Менее радовало то, что приходилось подчиняться Иден, которая была на пять лет младше его. По крайней мере, в этот раз именно Гидеону предстояло вступить в контакт с дезертиром, пока Иден «патрулировала» окрестности в своей белой броне. Фактически успех операции всецело зависел от него одного. Нужно было втереться в доверие к Бокку и провести встречу в свободной и непринужденной манере, не вызвав ни у кого подозрений.
Правда, поначалу лейтенант не очень понимал, зачем поручать это задание отряду «Инферно». Поэтому он сразу и спросил, почему они, а не тот имперец, который установил контакт с Бокком. Если партизан-информатор действительно так жаждал выбраться, он наверняка чувствовал бы себя в большей безопасности под крылом того, кому доверял.
— Разведка флота говорит, что этот информатор — далеко не единственный, с кем контактирует их агент, — объяснила Сейн. — Сейчас в работе одновременно более десятка операций. Ему нельзя рисковать. Если он передаст информатора «надежному другу» и что-нибудь случится, он сможет доказать свою непричастность. Едва ли вы представляете, насколько запутанное дело шпионаж... и сколько народа так или иначе в него вовлечено.
Это замечание задело Гидеона. Он уважал уникальные таланты Сейн, но ей случалось и заноситься.
Имперский агент велел Бокку дожидаться человека в поношенной коричневой летной куртке ровно с тремя нашивками. Гидеон, конечно, видел несколько изображений Бокка: это был пожилой салластанин со шрамом на левом глазу.
Замкомандира отряда «Инферно» устроился за столиком возле стены, с комфортом вытянув ноги. Когда приблизился дроид-официант, он заказал «Беспинский бриз» и незаметно осмотрелся вокруг. Дел выяснил, где спрятаны записывающие устройства местной службы безопасности, и взломал их. При необходимости запись можно будет прекратить в любой момент.
В клубе толклись представители по меньшей мере двух десятков рас. Хотя Империя сотрудничала с аборигенами подвластных ей планет, за время учебы в академии и службы на звездном разрушителе Гидеону доводилось иметь дело лишь с несколькими. Пестрое сборище, которое веселилось в «Сингулярности» — или делало вид, что веселилось, — выглядело как забавный спектакль. Некоторые — тви’леки, мириалане, панторанцы — относились к околочеловеческим расам, но остальные выглядели довольно чужеродно.
Когда принесли заказ, дроид незаметно просканировал его на наличие ядов. Наконец он бибикнул, объявив напиток безопасным, и Гидеон сделал глоток.
— Не видать? — раздался в ухе голос Иден.
В этот самый момент Хаск обратил внимание на какую-то личность, которая пробиралась в его сторону сквозь толпу.
— Хорошее пойло, — сказал он.
— Принято, — ответила Версио. Но пока она говорила, Гидеон заметил нечто такое, что грозило превратить ситуацию в «нехорошую».
Бокк пришел не один.
Его сопровождали три девушки и двое парней — мириалане, панторанцы и тогрута. Спутники информатора были броско одеты и носили топорно выглядящие украшения, изготовленные из каких-то недорогих, но ярких разноцветных камешков или бусинок. Все они были молодыми и симпатичными и явно пришли сюда, чтобы развлекаться. Публика встретила их одобрительными возгласами, — очевидно, их хорошо здесь знали.
Можно было добавить что-то вроде: «Но порой тут бывает жарковато», — однако необходимости не было. Картинка транслировалась всему отряду.
Дроид, умостившийся на плече лейтенанта, издал серию коротких щелчков.
В кабине «Врана» Дел выругался сквозь зубы.
— Бокк привел дружков, и дроид докладывает, что они при оружии, — сказал он. — Украшения поддельные — там внутри взрывчатка, детонирующая от удара.
— Зараза, — проворчала Иден. Дезертир-салластанин должен был прийти один, и отряд рассчитывал вскоре после встречи отбыть на Кору сайт. — Сейн, в данных разведки никаких намеков, что Бокк может попытаться нас подставить?
Уж не смертники ли это, подумала капитан. В прошлом партизаны были настолько заряжены на убийство имперцев, что гибель гражданских расценивали просто как досадный побочный эффект. Но свою шкуру они всегда берегли. Ситуация изменилась после смерти их главаря. Согласно разведданным, которыми отец поделился с отрядом «Инферно», некоторые партизаны уже продемонстрировали, что готовы последовать за Со, если удастся прихватить с собой парочку имперцев.