Сейн выпрямилась:
— Конечно по силам, сэр. Просто интересно, почему вы считаете, что наш отряд справится лучше.
— Вы сами ответили на свой вопрос, лейтенант. ИСБ в самом деле уже посылала своих агентов. Ни один не добился успеха. В этот раз мы не можем допустить провала. Я очень уважаю отважных агентов ИСБ. Но партизаны — и особенно «Мечтатели» — это военизированная группа, а не какая-то корпорация или правительственное учреждение. Агенты, которые в нее внедрятся, должны уметь обращаться с разнообразным оружием и летать на разных кораблях. Вам доведется много сражаться и совершать поступки, которые могут прийтись вам не по нраву. Вплоть до того, что ради сохранения «легенды» вам придется участвовать в акциях против Империи.
Иден заморгала. Такое ей в голову не приходило. Империя, конечно, излишней сентиментальностью не отличалась. В противоположность мятежникам, имперцы знали, что такое долг, и понимали, что иногда жертвы необходимы. Но эта новость привела ее в ужас.
Потом она подумала о партизанах, которые пришли в бар, надев украшения со взрывчаткой, — и сердце ее ожесточилось. Если нужно будет убить нескольких имперцев, чтобы спасти остальных — спасти все то, что олицетворяла Империя, — что же, она сделает это.
— Учитывая сказанное, я полагаю, что данная операция позволит в полной мере продемонстрировать все, на что способен отряд «Инферно».
И тогда Иден поняла. Отец уже поступал так в прошлом. Что бы там ни было записано на карте, Гаррик Версио считал, что сможет извлечь из этого выгоду Отряд «Инферно» был его детищем. Успех отряда... успех Иден... станет и его собственным.
Девушка испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, отец использовал отряд, чтобы вырасти в глазах Императора. С другой... он не забыл включить и ее в планы своего возвышения.
Взор адмирала, холодный, как у рептилии, по очереди остановился на каждом из четверки.
— Если кто-нибудь считает, что не может участвовать в названной мной операции, — пожалуйста, сообщите об этом сейчас.
Никто не отозвался.
— Я так и думал. Тогда перейдем к деталям. Из инфокарты стало известно следующее. — Версио начал загибать пальцы. — Во-первых, новые данные подтвердили наши подозрения, что «Мечтатели» добыли важную информацию. Группу возглавляет человек, которого мы знаем только по имени — Стейвен. Этого Стейвена нам однажды удалось схватить, и до смерти Со он гнил в тюремной камере. Каким-то образом он сумел бежать, и с тех пор он, по всей видимости, активно сколачивает группу ярых сторонников — фанатов Со и его идей.
— Известны ли еще чьи-нибудь имена, кроме Стейвена?
— К сожалению, нет. Возможно, выживи он, их сообщил бы Бокк.
Иден стиснула челюсти. Отец продолжил:
— Однако мы знаем имена нескольких лиц, сочувствующих «Мечтателям»; наконец, нам известна их следующая цель.
Иден с неимоверным трудом сохранила бесстрастное выражение, но сердце ее забилось чаще. Она знала, что другие тоже едва скрывают возбуждение.
— Мы показали эти данные разведке, и похоже на то, что они достоверны, — продолжил Версио. — Чего мы, однако, не знаем, — это местоположения базы «Мечтателей». Следовательно, нужно убедить их привести нас туда. — При виде недоуменных лиц своих подчиненных адмирал позволил себе легкую улыбку. — И вот каким образом. «Мечтатели» планируют нанести удар приблизительно через две стандартные недели. Мы не станем им препятствовать.
Итак, Версио нисколько не преувеличивал. Операция по внедрению начнется с того, что они допустят гибель имперцев. Адмирал обратил внимание собравшихся на голопроектор, стоявший на столе. В воздухе медленно вращалось изображение космической станции, выглядевшей так, будто её не построили согласно проекту, а кое-как сколотили из чего попало.
— Это «Оторов порт», — пояснил Версио. — Расположен он в секторе Оджостор на Внешнем кольце. Путешественники часто делают там остановку.
— То есть вроде «Теллика-4»? — спросил Мико.
— «Теллик-4» — это довольно заурядная ремонтнозаправочная станция, и официально ее контролирует Империя. Это же местечко с более сомнительной репутацией. Большинство торговцев, которые там обретаются, работают на черном рынке или даже причастны к работорговле. Есть небольшая группа торговцев, которые немножко шпионят для нас. Дают знать, если в лавку часто наведывается интересующая нас личность или если попадется определенный товар. Договоренность неофициальная, но полезная. Как стало известно, «Мечтатели» пронюхали о наших связях с этими торговцами и решили положить этому конец.