4 февраля 3073 года
Сердце отчаянно колотилось в груди Эвитэ подобно воробышку со сломанным крылом. Задней стенкой горла она ощущала комок поражения, сопровождавшийся острым металлическим привкусом. Как могла катастрофа подобраться к ней столь быстро?
Просто Пятая ПБК ФедСода атаковала.
Она вновь вихрем крутанулась к Хореллу.
— Прикажи варшипам катапультировать все их боеготовые АКИ. Боевое воздушное патрулирование на всем протяжении хребта.
Хорелл моргнул. Полурегент Норманн Хорелл представлял собой высокого, сурового мужчину, чей интеллект, похоже, был неисправимо заторможен для действий в условиях кризиса. Она увидала на его лице ураган противоречивых эмоций, и затем он поджал губы.
— Боевое воздушное патрулирование, регент? Но у нас и так подавляющее воздушное превосходство, зачем нам…
Низко зарычав, Эвитэ протопала мимо него, врезала по кнопке на пульте, и нагнула микрофон на гибком проводе.
— "Мордред", это Золото.
— "Мордред"-главный слушает, регент, — отозвался бесплотный голос Габриса Мурадяна.
— Мурадян, катапультируй все истребители. Немедленно, ты меня понял?! НЕМЕДЛЕННО!
Никчемную жизнь Мурадяна спасла недолгая пауза и затем ответ.
— Истребители запускаются, регент.
— Тактический вход, — продолжила Эвитэ.
— Есть так-вход, — отозвался Мурадян, и затем очередная короткая пауза.
Тактический вход. Она только что приказала своим истребителям входить в атмосферу кратчайшим курсом. Истребители Мурадяна войдут в атмосферу под невероятно отвесным углом, падая в гравитационный колодец Нового Авалона подобно камням. Сложный маневр, на грани смертельного. Если истребители не войдут в атмосферу под точно просчитанным углом, то отскочат от нее, а если вовремя не сумеют выйти из пике, то воздушный патруль самолично погребет себя на скорости в четыре маха.
Зато это самый быстрый способ оказаться внизу.
Эвитэ набрала полную грудь воздуха.
— Установить БВП вдоль хребта, тянущегося в двадцати восьми километрах от комнаты смеха.
— Есть установить боевое воздушное патрулирование. — отозвался Мурадян.
Еще одна короткая пауза. Мурадян передавал приказы истребителям. Ну хоть кто-то понимал необходимость немедленного подчинения приказам. Она искоса глянула на Хорелла.
— Истребители могу стрелять на поражение, — произнесла Эвитэ. — Приказ таков: немедленно перехватить все воздушные контакты в зоне.
— За исключением гражданских бортов? — спросил Мурадян.
— Перехватить ВСЕ воздушные контакты, — прорычала Эвитэ. — Протокол "черный".
Снова пауза, и в этот раз не оттого, что Мурадяну нужно было передать приказания. Эвитэ знала это.
Просто ее приказы встали Мурадяну поперек горла.
Протокол "черный". Она только что ввела в действие протокол "камикадзе". Если контакт не удастся сбить, его нужно будет протаранить.
Ничто не пройдет.
— Есть протокол "черный", — наконец подтвердил Мурадян.
— Золото закончила, — произнесла Эвитэ и оборвала связь.
Затем она повернулась к Хореллу.
— Полурегент, вы оспорили мои приказания в боевой ситуации.
Хорелл нахмурился, но затем покачал головой.
— Регент, поисковый радар не показывает никаких контактов. Никакой опасности нам не…
Треск выстрела оборвал его. Какое-то мгновение Хорелл так и стоял рядом, со каплей крови, настолько красной, что та казалось черной, повисшей на краю ново образовавшейся дырочки посреди лба. Затем капля сорвалась и кровавая слеза потекла вниз по лбу, проводя багряную линию между глаз, и наконец замерев на кончике носа.
Глаза Хорелла были расширившимися, взгляд неверящим. В итоге он оказался слишком туп даже для того, чтобы понять, что уже мертв.
Эвитэ наблюдала за тем, как тот пару секунд постоял, после чего мешком свалился на пол.
Затем она уронила руку, и пулевик скользнул в кобуру.
— Дайте мне Зукера. — произнесла она тихо.
Как минимум четверо кинулись исполнять ее пожелание.
Она повернулась к дежурному офицеру, следящей за обстановке в воздухе.
— Адепт, доложите о статусе тактического входа.
Так-вход был быстр, но не моментален. Прежде чем истребители займут позиции должно пройти некоторое время.
Женщина глянула на персональный голоэкран, потратив секунду на наблюдение за танцующими и изменяющимися цифрами.
— Шесть минут, регент.
— Шесть минут… — прошептала Эвитэ.
— "Мордред" не был непосредственно над головой, производя запуск, — быстро добавила женщина, — Варшипу пришлось запускать их под углом, учитывая вращение…