- Корея не имеет ни средств, ни возможностей содержать такое количество кораблей. Три броненосца, пусть и второго класса, это если считать 'Месудие' за таковой. Шесть броненосных крейсеров, из которых четыре 'гарибальдийца', однотипных с 'Ниссин' и 'Касугой', один прототип 'Асамы', а последний тактический аналог 'Баяна', но без восьмидюймовок, - стал перечислять адмирал Вирениус, - Четыре броненосца береговой обороны, переоборудованных из тех турецких броненосцев, что вы Степан Осипович, не добили. Причём один из них 'Фетхи Бюленд'. Было дело он даже, за Зиновий Петровичем, во время его службы на 'Весте' гонялся было. Самый серьёзный из них 'Асари Тевфик', но даже его в линию не поставишь. Но вот армейцам, эта четвёрка, крови попортить сможет много. Если доползут до нас, в обозримом будущем. И думаю, что сразу после войны станут блокшивами. На большее они не способны. Так что такая переделка себя не оправдывает. Всё, что по этой концепции можно получить, это отвратительно защищённый, тихоходный блокшив. С современной артиллерией. Гораздо выгоднее было бы купить новый крейсер. Это и 'екатерин' касается. Лучше потом лет через десять их в принципиально новый тип кораблей переоборудовать.
- Это, в какой такой новый тип кораблей, Андрей Андреевич? - тут же спросил адмирал Макаров.
- А предполагаю, в ближайшее время, бурное развитие аэропланов, Степан Осипович, - произнёс Вирениус, - Через десяток лет эти этажерки научаться летать со скоростью в сотню миль в час. И везти полтора десятка пудов бомб. Вот под их базирование и можно будет переоборудовать броненосцы типа 'Екатерина Великая'. Несколько десятков подобных аппаратов могут взлетать с подобных кораблей. Вести разведку Босфора, сбрасывать бомбы, корректировать огонь броненосцев.
- Какой-то апокалипсический метод войны вы предлагаете, Андрей Андреевич, - покачал головой адмирал Макаров, - Налетели стимфалийские птицы [11], забросали перьями. Пусть и не бронзовыми, а стальными. И улетели безнаказанно.
- К счастью, Степан Осипович, ещё лет тридцать самолётам будет невозможно отдаляться от своих кораблей дальше, чем из зоны прямой видимости. Ибо рискуют не вернуться. И буквально кануть в воду. А вот потом развитие радиодела, пожалуй, и позволит налетать, обрушивать на врага стальной ливень и удаляться. Но скорее всего и не безнаказанно. Средства борьбы будут, - ответил адмирал Вирениус, тяжело вздохнул, а потом добавил:
- Но это дела далеко грядущих дней. А я, Степан Осипович, позвольте, вернусь к делам текущим. Непосредственно к Корее, которая сможет усилить Японию супротив нас. Где, помимо кораблей линии и бронированных блокшивов, так же в сумме получается восемь бронепалубных крейсеров. Из них пять типичные 'эльзвики' [12], пусть даже и не на этой верфи построенные. И три крейсера немецкой постройки. Корабли добротные, но тихоходные и отвратительно вооружённые. К тому же после китайцев. 'Дун-Чжи' думаю, скорее всего, станет судном береговой обороны. У японцев большая нехватка кораблей этого класса. Минные крейсера, скорее всего, станут использовать как разведчики при отрядах крейсеров. Кроме 'Фэй-Тина', этот кораблик, скорее всего, станет контрминоносцем. И две его пушки, главного калибра, смогут попить много крови наших миноносников. А из минных сил, в общем, то самое не приятное это 'Таку'. Он уже рядом, в Сингапуре. Видел его, когда там пароходы ловили. Он быстроходный и в приличном состоянии. Британские контрминоносцы и миноносцы типа 'Анталия', да и остальные турецкие, сюда ещё довести надо. А китайские миноносцы, мало того, что древние, так ещё и у китайцев были. Если их через полгода в строю японского флота увидим, то будет удивительно. Но в сумме, это усиление, сразу поднимает флот Японии в мировом рейтинге, с седьмой позиции на четвёртую. Сразу же за нашим флотом.
- Андрей Андреевич, думаете, именно из-за этого англичане и разрешили хедиву [13] Египта организовать военно-морскую станцию в Порт-Саиде? - тут же высказал предположение Макаров.
- Вполне возможно Степан Осипович, вполне возможно. Что бы ни возникла угроза интернирования тех корабли, что не успеют уйти из Европы, когда мы Кореи или она нам войну объявит.
- Думаете, будем воевать и с Кореей? - усмехнулся Макаров.
- А куда она денется, - пожал плечами Вирениус, - Без войны они Японии ни как корабли не передадут. А ведь согласитесь, Степан Осипович усиление японского флота солидное получается. Это же с полсотни вымпелов одновременно. Из них как минимум девять кораблей линии. Это сразу сделает их флот сильнее нашего. И даже вторая эскадра ситуацию может не исправить.