— Сэр? — подал голос Дел, который на подобных совещаниях обычно молчал. — Партизаны никогда не представляли особой угрозы. Они всегда были просто группировкой Со, Альянс повстанцев считал их методы слишком радикальными. Даже если кто-то из них уцелел, долго они не протянут.
— Вы правы, агент, они были просто группировкой Со. Мы полагали, что после смерти вожака больше о них не услышим; максимум — пару кровавых стычек тут и там, бессмысленные атаки разъяренных боевиков. Но не тут-то было. — Адмирал мрачно посмотрел на собравшихся. — Освободившееся место заняла новая группа. Они называют себя «Мечтателями».
— Какое милое имя для террористической ячейки, — фыркнул Гидеон.
Мечты. Надежда. Все, что остается проигравшим. Эти «Мечтатели» четко ассоциируют себя с партизанами Со Герреры, но появились они словно из ниоткуда. Кроме того, эти маниакальные фанатики больше не ограничиваются спорадическими взрывами и нападениями исподтишка. Они много чего знают. Секреты. Коды, имена, даты предстоящих событий — словом, то, чего кучке безрассудных мстителей знать не положено. Они наносят удары с хирургической точностью.
До сей поры Иден думала, что ненавидит мятежников, но от картины, которую обрисовал отец, она вся похолодела. Кровожадные террористы, жестокие почти до садизма, не обремененные так называемыми «моральными принципами» Альянса повстанцев, явно заполучили в свои руки сверхсекретную имперскую информацию.
Эти «Мечтатели» не имели права претендовать ни на какое моральное превосходство. Они хотели одного: крови, имперской крови. Моря крови. Партизанам Со Герреры было безразлично, чьей именно — моффов, рабочих или детей.
Итак... Со Геррера теперь мученик, — произнес Мико. — Чем их меньше, тем значимее им кажется то, что они делают. Теперь они будут свирепствовать еще сильнее, и если, как говорит адмирал, в их руки попали важные материалы, то они постараются воспользоваться этой информацией сполна, пока живы.
— Мико совершенно прав относительно сути этих террористов, — сказал Версио. — Необходимо вернуть информацию, попавшую в их грязные кровавые руки. Тогда они снова превратятся в кучку озлобленных, но беспомощных смутьянов, которых ждет скорое истребление. Но для этого нам нужно собрать больше информации о них самих. По-видимому, недавняя эскалация насилия переполнила чашу терпения даже некоторых из их сторонников. На нас вышел потенциальный перебежчик — к сожалению, не из «Мечтателей», а из меньшей, хуже организованной банды. Однако в данный момент ценной будет информация от любого из партизан.
Он нажал на кнопку, и в центре стола высветилось голографическое изображение салластанина.
— Это Бокк Наарг. Сражался вместе с Геррерой еще до провозглашения Империи. Он заявляет, что давно уже испытывает сомнения в отношении партизан, а теперь убедился в тщетности их борьбы. Он хочет перейти на сторону, которая победит. И утверждает, что ему известно, откуда «Мечтатели» черпают информацию.
— И вы ему верите? — с некоторым сомнением в голосе уточнил Гидеон.
— Я верю нашему агенту, который общается с ним уже довольно продолжительное время. Вдаваться в подробности не буду. Задача этого агента выполнена. Наша же... то есть ваша... состоит в том, чтобы эвакуировать Бокка и привезти его сюда. Нам нужно выяснить все, что ему известно. Подчеркиваю: абсолютно все. У кого-нибудь еще есть сомнения относительно важности этой операции?
Таковых не нашлось. Иден почувствовала дрожь возбуждения. Дело было серьезное — самое серьезное из всех, что им до сих пор выпадали. На этот раз они совершат нечто действительно значимое.
— Вот и хорошо. А теперь, капитан Версио... каков ваш план?
Каждое совещание заканчивалось именно так. Изложив задачу, адмирал поворачивался к Иден и требовал на лету сформулировать план ее выполнения.
На Иден всегда накатывала слабость от гложущего чувства тревоги, что на этот раз, в этой операции что-нибудь пойдет не так. Что это задание она провалит.
И она всегда прятала эту мысль подальше и запирала на замок.
— Прежде всего мне нужно выяснить, что известно связному Бокка, — сказала она.
Эвакуация должна была произойти на торговой станции «Теллик». Она была расположена на одной из основных гиперпространственных трасс и номинально находилась под управлением Империи, однако здесь можно было встретить множество разного отребья, которое останавливалось для ремонта, отдыха и дозаправки. На станции были расквартированы штурмовики, и имперские корабли прилетали достаточно часто. Но никто, похоже, за порядком особо не следил.