Зимний лес, Новая Шотландия.
Слушая доклад Николавича, Гейст медленно расплывался в улыбке. Ну вот они и начали рубить федам хвост по кусочку.
— Похоже на небольшое подразделение, — заметил Николавич. — Пошлете туда 31-ю?
Гейст нахмурился.
— Нет, это уже будет чересчур. Попридержу на случай, если мы натолкнемся на другое подразделение Дэвионов.
Затем его осенило.
— А пошлю я туда Зукера с его Уровнем III. Этого должно хватить.
"Красный ангел" на низкой орбите над Ростоком.
Новый Авалон, марка Круцис
Федеративные Солнца
8 декабря 3072 года
Николавич изучал тактическую раскладку, передаваемую с С3 дисплея полурегента Зукера. Тот имел под началом девятнадцать мехов и бронемашин — огневой мощи более чем достаточно для того, чтобы разнести роту наемников, тем более учитывая, что небо над полем боя принадлежит дружественным кораблям.
А если феды решат отступить…
Мрачная улыбке появилась на губах Николавича. "Красный ангел" был готов. Он висел прямо над пустыней, готовый сцепиться с дэвионовскими собаками, как только те покажутся.
Начало конца для Нового Авалона, и для Федеративных Солнц в целом.
После сегодняшнего дня они…
Внезапный паникующий голос адепта-оружейника вырвал Николавича из самодовольного транса.
— Регент, засекаю электромагнитный импульс…
Николавич крутнулся так быстро, что ему пришлось хвататься за поручень, иначе бы он полетел через весь мостик.
— Что?!
Молодая женщина подняла голову с диким взглядом.
— Выход из прыжка в прыжковой точке неподалеку.
— Насколько близко это "неподалеку"?! — рявкнула Коста.
— Чуть дальше орбиты Аватара.
Николавич встретился взглядами с Костой. Кто это решил к ним заявиться? Минуты уходили одна за другой. Что-то большое.
— Множественные входящие контакты, — чуть ли не пропел адепт-навигатор.
Дернув головой, Коста изрыгнула грязное ругательство.
— Боевая тревога! — прорычал Николавич.
Дрилэндс, Росток.
Зукер подал LGC-03 "Легаси" вперед, впечатывая четверку Стрик РБД в пятящийся "Райфлман", а вслед за ними отправил жуткий разряд рукотворной молнии одного из своих тяжелых ППЧ, выжегший на вражеском тяжелом мехе оранжевую эмблему веганских рейнджеров. "Райфлман" врезал в ответ большим лазером, но Зукер, не обращая на это внимания, продолжал наседать.
Дропшипы высадили их с другой стороны низких гор, и пройдя узким ущельем, они поймали наемников со спущенными штанами. На стороне Зукера была неожиданность нападения и высота, командир рейнджеров был вынужден отступать, пятясь, вниз под склон с превосходящими силами противника над головой.
И очень скоро все завершится.
Если только феды не побегут, но на этот случай Зукер мог вызвать бомбардировку с орбиты.
"Райфлман" запнулся и упал на спину и Зукер впечатал смертоносный разряд ТППЧ в кабину беспомощного пилота.
— Якорь, это "Ангел", прием.
Зукер настолько погрузился в горячку боя, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы опознать голос.
— Якорь слушает.
— Якорь, сообщаем, "Ангел" покидает орбиту.
— Что? — изумился Зукер, задирая голову к синей чаше небес. Почему "Красный ангел" уходит?
"Лисья нора", Гора
Гора над его головой тряслась и дрожала, и Джексон Дэвион был уверен как никогда, что хуже уже некуда.
… до тех пор, пока дежурный офицер не оповестил. — Множественные неопознанные засечки, входят в систему.
Дэвион вскинул голову.
— Что?!
Он уставился на голотанк. В нижнем левом его углу была сине-зеленая поверхность Нового Авалона, и множественные белые линии тянулись от планеты, мчась навстречу к многочисленным золотым линиям, исходящим из одной точки.
— Прыгуны, — произнес кто-то.
— Наши? — спросил Дэвион.
Коссакс помотал головой.
— Они не передают дружественных ОСЧ.
Дэвион смежил глаза. Если бы они были ФедСолнц, то объявили бы о своем прибытии. Он понятия не имел, кто они такие, но знал однозначно, что ничего хорошего они не несут.
"Красный ангел",
Окололунное пространство.
В этот же самый момент регент Рамон Николавич стоял на мостике "Красного ангела", задавая себе тот же самый вопрос, что и Джексон Дэвион.
Получая тот же самый ответ.