Холм прикрывал его спину, и менее чем в полукилометре от него был иззубренный клинок черного камня, образующий с холмом узкое ущелье своего рода, но это все сзади.
А спереди ним разверзся ад.
Он выстроил свои мехи в одну линию с штурмовым танком "Аякс", держащим конец строя два-"альфы". Он увидал "Блю флэйм", выкрашенный в цвета сорок четвертой теневой дивизии, и вбил в собакоподобный мех болванку гауссовки, разнося броню над его головой, и заставляя отстать от "Аякса".
Танк подался назад, и выпустил долгую очередь из ультры АП/10, целясь в ту же точку, куда Дэвион только что попал, сдирая композитный материал с квадратной головы меха.
"Озирис" капитана Роберта Лу, приземлившись на струях золотистой плазмы, устроился рядом с "Мародером II", и добавил к огню вереницу РБД "Гарпун", ринувшихся вперед и сотрясших спину "Блю Флейма".
Именно затем машина блэки отвернулась от них, подставляя строю блэки неповрежденную броню, и Дэвион вгрызся его спину парой средних лазеров увеличенной дальности в правой его руке.
Ему жутко захотелось иметь под началом полную командную роту, но он распределил остальные два своих лэнса по всему полку, подкрепляя потрепанные боями подразделения.
Глянув влево, он увидал "Девастатор" Фелиции, использующий две ее гауссовки "Поланд", основной модели А, перекидываясь болванками с "Альбатросом", и похоже, делал у нее шли хорошо.
"Узиэль" майора Энтони Киртнера присоединился к бою следом за нею, вгрызаясь во вражескую штурмовую машину своим пульс-лазером "Тандерболт".
Какое-то время казалось, что под их объединенным блэки вот-вот истают как снег. Они начали выходить из боя, пятиться и отходить, и ему он уже думал, что они справились, и откинули их прочь.
И тут внешние микрофоны уловили свист падающих снарядов.
Землю заволокло огнем, и Дэвион увидал, как "Аякс" получил мощный удар, разнесший его лобовую броню и искалечивший левую гусеницу.
Снаряд врезался в него самого, послав его запинаясь, пятиться.
Рядом с собой он увидал припавший на колено "Озирис" Лу.
— Командный лэнс, сдвигаемся влево на девять-ноль метров, — затем он снова перешел на общую командную частоту. — Два-"альфа", тяжелый-главный, отходите, прочь от этих пушек, пока наша собственная артиллерия не ответит им.
Голос, ответивший ему, был преисполнен гнева.
— Если я отойду, маршал, они получат свою брешь.
— Знаю, Раджив. Именно поэтому я хочу, чтобы ты уперся правым флангом, и крутанулся левым, изображая дверь. Это выведет твоих ребят из под обстрела. Мой лэнс уходит влево до точки два девять четыре два. Если же они попробуют прорваться, мы развернемся и вырежем их перекрестным огнем.
— Сделаем, маршал.
План был отличным.
Пока ганшипы "Уорриор" Н8 не рухнули с неба, вгрызаясь в конец строя второго батальона своими РБД.
Голос Раджива Пателя заполонил частоту:
— Дженет, двигай свой "Лонгбоу" влево и выцеливай эти чертовы вертушки!
— Сделаем, полковник, — отозвался женский голос.
Дэвион уставился в бледно-голубое небо. Вертолеты были выкрашены в парадные цвета Мстящих Ангелов — угольно-черный на носу, увядающий до дымчато-серого сзади, с огненно-оранжевой отделкой.
У него была примерно секунда на то, чтобы отметить вид вертолета, и затем он попросту исчез, внезапно сменившись растущим огненным шаром.
— Есть один! — пропела женщина в "Лонгбоу".
Что же ты делаешь, Эвитэ? Зачем напрасно кидаешь свои вертолеты на смерть?
Затем он глянул влево и неожиданно понял все.
* * *
Жуткой ценой, но Зукер все же умудрился вытащить командный лэнс Дэвиона вперед, и затем отрезать от остального строя. Да, трусом Джона Дэвиона не назовешь уж точно.
И очень жаль, что эта храбрость будет стоить ему жизни.
— Спецотряд, это Зукер. Цель чиста. Пошли, пошли, пошли.
* * *
Дэвион шагнул в сторону, паля из гауссовки так быстро, как только та могла перезаряжаться, в промежутках пуская в дело лазеры и свои ППЧ. Мало помалу в кабине воцарялась адское пекло, но он, скрипя зубами, не отваживался прекратить огонь.
Почти везде, где только оказывалось перекрестье прицела, он находил цель.
Уровень II, возглавляемый призрачно-белым "Легаси", проломился через брешь между ним и "Аяксом", и врезался в его командный лэнс.
Уронив прицел на "Уайт Флэйм", Дэвион вжал гашетку, и тут же машина блэки воссоединилась с серебристым размытым пятном. Болванка гауссовки разнесла броню на правой передней ноге "Флэйма", прорубившись через миомер до титановой кости под ним.