И внезапно увидел возможность выкрутиться.
Но ему придется не подчиниться приказам Эвитэ.
Снова.
Сверившись со списком на панели связи, он вжал кнопку, выбирая новую частоту.
К северу от водопадов Кормарк
Эвитэ умудрилась вгрызться в тонкую броню левой руки Дэвиона своим ППЧ-окурком, разнося броню.
Обычный мехвоин бы спрятался бы за груду щебня слева от него сразу же, как она полоснула бы его ППЧ, но у Дэвиона, должно быть, в венах тек жидкий гелий, поскольку он так и остался стоять где стоял, претерпел повреждения, а затем врезал ей из гауссовки в правой руке.
И лишь затем укрылся за осыпью.
Удар болванки разнес броню на левом бедре, и схема принялась мигать кроваво-красным пятном. Это ее обеспокоило, она не могла позволить себе заклиненного сустава, продолжая оставаться на ходу.
Так что она отшагнула, разворачивая "Рипер" так, чтобы закрыть поврежденное бедро.
И выстрелила по "Тандерболту", перемещающемуся из-за укрытия за одним из валунов к другому.
Тяжелый мех огрызнулся в ответ одним из средних лазеров. Изумрудный луч прошел слева в тот же момент, как Эвитэ быстро шагнула вправо.
И затем, в середине ее танца с "Тандерболтом", затрещало радио.
— Золото, это Восток-главный.
Эвитэ стиснула зубы. Зукер. И лучше бы ему не заставлять ее сожалеть об ее решении, молча решила она.
— Продолжай, Восток.
— Золото, я отзываю ваш воздушный зонтик.
— Еще раз, Восток, — прорычала Эвитэ, и задрала голову. И точно, три оставшиеся "Шивы" выходили из наматываемых кругов и устремлялись прочь от хребта, быстро.
— Мне нужна поддержка с воздуха! — отпечатал Зукер. — Вам нет. Можете казнить меня после боя, если вам так хочется, но если хотите выиграть его — истребители мои!
— Докладывай! — рявкнула Эвитэ.
— Некогда. Придется вам просто в меня поверить.
— Маловато, — огрызнулась Эвитэ.
В тот же самый момент, как "Тандерболт" вгрызся лазерами в ее правый торс.
— Я расколол строй тяжелых гвардейцев, но Крушилы окружили Бронсона, и рвут его на ленточки. И если я не изыщу способ спасти его, не останется ничего. Слушай меня, Эвитэ! Отдай истребители, и я удержу Кормарк!
Эвитэ торопливо принялась соображать. На позиции, занятой федами, "Шивы" не могли их достать. Да и не нужны они ей, Дэвион и два его мехвоина может и хорошие пилоты, но у нее больше машин, а еще у нее ключевое преимущество — маневренность. Пока его монстры карабкаются сквозь завал, ее легкие мехи уже на открытой местности. Да, большие машины держали их в узде непрерывным огнем, но легковесы все равно прорвутся.
Вопрос времени.
Также ей было вполне ясно, что Атомная Аня более угрозы не представляет. Возможно, и не представляла никогда.
— Ладно, — буркнула Эвитэ. — Забирай все. "Шивы" над головой, истребительную завесу вдоль северных границ, штурмовики. Но помяни мое слово, Зукер, не удержишь Кормарк, казню.
Хохоток донесся со стороны Зукера.
— Даже и не сомневался.
К западу от водопадов Кормарк
Маршал Диксон Зиблер из дэвионовских штурмовых гвардейцев наконец заполучил блэки именно там, где ему и хотелось, как и хотелось. Пришпиленными к одному месту, так, что он мог бить по ним снова и снова.
И снова.
Он зажал этих грязных наймитов Слова, что и составляли Орду Бронсона между молотом и наковальней, и теперь молотим по ним всем, что только у него было. Он знал, что Джон по уши увяз с войсками блэки на своей стороне, но максимум, что Зиблер мог сделать для тяжелых гвардейцев, это создать у себя локальную катастрофу, на которую восточный командир просто не сможет игнорировать.
Именно этом он и занимался.
Его войска в реке отчасти утратили свою маневренность, но они все были штурмовыми машинами, так что невелика потеря. Зато у них был выше темп огня, благодаря большей эффективности систем охлаждения, а вода заодно еще и защищала ноги мехов от попаданий.
Еще хуже, для наемников, разумеется, было то, что Крушилы выходили и из леса тоже. Куда бы ни поворачивались кричаще выкрашенные оранжево-черные мехи — кто-то да и стрелял им в спину.
Наемники дохли как мухи.
И если командир восточных сил блэки не наберет в себе достаточно приличия, чтобы выйти из боя и помочь нанятым им бедолагам, то Зиблер сам отправится его искать.
Как только закончит свои дела здесь.
Именно тогда его внешние микрофоны и уловили рев двигателей над головой.
* * *
Нелл Лебоу, позывной "Гидрант" только что видела своими глазами, как помер Канюк, но Канюк был козлом. Может она и женщина, и на десять сантиметров короче самого низкого пилота эскадрильи кроме нее самой, но она все равно была лучшим пилотом, что это планета только видела.