Мотоспидер и корпускулярный разряд мчались к одной точке у подножия. Не двигаясь, Головня наблюдала, упершись грудью в острый выступ камня.
Разряд прошел мимо. Спидер запоздало неуклюже отвернул, затем восстановил равновесие.
— Принято, — ответила Головня. — Возвращаюсь к охоте.
Она отключила комлинк и выругала себя за промах. Ладно, все к лучшему.
И все же она никогда не доверяла суждению Намира насчет губернатора. Слишком уж они сблизились, а он ничего толком и не знал о преступлениях имперской аристократии.
Глава 37
ПЛАНЕТА САЛЛАСТ
Третий день осады Иньюсу-Тор
Имперская пехота и аэроспидеры держались на отдалении от завода, когда звездный разрушитель пошел на снижение. Почему — стало понятно, когда первые изумрудные выстрелы турболазера обрушились с небес на гору, взрывая кратерами черный склон и превращая камень в потрескавшееся, шипящее стекло. Несколько разведчиков и снайперов Сумеречной, шнырявших вокруг пика, кинулись обратно за внутренний периметр. Некоторых распылило на атомы лазерным плевком.
Намир ощутил жар на лице и попытался прикрыться рукой. Даже сквозь фильтр его дыхательной маски ощущался запах горящего воздуха — запах серы и озона. Изумрудный дождь обрушивался на солдат вместе с пылающими сферами управляемых протонных бомб. «Насколько близко враг сможет бить, не навредив заводу? — думал Намир. — Насколько точны системы наведения звездного разрушителя?»
— Они на позиции! — прокричал Хобер ему в ухо. Он едва слышал интенданта сквозь турболазерный огонь и грохот раскалывающихся камней.
Намир увидел, как ближайшее отделение начало отходить с гребня, направляясь к входу на завод.
— Держать оборону! — крикнул Намир.
Если он ошибается — если артиллеристы звездного разрушителя могут испарить его солдат, не навредив строению, то он погибнет со всей ротой и сражение закончится в мгновение ока.
Но спустя секунду турболазерный обстрел закончился.
Намир поднял взгляд к серому небу и рассмеялся. Раскаленный воздух обжигал его ноздри.
Темный клин звездного разрушителя теперь находился ниже слоя облаков, он был больше тусклого далекого салластанского солнца, и очертания его металлического брюха теперь были четко видны. Вокруг него плясали алые и зеленые вспышки, но огонь уже был нацелен не на землю. Звездный разрушитель стрелял по трем новым целям, вынырнувшим из облаков, — какой-то щепке и двум пятнышкам.
«Клятва Апайланы» и ее Х-истребители вернулись.
— И как долго они продержатся? — поинтересовался Намир у Хобера.
— Не знаю, — ответил тот. — Мы могли посылать и принимать сигналы, но не могли долго удерживать канал. По мне, так недолго.
— Верно, — сказал Намир. — Но и нам недолго осталось.
Не стоило бы командиру говорить такое, но Хобер лишь горько рассмеялся.
Имперские силы на склоне горы возобновили наступление — вероятно, встревоженные появлением воздушной поддержки Сумеречной и мыслью о том, что еще могут выкинуть повстанцы. Пока штурмовики маршировали по дымящейся земле, Намир обходил порядки и раздавал приказы, обрушивая на врага всю огневую мощь Сумеречной. Имперцы больше не держали войск в резерве, и как только солдат погибал, на его место вставал другой. Постоянный заградительный огонь корпускулярных разрядов шел над головой Намира. Ему пришлось пробираться по позициям Сумеречной на четвереньках. Визжали имперские мины, некоторые не долетали до цели, другие вырывали целые отделения Сумеречной роты. В ответ по склону горы катились красные и оранжевые потоки энергии, взрывные волны, импульсы света, искрящиеся снаряды — работали бластеры и артиллерия Сумеречной.
На Крусивале с таким оружием можно было завоевать всю планету. Здесь этого было катастрофически недостаточно.
Первые имперские отряды добрались до пика. Удача или опыт уберегли их от всех ловушек Сумеречной — но ненадолго. Намир прожег одному бластером грудь — его первый выстрел в этом сражении, — но внутренняя линия начала подаваться. Он глянул на Хобера, который поднял пять пальцев.
Пять минут. Им надо продержаться еще пять минут.
Взмахом руки Намир послал отделения вперед. Солдаты поднялись из укрытий или бросились вниз по склону. Спустя мгновение некоторые погибли, но внезапная контратака заставила имперцев остановить продвижение. Намир оказался плечом к плечу с Дергунчиком, палившей очередями из быстро нагревавшейся винтовки по группам осмелившихся высунуться наружу штурмовиков.