Намир внезапно рассмеялся. Он понятия не имел, вправе ли открыть дверь, — его код мог и не сработать.
Он мог сгореть за просто так.
Ну хотя бы не торчал в столовой.
Намир одернул рубаху и набрал код доступа на панели. Дверной механизм взвыл, и дверь дрогнула. «Видимо, капитан мне доверяет», — подумал он.
Шлюз был обставлен со всей роскошью, на какую только хватало резервов «Громовержца», хотя это ограничивалось всего лишь ящиком, койкой, заляпанным подносом и переносной санитарной станцией. На койке грудой валялись несколько планшетов, и перед губернатором парил миниатюрный голодроид, проецировавший мерцающую голубую сеть из сфер и линий. Руки Челис с филигранной точностью порхали среди изображений, продлевая и вращая линии, преображая сеть.
Губернатор встала, и паутина исчезла, как только дверь раскрылась полностью.
— Вижу, вы решили не дать мне задохнуться, — сказала она.
Намир опустился на колени и проверил охранницу. Наружу из шлюза хлынул более прохладный воздух. Жива. Он узнал ее, хоть и не мог припомнить имени, — кто-то из новобранцев, взятых на Тессионе.
Намир подхватил ее под мышки и приподнял. От боли в обожженных руках хотелось орать. Стиснув зубы, он сумел выдавить:
— Вы правда думаете, что это самая большая проблема?
Улыбнувшись, Челис шагнула вперед, затем, поморщившись, остановилась, ощутив жар в коридоре. Намир с мрачным удовольствием смотрел на ошеломленную женщину.
— Вентиляция не работает, — сказала Челис, — так что да, это было моей главной проблемой. Пока вы не открыли дверь, огонь мне не грозил.
Намир что-то буркнул и поволок охранницу в шлюз, пока пленница смотрела в дверной проем.
— А мы можем пробежать? — спросила она. Голос ее упал на октаву, вся насмешливость исчезла.
— Я, наверное, смог бы. — Намир опустил охранницу на пол. Он попытался перевести дыхание, не обращая внимания на боль, охватившую его кожу. — Но я одет подобающе. Вы же зажаритесь живьем.
Челис закрыла глаза и опустила голову. Затем резко выпрямилась и посмотрела на Намира:
— Значит, откроем внешнюю дверь шлюза. Создадим вакуум и намертво вцепимся в дверь. Когда кислород выйдет и пламя в секции погаснет, закроем дверь и выберемся.
С секунду Намир обдумывал это предложение. Затем хрипло рассмеялся и попятился в дверной проем.
— Вы все продумали. — Он отступил подальше в коридор, чтобы еще раз набрать код на панели, затем снова нырнул в шлюз.
Внутренняя дверь начала с тихим гудением закрываться.
— Что вы делаете? — хрипло спросила Челис.
Когда дверь с металлическим звуком закрылась, Намир носком ботинка указал на охранницу:
— Если мы откроем шлюз в космос, она не сможет держаться.
Лицо губернатора дрогнуло. Намир был уверен, что она закричит, взорвется яростью. Не пришлось бы еще драться с ней.
Но она лишь смиренно сказала:
— Значит, вы нас заперли.
— Да, — подтвердил Намир. — Будем надеяться на лучшее.
В шлюзе Намиру трудно было уследить за временем. От кислорода обожженную кожу саднило. Голова болела, каждый удар сердца эхом отдавался в черепе. Он пытался считать удары, полученные «Громовержцем» в сражении, но даже это давалось с трудом, поскольку он уже не мог отличить нового удара от тряски после предыдущего.
Челис сидела напротив него.
— Знаете, а ведь вы второй раз меня спасаете, — заметила она.
— Скажите спасибо, — ответил Намир, — и заткнитесь.
— Вы не заслужили благодарности, — ровно ответила Челис. — В первый раз вы думали, что я кто-то другой, затем выстрелили в меня. На сей раз после вашего появления стало только хуже, поскольку мы теперь втроем тратим оставшийся воздух.
Она даже взглядом не удостоила лежащую без сознания охранницу.
Намир выдохнул сквозь зубы. Воздух действительно заканчивался и вонял дымом. Он был готов испепелить Челис взглядом, если придется — забыть о плавающем зрении и попытаться поставить ее на место силой воли.
Когда он расправил плечи, она кисло улыбнулась какой-то собственной мрачной шутке. Не та женщина, которую стоило спасать. Но вместе с тем она вроде не испытывала страха смерти.
Намир увидел, что грудь охранницы медленно поднимается и опадает.
— Вы недостойны спасения, а она — да, — сказал сержант.
Губернатор пожала плечами, словно это ее не касалось.
Намир закрыл глаза и привалился к переборке.
— Знаете, кто на нас напал? Вы же специалист…
Далеко внизу послышался рев, палубу тряхнуло. Намира подбросило на добрых полметра, и он не сумел сдержать стона, жестко приземлившись на копчик. Челис не вскрикнула, и мужчина даже не потрудился открыть глаза, чтобы проверить, как она.