6
На севере показались дымы и командовавший броненосным крейсером 'Рюрик' лейтенант Иванов-тринадцатый поморщился. Для того что бы возвращались это 'Громобой' и 'Россия' дымов было слишком много. Да и вероятность того что два эти крейсера смогут одолеть четыре броненосных крейсера адмирала Камимуры была близка к нулю. И значит для 'Рюрика' оставались последние моменты его жизни. Тем более что вокруг русского крейсера уже собралась весь действующий второй японский флот, четыре бронепалубных крейсера четвёртого отряда, а также четыре контрминоносца и столько же миноносцев. А теперь с севера возвращались броненосные крейсера второго боевого отряда. При этом из всего вооружения 'Рюрика' осталось всего несколько орудий[15]. Из которых, крейсер отбивался, от наседающих японцев. И только что 'Рюрик' попытался было таранить один из японских бронепалубных крейсеров, атаковав торпедами другой[16]. Имея целью прорваться на север. Казалось бы, и манёвр, и торпедная атака, хотя и были безрезультатными, но тактически удались. Проход, из-за того, что японцы стали укорачиваться, на север открылся. Подрабатывая машинами, крейсер повернул, в образовавшийся было разрыв, в построении японцев. Но тут с севера появились дымы.
А, казалось бы, всё начиналось удачно. Получив телеграфное сообщение, о выходе эскадры из Порт-Артура, владивостокская бригада крейсеров вышла в море. Взяв курс на Цусимский пролив. Где было назначено рандеву для соединения флота. И преодолев, практически за двое суток, Японское море русские крейсера, к четырём часам утра, достигли места рандеву. И стали ожидать подхода главных сил флота. Но буквально через половину часа, три русских крейсера столкнулись с четырьмя японскими броненосными крейсерами 'Идзумо', 'Адзума', 'Токива' и 'Ивате'. Которые уже давно заняли позицию в ожидании русских кораблей. И находились севернее русских крейсеров. Преграждая им путь во Владивосток. Позже к ним, с юга подошли и два бронепалубных крейсера, 'Нанива' и 'Такачихо'. И ещё через сорок минут начался бой. В ходе, которого больше всего повреждений досталось 'Рюрику'. Буквально первыми же снарядами крейсер оказался обезглавлен. В рубку крейсера попал снаряд, который вывел из строя всех старших офицеров корабля. После чего самым старшим строевым офицером на крейсере остался лейтенант Иванов. Другим снарядом, попавшим в корму, на 'Рюрике' было полностью выбито рулевое управление корабля. Крейсер сохранил ход, но мог управляться только машинами. И из-за своего рыскания на курсе постоянно стал отставать от остальных крейсеров бригады. Помимо двух 'золотых' попаданий в 'Рюрика' японцы добились ещё одно 'золотое' попадание в 'Россию'. Из-за чего тяга, в трубах этого крейсера, упала на столько, что вызвало снижение скорости хода 'России'. Вынудив тем самым адмирала Иессена начать отход, чтобы спасти свои корабли. Русские же в ответ добились только одного 'золотого' попадания[17]. Восьмидюймовый снаряд с 'Рюрика' попал в кормовой каземат 'Ивате'. Вызвав там обширные разрушения, с большими жертвами и пожар. Который грозил взрыву всему кораблю. Но японцы смогли ликвидировать пожар и 'Ивате' продолжил бой.
И командующий бригады стал уводить броненосные крейсера японцев от 'Рюрика'. Рассчитывая, что сам крейсер сможет отбиться от двух бронепалубных крейсеров японцев. Но положение корабля стало критическим. К 'Наниве' и 'Такачихо' добавились крейсера 'Акаси', 'Ниитака', и авизо 'Тихая'. И два отряда японских миноносцев. Их присудствие смущала экипаж 'Рюрика', но пока миноносцы воздерживались от атаки. И вот теперь, через пять часов после начала боя, ситуация для 'Рюрика' стала критическая. Лейтенант Иванов попытался было, изменив курс, разминуться с броненосными крейсерами Камимуры. Но те тоже изменили курс, на сближение с 'Рюриком'. Что оставляло русскому крейсеру только несколько минут жизни. Спати 'Рюрик' могло только чудо. Но тут из-за спины лейтенанта послышался голос сигнальщика:
- Вашбродь, дымы с юга.
Лейтенант Иванов обернулся и увидел, что с юга, за линией японских кораблей виднелись несколько быстро приближающихся узких, стремительных силуэтов. Настолько быстро, что валивший из труб густой, тяжёлый дым, не поднимался над трубами, а буквально валился за борт. Оставляя за приближающимися кораблями длинны, чёрные хвосты. И буквально казалось, что к 'Рюрику' приближается стая хищников. С длинными колыхающимися хвостами. Впереди шёл небольшой ладный крейсер, с двух сторон которого шли строем фронта до полутора десятков контрминоносцев. А за ними виднелись силуэты ещё нескольких крейсеров. Головным, из которых, был большой, башенный крейсер, похожий по силуэту на 'Якумо'. Позади, несколько отстав от этой пары, виднелись ещё два крейсера. Один побольше, другой поменьше. Лейтенант Иванов, вскинув бинокль, впился в эти корабли взглядом. Пытаясь осознать, что это за корабли. При этом его что-то смущало, во внешнем виде приближающихся крейсеров. И тут лейтенант понял, что его смущало, цвет, цвет корпусов. Они были не серо-голубые, как это было принято в японском флоте, а оливковые.