И зверь пожрет сам себя.
Делу удалось проникнуть в систему и добыть коды, позволившие им приземлиться рядом со школьным челноком, заполненным примерно четырьмя сотнями возбужденных детей в возрасте от четырнадцати до восемнадцати лет. Сейн и Садори, одетые в школьную форму, подошли к челноку. В колледж принимали только детей человеческой расы, поэтому Садори пришлось замаскироваться. Он больше часа накладывал грим на бледносерые лицо и шею; контактные линзы превратили его розовые глаза в карие и скрыли их мягкое свечение. К счастью, в школе дозволялось носить перчатки, лишь бы они были черного цвета.
— Мы постоянно так делаем, — пояснил он Сейн. — Это оружие не менее важно, чем бластер или виброклинок. Обычно каги не встретишь за пределами Кварцита, поэтому, когда мы не хотим привлекать внимания, все эти трюки идут в дело.
На Сейн, надзиравшую за работой множества законспирированных агентов, этот маскарад произвел впечатление. У каждого из каги был свой стиль. Хотя все трое были серыми, они отличались оттенками, и каждый выбирал грим в тон своей коже. Халия, к примеру, использовала более темные, насыщенные цвета, становясь похожей на Иден, тогда как более бледный Садори в «человеческом» гриме напоминал Гидеона. Школа не была военной, поэтому Садори мог оставить свои длинные черные локоны, скрывавшие характерные уши каги. Если бы кто-нибудь нашел время, чтобы присмотреться к ним поближе, то разглядел бы отличия. Но Сейн по опыту знала: окружающие обычно видят именно то, что ожидают увидеть.
И правда: взмыленные учителя с любопытством взглянули на двух «студентов», на идентификационные карты, которые Сейн так старательно изготовила, и пропустили без задержек. Садори был горд своей спутницей; сама же Сейн иного и не ожидала.
— Идите в самый хвост и садитесь на свободные места! — велел один из учителей. Садори пошел первым, Сейн за ним. И вдруг:
— Стой. — Сейн напряглась. Учитель — высокий сухопарый человек со скучающе-недовольным лицом — глядел на дроида, пристегнутого у девушки на спине. — Дроидов с собой брать нельзя.
— Карту посмотрите, — сказала Сейн, всем своим видом показывая, что устала об этом напоминать. — Я больна. Дроид мониторит мое состояние.
Учитель скептически посмотрел на нее, затем перечитал иденткарту.
— Ладно. Можешь взять его с собой. Но на время полета положи в багажный отсек на корме.
Марана закатила глаза.
— Ладно, ладно, — сказала она и оглянулась на дроида. — Слышал? Вперед. Когда прилетим, я буду ждать тебя снаружи.
Дроид утвердительно бибикнул, отсоединился, поджал конечности и полетел на корму, скользя над головами возбужденных студентов. Садори уже нашел два места и махал ей.
— Нервничаешь? — вполголоса спросил он, слегка сжав руку Сейн.
Разведчица в ответ стиснула его ладонь.
— Немного, — ответила она, что было не совсем ложью. За сколькими агентами она наблюдала, скольких отправила на операции, практически идентичные той, в которой сейчас сама принимала участие? В свободное время можно было бы подсчитать, но она и так знала, что счет шел на сотни.
«А сколько из них не вернулись?» — Сейн выбросила эту мысль из головы. Нужно сосредоточиться на работе.
Она уселась в кресло, даже не пытаясь высвободить руку из затянутой в перчатку ладони спутника. Это помогало поддерживать образ: двое подростков, занятых исключительно друг другом. Никто не обращал на них внимания.
Согласно партизанским правилам, под школьной формой оба спрятали кусочки пластичной взрывчатки. Этот материал было трудно обнаружить, и, хотя Империя обладала технологией его выявления, такие сканеры все еще были новыми, очень дорогими и часто ломались. Из имеющихся данных по Анукаре следовало, что такое оборудование на заводе еще не установлено. Разведчица надеялась, что эти сведения не устарели. Если же сканер там все-таки есть... дроид сможет его отключить.
Во время перелета до военного завода неугомонные студенты громко галдели, но в целом обошлось без приключений. Когда все вышли из челнока, Сейн остановилась и стала ждать. Дроид выплыл из отсека и немедленно пристроился на ее спине.
— Пойдем, — сказал Садори. Он наклонился, делая вид, что хочет поцеловать ее в щеку, и прошептал: — Ты отлично справишься!
Сейн улыбнулась ему и выудила комлинк.
— Привет, пап! — прощебетала она. — Мы уже приехали, ждем, когда пустят внутрь. Я так волнуюсь!
— Ну хватит, а то я себя стариком чувствую, — отозвался Дел. — Комлинки у вас не отберут? Мы с... твоей мамой тревожимся, сама понимаешь. — Сейн представила, как Иден закатывает глаза.