— Говорили те, что там были… да я и сам немало об этом думал.
— Рук на свете достаточно, сынок. Народу-то больше, чем работы…
— Помирают же люди…
— И родятся! А родится-то больше… И у нас — видишь, сколько народу, а заработков мало. Что ты думаешь, там другие края? Такая же бедность, как и тут… Богатых там, может, и больше, чем у нас, да много ли их приходится на такой город? Туда народ тянется со всех концов, так и рвут друг у друга кусок хлеба.
— Там хоть вырвать его легче, чем тут…
— Это здоровым!
— Ну, я-то здоров, слава богу.
— Да в силу еще не вошел… куда тебе до мужика.
— А работать мне приходится за мужика… все равно! Как я ворочаю в лесу, так другой десять раз бы надорвался.
— Тяжело работаешь, сынок, верно. Да ведь надо работать. А все-таки ты дома, оно, как ни говори, легче… Думается мне, если ты уйдешь, всем нам будет худо…
— С чего бы? Это вам так кажется. Тут не на что надеяться, у нас насчет заработков трудно. Хорошо, покамест лес возят на фабрику… А ну фабрика встанет, что тогда? Скажите!
— И так беда, и этак беда. А все-таки своя беда лучше… Придет она, так придет, но тут тебе есть хоть где голову приклонить… А у людей…
— Не так-то страшно на чужбине. Не верьте. Везде богу молятся и люди есть всякие: и злые, и добрые.
— Найти их мудрено.
— А я ни у кого милости не буду просить. Только бы господь дал здоровье…
— Храни тебя матерь божья!
— Стану я работать что есть силы, так и обходиться со мной будут, как с человеком, а не как с собакой! Сколько лет я тут работаю, а сказал мне кто ласковое слово?
Он привстал на нарах.
— Боже милостивый! — прошептала Маргоська.
— Ведь я ничего даром ни у кого не возьму, на добром слове — и то скажу спасибо… Но у нас тут живодеры, а не люди, верно вам говорю… Боже упаси к ним сунуться или попасться на глаза: заедят! Или укусят так, что жить не захочешь… Господа! Они весь свет арендовали у господа бога, а не заплатишь им — ничем не дадут попользоваться. У них и почести, и всякие чины, а мы должны скакать перед ними на задних лапках… Для них и все удовольствия, и танцы, увеселения и корчма, а для бедняков ничего! Собачья конура да навоз…
— Уж не обидел ли кто тебя? Скажи!
— Э, обидел!..
— Говори же!
— Я не про один раз толкую, а тут, видать, всю жизнь такое творится…
— Так не лезь к ним!
— А куда я пойду? У меня своей земли нету, куда мне деваться?
— Ох, нету, сынок, нету, даже и клочка!
— Вот мне и надо нажить!
— Боже милостивый! Наживешь ты!
— Наживу! Было бы только здоровье…
— Хоть ты и будешь здоров…