Эвитэ остановила ее поднятием руки. Ей плевать было на причины.
Все, что ее волновало это время.
Шесть минут.
Атомная Аня была где-то тут. Атомная Аня, использовавшая ядерное оружие для уничтожения "Красного ангела". И если сейчас она запустит истребитель, черт, да хоть вертолет, все окончится во вспышке ослепительного света.
Эвитэ была уязвима.
Она бросила взгляд на хронометр, выведенный на большой экран. Еще пять минут и тридцать десять секунд.
* * *
Когда до него добрались посланцы Эвитэ, Зукер только-только успел принять душ и переодеться в чистый комплект униформы. Он стоял перед ростовым зеркалом номера, разглядывая себя, рассматривая чистые белые складки ткани, облегающей тело, разглядывая ворот, украшенный золотистым кружком с серебряной литерой полурегента.
Все потерянное им ранее к нему вернулось.
Но какой ценой?
Хмурый взгляд смотрел на него из зеркала, печальный взгляд. Стал ли он мудрее?
Или просто постарел?
Ожесточенный стук в дверь вырвал его из раздумий.
Зукер глянул в ту сторону в тот же момент, как запыхавшийся юный адепт просунул голову внутрь.
— Эвитэ вас хочет.
— Ну конечно же, — ответил Зукер.
* * *
Первым, что Зукер заметил, входя в командный центр, это лежащая ничком кучка из тканей и плоти, некогда являвшаяся человеком, посреди роскошного полированного пола.
Глянув на труп, Зукер затем вновь перевел взгляд на Эвитэ. На секунду он вспомнил о Гейсте.
— Похоже, я всегда застаю вас после неудачных переговоров, — сухо заметил он.
Эвитэ насупилась.
— Две минуты, — объявила одна из адептов.
Эвитэ ткнула в большой экран.
— Отчего Пятая ФедСода атакует нас с севера числом, слишком малым, чтобы надеяться выбить нас с занимаемых рубежей?
Зукер на секунду задумался.
— Отвлекающий маневр.
— Но все же силы, что ожидалось, атакуют с востока и запада, пока не выходят на свет. Я не понимаю цели данного маневра. Если это уловка, она чрезвычайно дурно исполнена.
Здание сотрясло до фундамента, и Зукер подумал, было, что они под обстрелом, но затем он сообразил — звуковой удар. Что за чертовщина тут творится?
— Одна минута, — оповестила адепт.
Зукер покачал головой. Дэвион был не дурак, с чего ему запускать…
Затем он вспомнил — Пятая ФедСода. Вспомнил внезапное безмолвие Гейста, когда он, Зукер звал его, представил, как регент, отвесив челюсть, смотрел в ночное небо Нового Авалона, где "Красный ангел" превратился в новую звезду. Зукер хорошо помнил этот момент. Именно тогда Гейст наконец лишился последней поддержки, удерживавшей его на грани безумия.
— Сукин сын… — прошептал он.
Эвитэ одобрительно кивнула.
— Именно.
Взгляд Зукера торопливо метнулся к экрану, за которым расположилась адепт. Прозрачный куб заполонили темно-синие дуги. Дюжины их расходились от иконок, помеченных "МРДРД" и "БЖПРЩ".
— Тридцать секунд, — произнесла адепт.
— Вы считаете, что Дэвион собирается сбросить на нас бомбу, — утвердительно произнес Зукер.
— Файл данных РОМ на Атомную Аню предполагает, что найденные бомбы были типа "Аламо" — сообщила Эвитэ, — И этот анализ сходится с уничтожением "Красного ангела".
Адепт подняла голову.
— Регент, у меня тут четыре аэрокосмических истребителя Слова Блейка, на позиции над северным хребтом, обозначены как альфы с первой по четвертую.
— Превосходно, адепт. — сказала Эвитэ, и глянула на Зукера. — Тогда мы все спасены.
Встретив ее взгляд своим, Зукер затем глянул вновь на дэвионовские войска, тщетно швыряющие себя на Сорок четвертую теневую. А затем снова на Эвитэ.
— Простите, регент, но… есть и другой способ, которым Атомная Аня может доставить ядерный фугас.
Улыбка расцвела на очаровательном личике Эвитэ.
— Поздравляю, Зукер. Ты только что сдал последний экзамен, — она ткнула в хребет, тянущийся понизу экрана, — Уровень II уже мчится к позиции, и, думаю, я к ним присоединюсь.
Зукер нахмурился.
— Но разве вам не стоит…
— Нет. — помотала она головой. — Если Джексон Дэвион послал самоубийцу с бомбой, то там я и обязана быть. Не желая попасть под взрыв тоже, феды не станут наседать на Кормарк.
— А если вы неправы?
Она выгнула бровь.
— Тогда удерживай фронт до моего возвращения, хорошо?
Зукер внезапно обнаружил челюсть отвисшей, и торопливо вернул ее на место.