Адмирал Макаров посмотрел на небольшой призовой пароход уже другим взглядом:
- Весьма впечатляющий прожект, Андрей Андреевич, весьма. Если вы убедите великого князя Александр Михайловича пойти на такое, то польза будет несомненная.
- Я попросил разговор по телеграфу с Александр Михайловичем. Но опасаюсь, что он если и состоится, то поздно ночью. Когда он виться в своё управление. А без Дальнего снабжать острова будет весьма проблематично. И опасно. Но я надеюсь заинтересовать великого князя перспективами.
- Ну дай то бог, дай то бог, Андрей Андреевич, надеюсь, в предстоящем сражении вы возглавите отряд из ваших кораблей.
- Степан Осипович, я думаю, - возразил Вирениус, - что 'Аврору' и 'Алмаз' следует объединить в один отряд с 'Дианой'. Остальные крейсера образую отдельный отряд. 'Ослябю' присоединить к отряду адмирала Ухтомского. А вот 'Император Николай I', 'Дмитрий Донской' и 'Иоанна Златоуста' оставить в виде третьего броненосного отряда. 'Днепр', 'Рион' и 'Печору', а так же объединённые в один отряд канонерские лодки использовать как резерв. Или что бы добить подорвавшихся на минах японцев.
- Хм... Предлагаете действовать отрядами Андрей Андреевич? И почему именно такой порядок в вашем отряде?
- У 'Император Николая I' наиболее сильный носовой ракурс, ему и быть головным, 'Дмитрий Донской' самый слабый в колонне получается, ему место только в центре. Вот 'Иоанн Златоуст' концевым и получается. А так, единая колонна получается длинной почти в пять миль. И в узостях между островами Блонд и Эллиотам. Или Эллиотами и Квантуном одна колонна может оказаться довольно скованной. Она только последовательно, на десяти узлах полчаса поворачивать будет. А манёвры отрядами по три корабля, в том числе два отряда будут однородными по типу, могут оказаться более эффективными.
- Пожалуй, я соглашусь с вами Андрей Андреевич, - кивнул Макаров, - Надо будет перебраться на 'Петропавловск' и отдать необходимые распоряжения на завтра. И не жаль вам, Андрей Андреевич, отдавать свои корабли, под чужое командование?
- Жаль, Степан Осипович, очень жаль. Но для этого я их сюда и привёл.
А над рейдом среди островов Эллиота снова загремело: 'Ура!' и взлетели в воздух бескозырки. На рейд входили новые русские корабли.
- Старые знакомые? - адмирал Вирениус как раз осматривал подтянутые к всплывшие в вечерний прилив корабли. В том числе и японские, и заметил, как к японским контрминоносцам подошла шлюпка с контрминоносца 'Внимательный'. С которой на бывшие японские корабли поднялись несколько офицеров. И с интересом стали рассматривать повреждения бывших японских кораблей. И услышав голос адмирала, офицеры обернулись и тут же вытянулись по стойке смирно, поднеся руки к фуражкам.
- Капитан второго ранга Симон, командир контрминоносца 'Внимательный'. Так точно, ваше превосходительство, лично имели с ними дело 26 февраля, - представившись, доложил старший из офицеров.
- А по имени отчеству вас как величать? - улыбнувшись, произнёс Вирениус, - И расскажите, как всё было.
- Николай Людвигович, ваше превосходительство, - тут же произнёс в ответ командир 'Внимательного'.
- Тогда давай те будем без чинов, Николай Людвигович, - адмирал продолжал улыбаться, - Мне очень интересны события этого дня.
- Хорошо, Андрей Андреевич, - согласился капитан второго ранга Симон, - По прибытию в Порт-Артур, Степан Осипович, был очень не доволен, тем, что крепость не была готова к обороне от обстрела со стороны Ляотешаня. И приказал ночью поставить минную банку западнее Ляотешаня. Для этого четыре наших контрминоносца, с закатом вышли в море, имея на борту мины. Флагманом был 'Выносливый', за ним шёл 'Властный', мы в строю были третьими, а 'Выносливый' замыкал колонну. В обеспечении нашей постановки в море вышли ещё 'Решительный и 'Стерегущий'. Поставив мины, мы стали возвращаться и в три часа тридцать минут столкнулись с японскими контрминоносцами.
Вирениус тут же произнёс:
- 'Сиракумо', 'Асасио', 'Касуми' и 'Акацуки'?
- Да, Андрей Андреевич, - Симон удивлённо посмотрел на адмирала, - Но откуда вы знаете?
- Это же просто, Николай Людвигович, - адмирал улыбался, - Это состав первого отряда контрминоносцев японского флота, два из них вы внимательно осматриваете, прямо заявляя, что они были вашими визави в том деле.
- А да, вы правы Андрей Андреевич, - улыбнулся командир 'Внимательного', - именно они нам в том бою и противостояли. Первым открыл огонь 'Выносливый'. Атаковав замыкавший колонну японцев 'Акацуки', мы тоже открыли огонь по этому контрминоносцу. И вижу, судя по заделанным старым пробоинам, добились трёх десятков попаданий. 'Акацуки' запарил и остановился. Правда у нас был сильно повреждён 'Выносливый', и ранен командир отряда. Пришлось идти к ним на помощь. В результате в темноте разошлись. Японцы отвернули, когда 'Властный' выпустил две торпеды в 'Асасио'. И надо будет его командира лейтенанта Карцева, Виктора Андреевича, поздравить с попаданием. Он ведь утверждал, что попал торпедой. И повреждения 'Асасио' это подтверждают. Но, японцы его довели сюда. Как и 'Акацуки'. Но тут, я вижу, им досталось, - кивнул Симон на заделанные деревянными щитами пробоины в бортах контрминоносца от орудий 'Абрека' и бывших испанцев, которые и заставили 'Акацуки' затонуть, - Это не наши пукалки, когда дырок много, а толку мало.
- К сожалению да, Николай Людвигович, вооружение наших кораблей недостаточное, - согласился Вирениус, - Это попадания гранат, к сожалению, концепция использования только бронебойных снарядов против миноносцев себя не оправдывает. Для наших трёхдюймовок нужны гранаты. Но что было дальше?
- Мы вернулись в Порт-Артур и тут узнали что 'Решительный' и 'Стерегущий' столкнулись ещё с четвёркой японских контрминоносцев 'Акэбоно', 'Садзанами', 'Синономэ' и 'Усугумо'. К которым потом присоединилось крейсера 'Токива' и 'Читосе'. 'Решительный' вырвался. А 'Стерегущий' был подбит. К нему на помощь вышли 'Баян', 'Новик', под флагом Макарова и контрминоносцы 'Бесстрашный', 'Беспощадный', 'Бесшумный'. Они смогли взять 'Стерегущий на буксир, но тот затонул в бухте Белого Волка. Спасли всего шестерых нижних чинов.
- Печально, печально, - покачал головой Вирениус, - А что с обстрелом крепости.
- Противник обстрелял крепость и порт. Несколько снарядов разорвались и в городе. Противодействия мы ему тогда оказать не смогли.
- А были ещё обстрелы?
- Да, второй обстрел был 10 числа, но там и береговые батареи были готовы и телефон в порт проведён. Так что, попав под обстрел, японцы отошли. Было два попадания в их корабли. Но вот на нашу минную банку никто из японцев не попал.
- Да досадно, досадно, но спасибо вам, Николай Людвигович, - адмирал Вирениус засобирался, - Вы мне напомнили о возможности обстрела рейда. Надо будет о связи позаботиться. Только, Николай Людвигович, скажите, Владивосток обстреливали?
- Да, Андрей Андреевич, обстрелы были 22 февраля и 6 марта. Причём во второй раз крейсера Камимуры отогнали огнём.
- А 29 февраля, что ни будь было?
- Камимура подходил к Владивостоку, но обстрела не было.
- Понятно, Николай Людвигович, и ещё раз спасибо, за ваш рассказ, - и адмирал Вирениус направился к одному из катеров. Бывшему японскому, но используемому русскими моряками взамен одного из погибших с русских кораблей.
Адмирал Того стоял на крыле мостика флагманской 'Микасы' и наблюдал как из - за западного мыса острова Дачансандао выходит девятка русских кораблей линии. Самый тяжёлый день японского флота клонился к закату. И, к сожалению слова, раненого гайдзинами контр-адмирала Сукеудзи Хосоя, о сильном повреждении 'Осляби' и 'Иоанна Златоуста' не оправдались. Оба русских броненосца уверенно держались в строю. И так же уверенно, в свою очередь, посылали снаряды в японские корабли. Перестрелка с русскими явно ничего не давала. Даже попытка обстрелять рейд не увенчалась успехом. Если не считать замолчавшую носовую башню 'Севастополя'. В ответ же гайдзины довольно быстро и метко отвечали, не смотря на любые его манёвры. И если 'Микаса' никогда не попадала даже под пристрелку, то вот следующими концевыми броненосные крейсера 'Якумо' и 'Токива' с досадной периодичностью оказывались под накрытием. А потом подошедшие с юга 'Баян', 'Аскольд' и 'Новик', за которыми виднелись ещё и 'Диана', 'Аврора' и 'Алмаз', отогнали из пролива Ермак крейсера третьего боевого отряда, которые корректировали огонь кораблей линии по рейду. И обстрел пришлось прекратить.